บทที่ 881: พวกเราจะติดตามท่านไปด้วย
จีอู๋ซวงมองสตรีตรงหน้าด้วยความประหลาดใจ นางยิ้มเผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคมพลางกล่าวว่า "เพราะเหตุนี้ข้าถึงมั่นใจว่าจะสามารถตามหาบุรุษของท่านเจอ ไม่ว่าเขาจะอยู่ที่ใดในจักรวาลหรือในห้วงแห่งวิถีเต๋า ข้าก็สามารถดมกลิ่นและตามหาเขาได้"
จีอู๋ซวงตกใจกับคำว่า 'บุรุษ' ครั้นได้สติก็ขมวดคิ้วพลางกล่าวว่า "เขาไม่ใช่บุรุษของข้า"
นางชะงัก "งั้นเป็นอะไรเล่า? คู่ครองหรือ?"
จีอู๋ซวงไม่คิดว่า 'เผ่าพันธุ์ที่ถูกลืม' ผู้นี้จะจินตนาการไปไกลถึงเพียงนี้ จึงเม้มริมฝีปากเบาๆ ก่อนตอบว่า "เขาเป็นญาติ"
"ญาติหรือ..." สตรีน้อยพลันโน้มตัวเข้ามาใกล้จีอู๋ซวงดวงตาเป็นประกายราวกับสามารถมองทะลุเข้าไปในใจผู้อื่น
"แต่หัวใจท่านเต้นเร็วนัก...ข้านึกว่าเป็นคนรักเสียอีก"
เห็นจีอู๋ซวงขมวดคิ้วดูไม่พอใจ นางจึงหัวเราะก่อนกล่าวว่า "ไม่เป็นไร ไม่ว่าจะเป็นญาติหรือคนรัก เขาต้องเป็นคนสำคัญของท่านอย่างยิ่ง" มิเช่นนั้นองค์หญิงผู้สูงศักดิ์คงไม่มาร่วมมือกับพวก 'อสูร' อย่างพวกนาง "เอาของออกมาเถิด"
นางว่าพลางยื่นฝ่ามือออกมา จีอู๋ซวงเพิ่งสังเกตเห็นว่าระหว่างนิ้วมือของนางมี 'พังผืด' ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของเผ่าพันธุ์ใต้ทะเล
จีอู๋ซวงส่งถุงนอนของจูเหยียนให้นาง อีกฝ่ายรับไว้แล้วสูดดมเบาๆ ทันใดนั้นเกล็ดทั่วร่างของนางก็พองขึ้น ถอยหลังไปไกลราวกับเห็นผี เหงื่อไหลโซมใบหน้า ร่างกายตึงเครียดดุจสายธนูที่ถูกง้างราวกับเผชิญหน้ากับศัตรูที่น่าหวาดกลัว
นางดูเหมือนจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ลำคอราวกับมีตะกั่วอุดอยู่หนักอึ้งยิ่งนัก
จีอู๋ซวงเก็บถุงนอนคืนพลางมองนางอย่างสงบนิ่ง
ทั้งสองเผชิญหน้ากันอยู่นาน ในที่สุดนางก็สงบสติอารมณ์ลงได้เอ่ยเสียงแหบแห้งว่า "ท่านรู้หรือไม่ ผู้ที่ท่านตามหาคือร่างจุติแห่งความตาย..."
"อืม ข้ารู้"
จูเหยียนที่สามารถควบคุมน้ำในทะเลหมิงไห่ได้นั้น แปดในสิบส่วนต้องเกี่ยวข้องกับปรโลกอย่างแน่นอน
ดวงตาของหญิงสาวหรี่ลงเป็นเส้นบาง "ท่านรู้อยู่แล้วยังจะตามหาเขาอีกหรือ? หากแตะต้องความตาย ท่านก็จะตายเช่นกัน..."
จีอู๋ซวงยิ้มบาง "เจ้าเคยคิดบ้างหรือไม่ว่า พวกเราติดต่อกันมานานเพียงนี้ แต่ข้ายังมีชีวิตอยู่ บางทีอาจเป็นเพราะข้าเป็นวิญญาณผู้ตายมาตั้งแต่ต้นก็ได้?"
หญิงสาวชะงักงัน เมื่อเห็นแววตาเย้ยหยันของจีอู๋ซวงจึงรู้ว่าตนถูกนางหยอกเล่น นางโกรธจัดจึงกล่าวว่า "ข้า...ข้าหวังดีต่อท่าน เขาคือความตาย ท่านคือผู้มีชีวิต การที่ท่านติดต่อกับเขาต่อไปมีแต่โทษไม่มีประโยชน์ ข้าคิดว่านี่คงเป็นเหตุผลที่เขาจากท่านไปเอง หากท่านมีเหตุผลสักหน่อยก็ควรเลิกตามหาเขา เพราะอนาคตของท่านจะต้องรุ่งโรจน์ยิ่งใหญ่"
นี่ไม่ใช่การประจบประแจง แต่เพราะจีอู๋ซวงเป็นธิดาของจักรพรรดินีมนุษย์ ทายาทของนครชิงอวี้ แขกผู้ทรงเกียรติที่สุดของเมืองไป๋ตี้ อีกทั้งยังเป็นอัจฉริยะที่ผู้มีความสามารถจากทุกเผ่าต้องการพึ่งพา
ตราบใดที่จีอู๋ซวงไม่คิดสั้น อนาคตย่อมราบรื่นแน่นอน
นี่คือเหตุผลที่นางยอมเปิดเผยตัวตนเพื่อสร้างสายสัมพันธ์กับจีอู๋ซวง
นางต้องการใช้ความสามารถของตน เพื่อสร้างความมั่นคงให้ครอบครัวนานนับหมื่นปี
แต่ว่า!
หากจีอู๋ซวงจะไปติดต่อกับความตาย นางจะหนีไปทันทีโดยไม่พูดอะไรอีก
จีอู๋ซวงอ่านความตั้งใจจากแววตาของสตรีตรงหน้าออก จึงรีบคว้าข้อมือนางไว้ทันที ท่ามกลางสายตาตื่นตระหนกของนางจีอู๋ซวงดีดนิ้วเบาๆ
ทันใดนั้น ไอสังหารอันหนาแน่นก็พุ่งทะยานขึ้นจากใต้เท้าของจีอู๋ซวง
นางเห็นกลุ่ม 'อสูร' ที่ไม่ใช่ทั้งคนและผี ไม่ใช่ทั้งคนเป็นและคนตาย ไม่ใช่ทั้งสัตว์และปีศาจ
เกี่ยวกับรูปร่างของพวกปีศาจเหล่านี้ ไม่มีผู้ใดจะคุ้นเคยไปกว่าสตรีผู้นี้อีกแล้ว เพราะในอดีตเพื่อนร่วมทางของนางก็จบชีวิตลงด้วยสภาพเช่นนี้ทีละคนทีละคน ท่ามกลางความบ้าคลั่งและความเจ็บปวด ราวกับเป็นผลงานที่ล้มเหลว
และชีวิตของพวกเขาในสายตาของผู้อยู่เบื้องบนก็เป็นเพียงของใช้สิ้นเปลืองและขยะเท่านั้น
"ท่านก็เป็นพวกเดียวกับพวกมันสินะ?!" นางคำรามเบาๆ ขบกรามแน่น จนเลือดไหลออกจากมุมปากไม่หยุด
"ท่าน..."
"ชู่..." จีอู๋ซวงพลันยื่นมือจับคางนางเอาไว้ บังคับให้นางอ้าปาก เพื่อหยุดไม่ให้นางกัดริมฝีปากตัวเองต่อไปก่อนจะเอ่ยว่า "เจ้ารีบร้อนไปไยกัน? พวกเขาล้วนเป็นผู้ที่ข้าช่วยมาจากมือผู้อื่น ข้าเพียงต้องการหาที่พักพิงให้พวกเขา มิได้ต้องการเอาพวกเขามาเป็นทาส"
เห็นได้ชัดว่านางไม่เชื่อ จนกระทั่งเหล่าปีศาจพากันเข้ามาห้อมล้อมโดยสมัครใจ และเอียงศีรษะจ้องมองนางเป็นเวลานาน
ไม่รู้ผ่านไปนานเท่าใด พวกเผ่าพันธุ์ที่ถูกลืมก็เอ่ยปากขึ้น
"ท่านอู๋ซวง นี่คือสหายของพวกเราใช่หรือไม่?"
"ใช่"
"นาง...เป็นเช่นเดียวกับพวกเราหรือ?"
"ถูกต้อง"
จีอู๋ซวงพาเผ่าพันธุ์ที่ถูกลืมจำนวนมากกลับมาจากแดนปีศาจ ส่วนพวกเผ่าพันธุ์ที่ถูกลืมที่ยอมรับไม่ได้ที่ตนกลายเป็นปีศาจ ก็ได้ฆ่าตัวตายไปแล้ว
จีอู๋ซวงพาพวกเขากลับมายังแดนเทพให้ดวงวิญญาณของพวกเขาละลายเข้าสู่การเวียนว่ายในวัฏจักรของแดนเทพ
คนที่ยังมีชีวิตอยู่เหล่านี้ ล้วนเป็นผู้ที่ไม่ยอมจำนนต่อโชคชะตา และต้องการต่อสู้ต่อไป
พวกเขาค่อยๆสำรวจ 'พี่น้องร่วมเผ่าพันธุ์' ตรงหน้าอย่างระมัดระวัง ผ่านไปครู่ใหญ่จึงรวบรวมความกล้าเอ่ยถาม
"ท่าน...ท่านสบายดีหรือ ท่านก็เป็นเหมือนพวกข้า...เป็นเผ่าพันธุ์ที่ถูกลืมที่ถูกสร้างขึ้นมาใช่หรือไม่?"
ท่านอู๋ซวงกล่าวไว้ว่า พวกเขาไม่ใช่อสูรร้าย
เพราะภายใต้กฎเกณฑ์ของธรรมชาติ เผ่าพันธุ์ที่ถูกลืมที่ได้รับพรจากวิถีเต๋าจะค่อยๆวิวัฒนาการกลายเป็นรูปลักษณ์พิเศษ
เพียงแต่ความพิเศษบนร่างของพวกเขานั้น เป็นสิ่งที่ถูกสร้างขึ้นมาเท่านั้น
สตรีผู้นี้เพิ่งสังเกตเห็นว่า 'เผ่าพันธุ์ที่ถูกลืม' เหล่านี้มีแววตาใสกระจ่าง ไม่ได้สูญเสียสติสัมปชัญญะแต่การจะทำเช่นนี้ได้ช่างยากเย็นเพียงใด
เว้นเสียแต่ว่า...จะมีผู้คอยชี้แนะและช่วยเหลือพวกเขาอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย
ผู้นั้นเป็นใครไม่ต้องกล่าวก็รู้
สตรีผู้นี้เหม่อมองจีอู๋ซวงแล้วพลันเอ่ยขึ้น "ท่าน...ท่านช่วยพวกเขาเอาไว้? เหตุใดท่านจึงช่วยพวกเขา?"
หากกล่าวว่าตอนแรกจีอู๋ซวงทำลายสนามประลองสัตว์อู่ซิงเพื่อช่วยเหลือพวกเขาที่ถูกกักขังในสนามประลองสัตว์ เป็นเพราะนางพลัดหลงเข้าไปในนั้นเช่นกัน จึงถือโอกาสช่วยเหลือไปด้วย
แล้วการช่วยเหลือพวกเขาเหล่านี้...มนุษย์ ปีศาจ สัตว์ และสัตว์อสูรผนึกห้วงมิติว่างเปล่าที่ผสมผสานกันเป็นเผ่าพันธุ์ที่ถูกลืมเล่า?
เป็นเพราะเหตุใดกัน?
นางมองไม่เห็นหรือไร?
พวกเขาล้วนไม่ควรมีตัวตนอยู่...
จีอู๋ซวง "ช่วยแล้วก็คือช่วย จะมีเหตุผลอะไร แต่ที่ข้าให้พวกเขาออกมาไม่ใช่เพื่อมาถกเถียงกับเจ้าเรื่องช่วยหรือไม่ช่วย"
"แล้วท่านต้องการทำอะไร?"
จีอู๋ซวงโบกมือเรียกสตรีที่มีปีกคู่หนึ่งและหางปีศาจยาวอยู่ด้านหลัง "ฉางเซิ่ง มาแสดงให้ท่านผู้นี้ดูสักอย่าง"
เซิ่งฉางเซิ่งเป็นผู้บำเพ็ญแห่งทวีปจู๋ลู่ แต่ก่อนนางเป็นถึงบุตรีสวรรค์แต่เพราะถูกคนวางแผน ทำให้การฝึกวิชาเกิดพลาดพลั้ง เส้นลมปราณในร่างแตกสลาย จนไม่อาจฝึกตนได้อีก
นางไม่ยอมเป็นคนไร้ค่าจึงหนีมาถึงหุบเหวปีศาจต่อให้ต้องฝึกวิชาปีศาจ นางก็ต้องลุกขึ้นยืนให้ได้อีกครั้ง
แต่โชคชะตาก็ไม่ได้ปรานีนางเลย
นางถูกสมุนของหมิงซูจับตัวไป กลายเป็นหนูทดลอง
เพราะนางมีวิญญาณเทวะที่แข็งแกร่ง จึงทนผ่านการทดสอบครั้งแล้วครั้งเล่า กลับกลายเป็นว่าได้เดินมาถึงจุดสุดท้าย แม้จะได้ร่างกายใหม่โดยบังเอิญแต่ภายใต้ร่างกายอันแข็งแกร่งนั้น กลับซ่อนความเจ็บปวดและทรมานไม่รู้จบ จนกระทั่งจีอู๋ซวงปรากฏตัว...
เซิ่งฉางเซิ่งกางปีกอันน่าเกลียดคล้ายค้างคาวออกมา บนปีกสลักด้วยอักขระแห่งเต๋า พร้อมกับที่ปีกซึ่งมีอักขระแห่งเต๋ากระพือขึ้นลง ร่างของเซิ่งฉางเซิ่งก็เริ่มดูดซับปราณวิญญาณอ่อนแอรอบด้าน
นางกำลัง...ฝึกวิชา!
"นี่...นี่มันเป็นไปได้อย่างไร?!"
นางพึมพำเบาๆ ไม่มีใครเข้าใจข้อจำกัดของเผ่าพันธุ์ที่ถูกลืมที่ถูกสร้างขึ้นได้ดีไปกว่านาง เพราะพวกเขาคือ 'สิ่งมีชีวิตที่ตายแล้ว' ที่ถูกสร้างขึ้น พวกเขาถูกกำหนดให้ไม่สามารถฝึกตนสายวิญญาณ ไม่สามารถรับรู้กฎเกณฑ์ของสวรรค์และพิภพ และไม่สามารถก้าวหน้าไปได้มากกว่านี้
พวกเขาถูกลิขิตให้สิ้นหวัง ถูกลิขิตให้เน่าเปื่อย
แต่ตอนนี้... เผ่าพันธุ์ที่ถูกลืมที่ถูกสร้างขึ้นตรงหน้านี้กลับ... ฝึกฝนได้?!
ดวงตาของนางเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานในพริบตา ร่างกายสั่นเทาอย่างห้ามไม่อยู่ จ้องมองจีอู๋ซวงเขม็งราวกับกลัวว่าหากกะพริบตาเพียงครั้ง จีอู๋ซวงและความหวังของพวกเขาจะหายวับไป
จีอู๋ซวงส่งสัญญาณให้เซิ่งฉางเซิ่งหุบปีก แต่อีกฝ่ายไม่ขยับเห็นได้ชัดว่ายังไม่ชำนาญ ถึงขั้นติดขัดเล็กน้อย
จีอู๋ซวงจำต้องทำหน้าขรึมเดินเข้าไปช่วยจัดปีกให้เซิ่งฉางเซิ่ง ใช้มือพับให้หุบลง
เซิ่งฉางเซิ่ง "..."
ช่างน่าอายจริงตั้งใจจะอวดโฉมหน้า สุดท้ายกลับโชว์ก้นออกมาเสียได้
จีอู๋ซวงยังคงรักษาความสงบนิ่งไว้ได้ นางยังคงวางท่าผู้ทรงภูมิ "เป็นอย่างไร หากเจ้าช่วยข้าตามหาจูเหยียน ข้าจะมอบวิธีฝึกฝนนี้ให้พวกเจ้า นี่คือวิธีที่ทั้งสองฝ่ายต่างได้ประโยชน์"
นางนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนเงยหน้าขึ้นพูด "เขาเป็นตัวแทนของความตายและความดับสูญ...ท่านยังจะตามหาเขาอีกหรือ?"
"ใช่"
"ดี ข้าจะช่วยท่าน แต่เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน..." นางชี้ไปที่เซิ่งฉางเซิ่งและคนอื่นๆ พูดด้วยท่าทีมุ่งมั่น "พวกข้าต้องเป็นเหมือนพวกเขา พวกข้าต้องได้ติดตามท่านไปด้วย!"
บทที่ 882: เส้นทางมุ่งสู่ทะเลหมิงไห่
เซิ่งฉางเซิ่งกางปีกอีกครั้ง จีอู๋ซวงเสียหลักจนถูกปีกพัดกระเด็นไปหลายสิบจั้ง แต่เซิ่งฉางเซิ่งไม่สนใจอีกฝ่ายแล้ว ใบหน้าแข็งกร้าวเต็มไปด้วยความโกรธ
ช่างบังอาจนัก เห็นแก่ที่ทั้งหมดล้วนเป็น 'เผ่าพันธุ์ที่ถูกลืม' ท่านอู๋ซวงมีน้ำใจสอนวิธีบำเพ็ญเซียนให้ แต่พวกหน้าด้านพวกนี้กลับคิดจะแย่งบ้านของนาง?!
ท่านอู๋ซวงเป็นของพวกเรา!
ท่านอู๋ซวงไม่ต้องการเผ่าพันธุ์ที่ถูกลืมคนอื่นมาเป็นบริวาร!
มีแค่พวกเราก็พอแล้ว!
"เจ้าฝันไปเถอะ! ท่านอู๋ซวงจะไม่มีวันต้องการพวกเจ้า!"
นางแยกเขี้ยวขาวแหลมคม "ฝันอะไรกัน พวกเจ้าสามารถติดตามองค์หญิงได้ พวกข้าก็ทำได้เช่นกัน! พวกข้ามีประโยชน์กว่าพวกเจ้า อีกอย่างพวกข้าเคยมีวาสนาต่อกันกับองค์หญิงมาก่อน ความสัมพันธ์ระหว่างพวกข้าถึงจะทนต่อการทดสอบได้!"
"เจ้า..."
"เจ้าอะไรกัน? หากไม่พอใจก็มาต่อสู้กัน! ผู้ชนะเท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์ติดตามองค์หญิง!"
"มา!"
พร้อมกับเสียงของเซิ่งฉางเซิ่ง พวกเผ่าพันธุ์ที่ถูกลืมแห่งสนามประลองสัตว์อู่ซิงที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืดก็พากันออกมาทั้งหมด รูปร่างประหลาดของพวกมันช่างน่าเกลียดแตกต่างกันไป
ส่วนทางด้านเซิ่งฉางเซิ่ง พวกเขาก็ไม่ยอมอ่อนข้อเช่นกัน!
เรื่องที่ว่าใครจะได้ติดตามท่านอู๋ซวง!
พวกเขาจะไม่ยอมแพ้อย่างเด็ดขาด!
ในขณะที่ทั้งสองฝ่ายกำลังจะปะทะกัน จีอู๋ซวงที่ถูกพัดจนกระเด็นก็วิ่งกลับมา แล้วตบเหล่าเผ่าพันธุ์ที่ถูกลืมคนละฝ่ามือด้วยความรัก ส่วนต้นเหตุทั้งสองคนนั้นโดนฝ่ามือพิชิตมังกรสิบแปดท่าเข้าไป
"พวกเจ้าจงสงบลงเดี๋ยวนี้!"
เสียงดังสนั่นราวฟ้าผ่า ทำให้บริเวณโดยรอบเงียบกริบในพริบตา
จีอู๋ซวงปัดมือทั้งสองข้าง จ้องมองไปรอบๆ ด้วยสายตาเฉียบคม แล้วเอ่ยเสียงเบา "สงบกันแล้วใช่หรือไม่?"
เผ่าพันธุ์ที่ถูกลืมทั้งหมดทำหน้าว่านอนสอนง่าย พยักหน้าหงึกๆ
เพราะไม่มีใครเห็นว่าจีอู๋ซวงเคลื่อนไหวอย่างไร ราวกับสายลมพัดผ่านพื้นดิน ทันใดนั้นศีรษะของทุกคนก็ถูกตบอย่างพร้อมเพรียงกัน จนมีเสียงอื้ออึงดังขึ้น
หากว่าจีอู๋ซวงมีเจตนาจะสังหารพวกเขา ตอนนี้พวกเขาคงถูกตัดหัวขาดกันไปหมดแล้ว
นี่คือพลังที่เหนือกว่าอย่างท่วมท้น!
จีอู๋ซวงมองไปที่สตรีผู้เป็นหัวหน้า แล้วถาม "เจ้าชื่ออะไร?"
"ซางซี"
"ซางซี เจ้าคงรู้จุดประสงค์ของข้า หากพวกเจ้าติดตามข้าไปก็จะต้องเผชิญอันตรายไปตลอดชีวิต ดังนั้นวิธีที่ดีที่สุดคือข้าจะสอนวิชาบำเพ็ญเพียรให้พวกเจ้า แล้วพวกเจ้าค่อยฝึกฝนกันเอง"
เห็นได้ชัดว่าจีอู๋ซวงไม่ได้ตั้งใจจะรับพวกเผ่าพันธุ์ที่ถูกลืม แต่ซางซีได้ตัดสินใจไปแล้วจึงไม่ยอมล้มเลิกง่ายๆ
"วิชาการติดตามของข้านั้นไร้ผู้ใดเทียบในใต้หล้า ข้าเชื่อว่าหากมีข้าอยู่ไม่ว่าจะสุดหล้าสุดขอบฟ้าหรือทะเลพลังฮุ่นตุ้นข้าก็สามารถติดตามหาคนผู้นั้นให้ท่านได้ คนผู้นั้นคงสำคัญต่อท่านมากสินะ? ดังนั้นท่านคงไม่ปฏิเสธข้า ใช่หรือไม่? พวกข้าก็มิได้จะติดสอยห้อยตามท่านไปตลอด พวกข้าเพียงแต่ซาบซึ้งในความช่วยเหลือของท่าน และอยากเป็นกำลังให้ท่านเท่านั้น หากวันหน้าท่านไม่ต้องการพวกเผ่าพันธุ์ที่ถูกลืมแล้ว พวกข้าก็ยินดีจะจากไปพร้อมกับพวกเผ่าพันธุ์ที่ถูกลืมที่มาจากแดนปีศาจเหล่านั้น"
เซิ่งฉางเซิ่งและคนอื่นๆ ได้ยินแล้วแทบจะกลอกตาหลายรอบ
คนเลวร้ายผู้นี้ช่างมีความคิดชั่วร้าย ความหมายก็คือไม่ว่าพวกเขาจะติดตามจีอู๋ซวงไปด้วยกัน หรือจะจากไปด้วยกัน สรุปแล้วคือพวกเขาตัดสินใจจะเป็นคราบติดแน่นไปกับจีอู๋ซวง
จีอู๋ซวงจ้องมองซางซีเงียบๆเป็นเวลานาน ในที่สุดก็พยักหน้า "หากพวกเจ้าไม่เสียใจก็ไปด้วยกัน เพียงแต่หากต้องการติดตามข้าก็ต้องปฏิบัติตามกฎของข้า"
ตามแผนเดิมของจีอู๋ซวง นางเตรียมจะหาโลกใบน้อยที่มั่นคงให้พวกเผ่าพันธุ์ที่ถูกลืม 'ตั้งรกราก' ก่อนหน้านั้นก็ให้พวกเขาพักอยู่ในเมืองซวีหมีชั่วคราว
เช่นนี้แล้ว จะรับเผ่าพันธุ์ที่ถูกลืมหนึ่งกลุ่มหรือสองกลุ่มก็เหมือนกัน งั้นรับทั้งหมดไปเลยก็แล้วกัน
ดวงตาของซางซีและคนอื่นๆเปล่งประกาย "ท่านวางใจได้ พวกข้าจะปฏิบัติตามกฎทุกข้อของท่านอย่างแน่นอน!"
ขอเพียงได้ฝึกบำเพ็ญต่อ พวกเขาก็ยังมีความหวัง!
จีอู๋ซวงพยักหน้า "พร้อมแล้วหรือ?"
ทุกคนตอบอย่างตื่นเต้น "พวกข้าพร้อมแล้ว!"
จีอู๋ซวงยกมือขึ้นโยน นครไร้เทียมทานค่อยๆคลี่ออก รับเอาพวกเผ่าพันธุ์ที่ถูกลืมทั้งหมดยกเว้นซางซีเข้าไป
ซางซีรู้ว่าจีอู๋ซวงมีสมบัติล้ำค่าอย่างเมืองซวีหมี แต่การได้ยินกับการได้เห็นกับตานั้นต่างกัน เมื่อได้เห็นเมืองซวีหมีจึงรู้สึกตกตะลึงอย่างมาก เพราะนางถึงกับรู้สึกได้ถึงกลิ่นอายของ 'วิถีสวรรค์' จากข้างใน
ซางซีเข้าใจว่านั่นไม่ใช่วิถีสวรรค์แต่เป็นวิญญาณอาวุธของเมืองซวีหมี!
วิญญาณอาวุธนั้นทรงพลังมาก เทียบเท่ากับกฎเกณฑ์ของโลกใบน้อยที่แย่งชิงอำนาจสวรรค์มาได้!
ช่างร้ายกาจยิ่งนัก!
จีอู๋ซวงโยนหยกหลิงซีให้ซางซีอย่างไม่ใส่ใจ แล้วกล่าวว่า "ข้างในมีคัมภีร์วิชาหนึ่งเล่ม เป็นวิชาที่ข้าสร้างขึ้นมาให้พวกปีศาจฝึกฝน เซิ่งฉางเซิ่งและคนอื่นๆ สามารถฝึกฝนได้เพราะในร่างมีสายเลือดปีศาจผสมอยู่ ส่วนในร่างเจ้ามีอะไรผสมอยู่ข้ายังไม่รู้ เจ้าลองดูคัมภีร์วิชานี้ไปก่อนรอข้ามีเวลาจะปรับปรุงให้พวกเจ้าใหม่"
ซางซีประคองรับหยกหลิงซีไว้ด้วยความซาบซึ้งจนมือสั่นเล็กน้อย นางลูบคลำอยู่นานกว่าจะเก็บมันไว้อย่างไม่อยากจาก แล้วคำนับจีอู๋ซวงอย่างนอบน้อม กล่าวว่า "ขอบพระคุณท่านอู๋ซวงที่มอบคัมภีร์วิชาให้"
จีอู๋ซวงโบกมือ "แล้วกลิ่นอายของจูเหยียนอยู่ที่ใดกันแน่?"
ซางซีตอบอย่างจริงจัง "เขาคือร่างอวตารแห่งความตาย กลิ่นอายรอบกายยิ่งใหญ่กว่าสิ่งใดที่ข้าเคยพบมา... ผู้ที่มีความสง่างามเช่นนี้ได้ คงเป็นท่านเซียนผู้ยิ่งใหญ่ที่ข้ามมาจากทะเลหมิงไห่แน่..."
ทะเลหมิงไห่?
จีอู๋ซวงนึกถึงที่แผนภาพทำนายฟ้าเคยบอกว่า ชาติที่แล้วนางเคยพบจูเหยียน
แต่จีอู๋ซวงจำได้รางๆ ว่าตนไม่เคยพบผู้ใดที่ริมทะเลหมิงไห่ อ้อ ไม่ใช่ มีคนหนึ่ง... นางจำได้ว่าที่ริมทะเลหมิงไห่เคยช่วยเด็กคนหนึ่งที่ร่างกายเน่าเปื่อยครึ่งหนึ่งขึ้นมา...
หรือจะเป็นเขา?!
แต่...เด็กคนนั้นเป็นเด็กหญิงไม่ใช่หรือ?
ใช่ คงเป็นเด็กหญิงผู้นั้น
จีอู๋ซวงพยายามนึกถึงใบหน้าของเด็กหญิง ทว่าความทรงจำอันเป็นเลิศของนางกลับล้มเหลวอย่างไม่น่าเชื่อ
ไม่ว่านางจะพยายามนึกเท่าใด ก็ไม่อาจจดจำใบหน้าของเด็กหญิงได้...
สิ่งเดียวที่นางจำได้ คือดวงตาของเด็กหญิง
ดวงตาที่ว่างเปล่าและเหม่อลอย
จ้องมองนางไม่วางตา ด้วยสายตาที่แหลมคมราวกับจะทะลุทะลวงหัวใจผู้คน
จูเหยียน...จูเหยียน...
จีอู๋ซวงครุ่นคิดถึงสองพยางค์นี้ในใจ มือที่ห้อยข้างกายค่อยๆกำแน่น ก่อนเงยหน้าขึ้นกล่าว "ถ้าเช่นนั้นก็ไปที่ทะเลหมิงไห่กัน เจ้ารู้ทางไปหรือไม่?"
แม้ชาติก่อน จีอู๋ซวงเคยไปที่ทะเลหมิงไห่แต่นั่นเป็นตอนที่นางกึ่งตายกึ่งเป็นและตกลงไป
นางจำไม่ได้เลยว่าตกลงไปอย่างไร และกลับขึ้นมาได้อย่างไร
หากจะไปอีกครั้งในตอนนี้ ก็ต้องพึ่งซางซีเท่านั้น
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของซางซีก็ซีดขาว แม้นางจะคาดการณ์ถึง 'ความดื้อรั้น' ของจีอู๋ซวงไว้แล้ว แต่เมื่อได้ยินนางตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยวว่าจะไปทะเลหมิงไห่ ซางซีก็อดรู้สึกหวาดกลัวโดยสัญชาตญาณไม่ได้
ความรู้สึกหวาดกลัวนี้มิใช่เพราะนางขลาดกลัว แต่เป็นปฏิกิริยาตามธรรมชาติของสิ่งมีชีวิตที่มีต่อความตาย
เป็นตราประทับในดวงวิญญาณที่สิ่งมีชีวิตทั้งปวงไม่อาจหลีกหนีพ้น
ซางซีปาดหน้าก่อนกล่าวอย่างจริงจัง "พูดตามตรง ข้าไม่รู้จริงๆ..."
อีกฟากหนึ่งของทะเลหมิงไห่ก็คือปรโลก ผู้ที่ยังมีชีวิตจะล่วงรู้หนทางไปสู่ปรโลกได้อย่างไร
จีอู๋ซวงก้มหน้าครุ่นคิดอยู่นาน ก่อนเงยหน้าขึ้นกล่าว "หากข้าให้ปราณทมิฬที่บริสุทธิ์ที่สุดแก่เจ้า เจ้าจะสามารถติดตามเส้นทางไปยังทะเลหมิงไห่ได้หรือไม่"
ซางซีงุนงง "แต่ปราณทมิฬไอมรณะ พลังอาถรรพ์ทั้งหมดในจักรวาล แม้แต่ในสนามรบโบราณ ล้วนมีปราณวิญญาณปะปนอยู่ ท่านจะให้ปราณทมิฬที่บริสุทธิ์ที่สุดแก่ข้าได้อย่างไร"
เรื่องนี้เป็นเพียงความฝันเพ้อเจ้อ เป็นไปไม่ได้เลย
จีอู๋ซวงกล่าวเรียบๆ "เจ้าเพียงแค่ตอบคำถามข้าก็พอ"
ซางซีกัดฟัน "ข้าไม่กล้ารับรอง แต่ข้าจะพยายามสุดความสามารถ!"
"ดี! งั้นก็ฝากด้วยแล้ว"
เมื่อกล่าวจบจีอู๋ซวงก็ค่อยๆชักกระบี่หงเหมิงออกมาจากด้านหลัง วาดกระบี่เป็นวงก่อนแทงเข้าที่อกตนเอง
โลหิตพลันพุ่งทะลัก ดุจดอกไม้ที่บานสะพรั่ง ทำเอาซางซีตกตะลึงจนขยับตัวไม่ได้
บทที่ 883: หวังว่าเจ้าจะชอบของขวัญจากข้านะ น้องสาว
จีอู๋ซวงผ่าอกของตนเองออก ใช้มือล้วงเข้าไปในส่วนของรากวิญญาณขุดเอาปราณทมิฬที่บริสุทธิ์ที่สุดออกมาหนึ่งส่วนแล้วยื่นให้ซางซีที่ยืนตะลึงอยู่
"ดูนี่"
ซางซียืนนิ่งไม่ขยับเขยื้อน พูดอย่างงุนงง "ดู...ดูอะไรหรือ?"
จีอู๋ซวงค่อยๆนำปราณทมิฬเข้าใกล้จมูกของซางซีอย่างสงบนิ่ง เอ่ยเสียงแหบ
"เจ้าต้องดูให้ดี ข้าจะไม่ขุดมันออกมาอีกครั้งแล้ว..." ความจริงแล้วมันเจ็บเหลือเกิน
ซางซีถึงได้เข้าใจว่าสิ่งที่จีอู๋ซวงให้นางดูคือ 'ปราณทมิฬ' ในฝ่ามือ นั่นมัน...ปราณทมิฬที่บริสุทธิ์ที่สุด?!
"เจ้า..."
"เห็นชัดแล้วหรือไม่?"
ซางซีไม่กล้าเหม่อลอยอีก ใช้จิตวิญญาณทั้งหมดจดจำพลังลมปราณนี้ จากนั้นประสานมือทำท่าผนึก เกิดอักขระพิเศษสั่นสะเทือนขี้นระหว่างสวรรค์และพิภพ ประทับพลังลมปราณนี้ลงในพลังวิเศษอย่างสมบูรณ์
กล่าวอีกนัยหนึ่ง ตอนนี้หากไม่พบปราณทมิฬที่บริสุทธิ์เช่นนี้ พลังวิเศษของซางซีก็ไม่สามารถใช้ได้อีก
นี่เรียกได้ว่าทุ่มเทไปทั้งหมดแล้ว
"เรียบร้อยแล้ว"
เมื่อได้ยินคำพูดของซางซี จีอู๋ซวงก็ปั้นปราณทมิฬเป็นก้อนแล้วกลืนลงไป
บาดแผลที่อยู่ตรงอกของนางสมานตัวเองอย่างรวดเร็ว พร้อมกับความเจ็บปวดที่ยากจะบรรยายราวกับมีเข็มเงินนับหมื่นนับพันเล่มทิ่มแทงเข้ามาในร่างกาย
แต่แววตาของจีอู๋ซวงกลับเปล่งประกายวาววับ "เรียบร้อยแล้ว พวกเราควรไปทางไหนต่อดี?"
"ทางนั้น"
ซางซีชี้ไปยังดวงดาว ท่ามกลางพลังฮุ่นตุ้นที่กำลังก่อตัวเป็นคลื่นอันยิ่งใหญ่
เส้นทางพิเศษแห่งพลังวิเศษนี้ หากจะพูดให้ถูกต้องแล้วมีเพียงซางซีผู้เป็นเจ้าของพลังวิเศษเท่านั้นที่มองเห็น แต่จีอู๋ซวงกลับมองเห็นด้วย
เรื่องนี้...
จีอู๋ซวงชะงักด้วยความประหลาดใจหันมาถาม "เจ้าหมายความว่าให้มุ่งหน้าไปทางดาวดวงนั้นหรือ?"
คราวนี้กลับเป็นซางซีที่งุนงง "ท่าน...ท่านมองเห็นดาวดวงนั้นด้วยหรือ?"
จีอู๋ซวงพยักหน้า ซางซีสูดลมหายใจเฮือกใหญ่แล้วรีบเก็บพลังวิเศษทันที ก่อนจะถามอีกว่า "เช่นนั้น ตอนนี้ท่านยังมองเห็นอยู่หรือไม่?"
จีอู๋ซวงส่ายหน้า ซางซีจึงปล่อยพลังวิเศษอีกครั้งจีอู๋ซวงก็มองเห็นอีก
หลังจากทดลองซ้ำไปซ้ำมาเช่นนี้ ซางซีก็แน่ใจแล้วว่าจีอู๋ซวงสามารถรับรู้พลังวิเศษร่วมกับนางได้
นี่มันเรื่องผีสางอะไรกันแน่!
แม้ซางซีจะรู้มานานแล้วว่าจีอู๋ซวงมีพลังที่เหนือธรรมชาติและมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ แต่นางไม่เคยรู้มาก่อนว่านางจะเหนือธรรมชาติและล้ำเลิศถึงขนาด...สามารถ 'แอบดู' พลังวิเศษของผู้อื่นได้ด้วย นี่ยังจะเป็นมนุษย์อยู่หรือ?
นี่มันช่างวิปริตจริงๆ!
ซางซีเอ่ยปากเบาๆ "ท่านเคยแอบดูพลังวิเศษของผู้อื่นมาก่อนหรือไม่?"
จีอู๋ซวงทำหน้าไร้เดียงสา "ไม่เคย ไม่เคย ครั้งนี้เป็นอุบัติเหตุ"
"จริงหรือ?"
"อืมๆๆ" จีอู๋ซวงยกมือเรียกเรือลำเล็กออกมาแล้วดึงซางซีขึ้นไป มุ่งหน้าตรงไปยังทิศทางของดวงดาว "ไปกันเถอะ ออกเดินทาง!"
ไปรับจูเหยียนกลับบ้าน
.......
แต่สิ่งที่จีอู๋ซวงไม่รู้ก็คือ หลังจากที่นางจากไปจากนครชิงอวี้เพียงวันเดียว เหล่าเจ้าเมืองนครดวงดาวจำนวนมากก็มาเยือน
ก่อนหน้านี้ตอนที่จีอู๋ซวงต้องการ 'เปิดฉี่เสวียนกวง' และส่งจดหมายเชิญผู้ทรงพลังไปทั่ว เหล่าเจ้าเมืองนครดวงดาวเนื่องจากไม่ได้อยู่ภายใต้การปกครองของจักรพรรดิมนุษย์จึงคงท่าทีรอดูสถานการณ์ มีเพียงเจ้าเมืองนครดวงดาวบางส่วนเท่านั้นที่มา
หลังจากมาถึงไม่ว่าจะเป็นโอสถวิเศษพลังฮุ่นตุ้นหรือยันต์ขจัดพลังฮุ่นตุ้น หรือแม้แต่ยันต์อักขระแห่งเต๋าต่างก็ทำให้เหล่าเจ้าเมืองนครดวงดาวก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว บางคนถึงขั้นทะลวงข้อจำกัดของเสินจุนได้ในคราวเดียวและสัมผัสถึงการรับรู้ขั้นเซียน
เมื่อมองย้อนกลับไป เหล่าแม่ทัพและมหาเทพใต้บัญชาจักรพรรดิมนุษย์ต่างทะลวงถึงขั้นเซียนกันมากมาย แต่ก่อนเผ่ามนุษย์ไม่มีเซียนแต่บัดนี้กลับผุดขึ้นมาราวกับหน่อไม้หลังฝน
ไม่ต้องพูดก็รู้ว่าเป็นเพราะใคร!
เหล่าเจ้าเมืองจากนครดวงดาวต่างนั่งไม่ติดที่อีกต่อไป พวกเขาจึงพากันมายังนครชิงอวี้
พวกเขาได้รับรู้จากช่องทางพิเศษว่าเหยียนไป๋หลี่ จิ่วเฉิง อิ๋นเฉินและมังกรแท้ทั้งหลายไม่อยู่ในนครชิงอวี้ จักรพรรดินีมนุษย์นำเหล่าแม่ทัพกลับเข้าไปในห้วงลึกของทะเลสมรภูมิโกลาหลนี่คือโอกาสอันดีที่พวกเขาจะได้บีบบังคับทางศีลธรรม อ๊ะ ไม่ใช่สิ เป็นการใช้เหตุผลโน้มน้าวต่างหาก!
ดังนั้น เหล่าเจ้าเมืองจึงยกขบวนใหญ่มาเยือน แต่กลับต้องพบกับประตูที่ปิดสนิท
"ฮึๆ องค์หญิงผู้สูงศักดิ์ช่างวางท่าเสียจริง"
"พวกข้าในฐานะผู้อาวุโสของมนุษย์มาเยือน แต่องค์หญิงกลับปิดประตูไม่ต้อนรับแขก นี่เป็นเพราะนางคิดว่าพวกข้าไม่สำคัญอะไร จึงไม่จำเป็นต้องต้อนรับอย่างสมเกียรติกระนั้นหรือ?"
"การกระทำขององค์หญิงเช่นนี้ เกรงว่าจะส่งผลต่อความสามัคคีภายในเผ่าพันธุ์มนุษย์ของพวกเรา"
ขณะที่เหล่าเจ้าเมืองกำลังเยาะเย้ยถากถาง สายฟ้าสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากนครชิงอวี้ฟาดลงกลางวงล้อมของเหล่าเจ้าเมือง ทำให้พวกเขาต่างตกใจจนสีหน้าซีดเผือดเกือบจะวิ่งหนีเอาตัวรอดเหมือนหนูตัวน้อย
"ผู้ใดกัน?"
"ใครกล้ามาจู่โจมพวกเรา!"
"ซ่อนหัวซ่อนหางเช่นนี้จะมีประโยชน์อันใด ออกมา!"
"ฮึๆ"
เสียงหัวเราะเยาะอันแสบแก้วหูดังแหวกผ่านผนึกห้วงมิติว่างเปล่ามา เหล่าเจ้าเมืองเงยหน้ามองเห็นเพียงทะเลสายฟ้า และท่ามกลางสายฟ้าเหล่านั้น มีสตรีงามเลิศล้ำนั่งอย่างสง่าอยู่นางถือกระบี่แห่งการพิพากษา เส้นผมยาวพลิ้วไหวเบาๆ รอยยิ้มเย็นชาแต่สูงศักดิ์
"เป็นเจ้าหรือ?!"
"เหตุใดเจ้าจึงอยู่ที่นี่?"
สตรีนางนั้นค่อยๆลุกขึ้น รอยยิ้มของนางซ่อนอยู่ใต้แสงสายฟ้าเอ่ยเสียงแผ่วเบา
"ข้ามาที่นี่ก็เพื่อลงมือสังหารพวกทรยศแห่งนครดวงดาว..."
เหล่าเจ้าเมืองต่างตกตะลึง
"ทรยศอันใดกัน?"
"ที่ใดมีคนทรยศ?"
ก่อนที่เหล่าเจ้าเมืองจะได้สติกลับคืนมา พลังกระบี่ก็ฉีกผ่านผนึกห้วงมิติว่างเปล่า ม่านเลือดพลันปะทุขึ้น การสังหารได้บังเกิด
สตรีนางนั้นเก็บกระบี่กลับ มองลงมายังร่างของเจ้าเมืองนครดวงดาวที่ถูกฟันขาดเป็นสองท่อนไร้สิ้นซึ่งพลังชีวิต นางใช้แขนเสื้อเช็ดคมกระบี่เบาๆ พลางเอ่ยเสียงแผ่ว
"หวังว่าเจ้าจะชอบของขวัญจากข้านะ น้องสาว..."
…….
ปรมาจารย์หลอมอาวุธเฒ่าได้รับข่าวการล่มสลายของเหล่าผู้ปกครองนครดวงดาวในวันที่สอง "หมายความว่าอย่างไร? อะไรที่ว่าจีอู๋ซวงสังหารเจ้าเมืองนครดวงดาวหลายคน?! พวกเจ้าสืบสวนให้กระจ่างแล้วหรือ?"
ไท่หยางซิงจุนยกมือขึ้นลูบหน้าผากเบาๆ มองปรมาจารย์หลอมอาวุธเฒ่าที่กำลังตาถลนหนวดกระดิก กลัวว่าท่านจะเป็นลมล้มพับไปเสียก่อนจึงได้แต่ลดเสียงลงกล่าว "ข้าส่งคนไปสืบสวนแล้ว จะต้องอำนวยความยุติธรรมให้องค์หญิงแน่นอน"
ไท่อินซิงจุนขมวดคิ้วแน่น "ปัญหาคือ...เหล่าเจ้าเมืองนครดวงดาวล้วนตายอยู่นอกนครชิงอวี้และยังเป็นการสังหารในคราวเดียวโดยที่พวกเขาไม่มีโอกาสต่อต้านเลยแม้แต่น้อย"
ปรมาจารย์หลอมอาวุธแค่นเสียงเย็นชา "แล้วมันเกี่ยวอะไรกับเสี่ยวอู๋ซวงของข้า พวกเขาอ่อนแอถึงได้ถูกสังหาร จะโทษใครได้?"
ไท่เหอซิงจุนถอนหายใจเบาๆ "เพราะพวกเขาตายด้วยกระบี่และเป็นการวาดกระบี่คราวเดียวกัน...ในใต้หล้านี้ ผู้ที่สามารถใช้การวาดกระบี่เพียงครั้งเดียวก็สังหารเสินจุนระดับสูงได้มากมายเช่นนี้ มีเพียงองค์หญิงเท่านั้น...อีกทั้งยังตรวจพบกลิ่นอายที่มีต้นกำเนิดเดียวกับองค์หญิงบนอักขระแห่งเต๋าด้วย"
ปรมาจารย์หลอมอาวุธโกรธจนควบคุมไม่อยู่ "พวกเจ้าช่างกล้านัก นี่มันการใส่ร้าย!"
ไท่เหอซิงจุนนวดขมับพลางกล่าว "พวกเรารู้ว่าท่านร้อนใจ แต่เรื่องเร่งด่วนตอนนี้คือต้องเชิญองค์หญิงมาชี้แจง หากองค์หญิงบริสุทธิ์พวกเราขอรับรองว่าองค์หญิงจะไม่ถูกรังควาญแม้แต่น้อย"
ปรมาจารย์หลอมอาวุธลุกพรวดขึ้น สายตาเยียบเย็นกวาดมองซิงจุนทั้งสาม
"จะให้ชี้แจงอะไร เสี่ยวอู๋ซวงของข้าไร้ความผิด หากพวกเจ้ามีหลักฐานก็เอามา อย่ามาพล่ามไร้สาระอยู่ที่นี่ แค่พวกเจ้าขยับปากก็จะจับตัวนาง ฝันไปเถอะ! กวงหมิ่น ส่งแขก!"
กวงหมิ่นจุนเจ่อในฐานะศิษย์ของปรมาจารย์หลอมอาวุธย่อมได้รับความเมตตาเป็นพิเศษจากจีอู๋ซวง
ตอนนี้เขาเป็น 'ผู้ศรัทธาอันดับหนึ่ง' ของจีอู๋ซวงพอได้ยินคำสั่งอาจารย์ก็ลุกขึ้นทันที "เชิญท่านซิงจุนทั้งหลาย"
ในอดีตจีอู๋ซวงเคยช่วยเหลือเว่ยนั่วผู้สืบทอดที่ไท่อินซิงจุนรักใคร่ที่สุด อีกทั้งยังช่วยพวกเขาบำเพ็ญ ดังนั้นเขาจึงซาบซึ้งในตัวจีอู๋ซวงมาก การมาที่นี่ไม่ใช่เพื่อตัดสินความผิดจีอู๋ซวงแต่เพื่อหาทางล้างข้อกล่าวหาดังกล่าว
"ท่านปรมาจารย์ หากไม่ใช่เพราะครั้งนี้ส่งผลกระทบใหญ่หลวง พวกเราก็คงไม่บุ่มบ่ามเช่นนี้...ท่านรู้หรือไม่ว่าครั้งนี้มีเจ้าเมืองตายไปกี่คน?"
ปรมาจารย์หลอมอาวุธแม้แต่เปลือกตายังไม่กระดิก จนกระทั่งไท่อินซิงจุนลดเสียงลงพูดจำนวนออกมา
"แปดสิบเจ็ด"
"เท่าใดนะ?" ปรมาจารย์หลอมอาวุธเงยหน้าขึ้นฉับพลัน "พูดอีกครั้ง!"
ไท่อินซิงจุนกัดฟันพูดว่า "มีเจ้าเมืองนครดวงดาวทั้งหมดแปดสิบเจ็ดคนที่ตายอยู่นอกนครชิงอวี้และทั้งหมดถูกคมกระบี่สังหารในคราวเดียว..."
แม้ว่านครดวงดาวจะมีมากมายนับไม่ถ้วน แต่ผู้ที่จะเป็นเจ้าเมืองนครดวงดาวได้นั้น ย่อมต้องเป็นเสินจุนระดับสูง
แปดสิบเจ็ดคน?!
แม้แต่การฆ่าสัตว์อสูรผนึกห้วงมิติว่างเปล่าแปดสิบเจ็ดตัวก็ยังก่อให้เกิดคลื่นพลังเลยมิใช่หรือ?
แต่กลับมีคนแปดสิบเจ็ดคนตายไปโดยไร้เงาไร้ร่องรอย…
บทที่ 884: นครดวงดาวบุก
ไท่หยางซิงจุนถอนหายใจเบาๆ กล่าวว่า "ที่เกิดเหตุยังคงตรวจพบร่องรอยพลังขององค์หญิง บัดนี้ทุกคนต่างชี้นิ้วมาที่พระองค์...แต่น่าเสียดายที่มหาจักรพรรดิและท่านไป๋หลี่ต่างก็ไม่อยู่ ดังนั้นตอนนี้มีเพียงเมืองไป๋ตี้ของพวกเราเท่านั้นที่จะปกป้ององค์หญิงได้ แทนที่จะปล่อยให้นครดวงดาวส่งกองทัพมาล้อมนครชิงอวี้เพื่อจับพระองค์ สู้พวกเราลงมือก่อนนำพระองค์มายังเมืองไป๋ตี้ ด้วยวิธีนี้พวกเราจะได้คุ้มครองพระองค์จนกว่ามหาจักรพรรดิจะกลับมา ท่านผู้อาวุโส ท่านอย่าได้ใช้อารมณ์เป็นอันขาด พวกเราทำเช่นนี้ก็เพื่อองค์หญิงทั้งสิ้น!"
ต้องยอมรับว่าคำพูดของไท่หยางซิงจุนมีพลังในการหลอกล่อจิตใจผู้คนราวกับว่าตนเองกำลังทุ่มเทความคิดเพื่อจีอู๋ซวงอย่างแท้จริง แต่ปรมาจารย์หลอมอาวุธเฒ่ากลับไม่สะทกสะท้านแม้แต่น้อย
ไท่เหอซิงจุนถอนหายใจเบาๆ พลางกล่าวว่า "ท่านลองคิดให้ดี พวกเราล้วนทำไปเพื่อองค์หญิง มิเช่นนั้นหากนครดวงดาวบุกเข้านครชิงอวี้อย่างไม่ระมัดระวัง ต่อให้เป็นพวกเราก็ไม่อาจปกป้ององค์หญิงได้"
ขณะที่กำลังพูดคุยกันอยู่นั้น เซินถูหงอีก็ส่งข่าวมาอย่างกะทันหันว่ามีกองเรือรบจากนครดวงดาวนับไม่ถ้วนล้อมนครชิงอวี้เอาไว้ ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังเตรียมบุกเข้าโจมตีเพื่อบีบให้จีอู๋ซวงออกมา
สีหน้าของซิงจุนทั้งสามไม่สู้ดีนัก แม้พวกเขาจะคาดเดาแผนการของอีกฝ่ายได้ แต่ก็ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะมาเร็วถึงเพียงนี้
เห็นได้ชัดว่าพวกเขาต้องการตัดไฟแต่ต้นลม จับตัวจีอู๋ซวงให้ได้ก่อนที่เฟิ่งอิ๋งและเหยียนไป๋หลี่จะกลับมา
"ท่านดูสิ..."
"ท่านผู้เฒ่า ท่านควรรีบออกเดินทางไปรับองค์หญิงมาเสียที"
"ใช่แล้ว หากมีเมืองไป๋ตี้คอยคุ้มครอง องค์หญิงก็ไม่จำเป็นต้องกังวลอะไร"
"พวกเราไม่อาจนิ่งดูดายให้องค์หญิงถูกนครดวงดาวรังแกได้"
"ท่านผู้เฒ่า ขอท่านโปรดตัดสินใจพาองค์หญิงมาเมืองไป๋ตี้เถิด"
ซิงจุนทั้งสามพยายามโน้มน้าวอย่างอดทน แต่ปรมาจารย์หลอมอาวุธผู้เฒ่ายังคงสีหน้าเรียบเฉย ค่อยๆลุกขึ้นจากที่นั่ง
"ที่พวกเจ้าพูดมาก็มีเหตุผล พวกเราไม่อาจนิ่งดูดายให้เสี่ยวอู๋ซวงถูกรังแกได้ มิเช่นนั้นพวกเราจะต่างอะไรกับพวกหนูในท่อที่เนรคุณ ทรยศเพื่อนและไร้ยางอายเล่า?" ปรมาจารย์หลอมอาวุธเฒ่าโบกมือเรียกกวงหมิ่นจุนเจ่อ "กวงหมิ่น เจ้าไปจูงสัตว์พาหนะของข้ามาที"
กวงหมิ่นจุนเจ่อรู้สึกสงสัย "อาจารย์ ยามนี้ท่านจะขี่สัตว์พาหนะไปไหน พวกเราควรรีบไปช่วยองค์หญิงมิใช่หรือ..."
นับตั้งแต่ปรมาจารย์หลอมอาวุธมีอายุมากขึ้น นานมากแล้วที่ไม่ได้ขี่สัตว์พาหนะออกไปนอกเมือง
อา...สาเหตุหลักเป็นเพราะสัตว์พาหนะของปรมาจารย์หลอมอาวุธเป็นวัวแก่สีครามที่กระดูกเกือบจะกร่อนหมดอยู่แล้ว
เนื่องจากอยู่กับปรมาจารย์หลอมอาวุธมาตั้งแต่สมัยที่ยังไม่มีอะไรเลย ถึงแม้ว่าตอนนี้ปรมาจารย์หลอมอาวุธจะกลายเป็นสมบัติล้ำค่าของเมืองไป๋ตี้แล้ว ก็ยังไม่ยอมเปลี่ยนสัตว์พาหนะ
ในทางกลับกัน วัวแก่สีครามตัวนี้กลับมีชีวิตบั้นปลายที่มีความสุขยิ่งกว่ากวงหมิ่นจุนเจ่อเสียอีก
"อย่ามัวพูดมาก รีบไปได้แล้ว"
"ขอรับ อาจารย์"
หลังจากกวงหมิ่นจุนเจ่อจากไป ปรมาจารย์หลอมอาวุธค่อยๆถอดเหรียญคำสั่งและแหวนที่เอวออกแล้ววางลงบนโต๊ะเตี้ยเบาๆ
การกระทำนี้ทำให้ซิงจุนทั้งสามตกตะลึง พวกเขางุนงงลุกขึ้นจะเข้าใกล้ปรมาจารย์หลอมอาวุธทันใดนั้นก็ได้ยินเสียง "มอๆ" ดังก้องมาจากฟากฟ้า ก่อนจะมีร่างใหญ่ราวภูผามาขวางหน้าทั้งสามคนไว้อย่างมั่นคง
ทั้งสามรีบเงยหน้ามองปรมาจารย์หลอมอาวุธปีนขึ้นหลังวัวแก่สีครามพลางหอบแฮ่กๆ ตบหลังมันเบาๆ "ไปกันเถอะ อาหนิว"
เสียง 'มอๆ' ที่สั่นสะเทือนฟ้าดินนั้น เกือบทำให้ซิงจุนทั้งสามตกใจจนตับไตแตกกระจาย
พอพวกเขายืนทรงตัวได้มั่นคง ก็ไม่เห็นร่างของปรมาจารย์หลอมอาวุธแล้ว!
ซิงจุนทั้งสามมีสีหน้าตกใจตะโกนใส่องครักษ์ข้างกายด้วยความโกรธ "รีบไล่ตามไปเดี๋ยวนี้! หากเกิดอะไรขึ้นกับท่าน พวกเราตายสักหมื่นครั้งก็ไม่พอชดใช้!"
"ขอรับ!"
เหล่าองครักษ์รีบผละออกไปตามคำสั่ง แต่น่าเหลือเชื่อที่วัวแก่สีครามของเฉียวมู่ยังสามารถฉีกผนึกห้วงมิติว่างเปล่าเพื่อกระโดดข้ามไปได้
เหล่าซิงจุนทั้งสามและองครักษ์ไม่เพียงแต่ไล่ตามวัวไม่ทัน แม้แต่ขนวัวสักเส้นก็ยังมองไม่เห็น!
เมื่อกวงหมิ่นจุนเจ่อวนกลับมาก็พบว่าอาจารย์ของตนทิ้งเหรียญคำสั่งและแหวนไว้ ดูเหมือนจะตัดขาดความสัมพันธ์กับเมืองไป๋ตี้ เขารู้สึกราวกับฟ้าถล่มยืนงงงวยอยู่กลางสายลม
"อาจารย์! ท่านจะทิ้งศิษย์ไปได้อย่างไร!"
"แม้ท่านจะหันหลังให้เมืองไป๋ตี้ก็ควรพาศิษย์ไปด้วยสิขอรับ!"
"ศิษย์สู้วัวแก่เจ้าเล่ห์ เอ๊ย วัวแก่ตัวนั้นไม่ได้ตรงไหนกัน ฮือๆๆ!"
.......
หน้านครชิงอวี้
กองเรือจากนครดวงดาวทยอยเคลื่อนมาไม่ขาดสาย เรียงรายแน่นขนัดเต็มมิติพิเศษท่าทางดุดันไม่เป็นมิตร
มองไปที่หน้านครชิงอวี้ทั้งนครถูกปกป้องด้วยกลเวทพิเศษ เงียบสงบยิ่งนัก บริเวณหน้านครอันกว้างใหญ่มีเก้าอี้วางเรียงรายประปราย ตรงกลางมีชายชราผมขาวโพลนนั่งอยู่ที่เท้าของเขามีวัวแก่สีครามนอนคุกเข่าอยู่
แต่กลับเป็นชายชราและวัวแก่คู่นี้ที่ทำให้กองเรือมากมายไม่กล้าบุกเข้ามาแม้แต่ก้าวเดียว เพราะการมีอยู่ของเขาคือจุดสูงสุดแห่งการหลอมอาวุธของจักรวาล หากเขาได้รับบาดเจ็บแม้เพียงนิด นั่นคือความสูญเสียของทั้งจักรวาล
ไม่มีใครกล้าเสี่ยง ยิ่งไม่มีใครกล้าฝ่าฝืนคำสั่งสวรรค์ไปบังคับชายชราผู้นี้
วันนี้มีผู้คนจากนครดวงดาวมาชุมนุมกันนับพันคน ผู้ที่ออกคำสั่งย่อมเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในนครดวงดาวนั่นคือผู้อาวุโสแห่งนครจูเชว่ หนึ่งในนครสี่ทิศ
ผู้อาวุโสผู้นี้ไม่ทราบอายุแน่ชัด แต่รูปโฉมของนางโดดเด่นอย่างยิ่ง
ผมและดวงตาสีแดงเพลิง งดงามจนไม่อาจเปรียบ
นางจ้องมองเฉียวมู่อยู่นาน จู่ๆ มุมปากก็ยกขึ้นอย่างเย็นชา "ปรมาจารย์เฒ่า ท่านจะปกป้องโจรผู้นั้นให้ได้อย่างนั้นหรือ? ท่านคิดว่าเพียงเพราะท่านมีเมืองไป๋ตี้หนุนหลัง ข้าจะไม่กล้าแตะต้องท่านหรือ? องค์หญิงจีอู๋ซวงยังไม่ทันโตเต็มที่ก็โหดเหี้ยมชอบฆ่าฟันถึงเพียงนี้ จำเป็นต้องสั่งสอนตอนที่ปีกยังไม่แข็งแรง มิเช่นนั้นภายภาคหน้าจะเป็นภัยไม่สิ้นสุด! หากท่านยังไม่ฟังคำเตือนอย่างมากข้าก็จะส่งท่านกลับเมืองไป๋ตี้แล้วข้าจะไปขอขมาที่เมืองไป๋ตี้เอง!"
เฉียวมู่เหลือบตาขึ้นอย่างเกียจคร้าน กล่าวว่า "วันนี้ที่นี่ไม่มีปรมาจารย์หลอมอาวุธเฒ่าแห่งเมืองไป๋ตี้ มีเพียงข้าเฉียวมู่ในฐานะพี่ชายร่วมสาบานของเสี่ยวอู๋ซวง ข้าย่อมไม่อาจปล่อยให้พวกเจ้าผู้ต่ำทรามใช้ข้อกล่าวหาลอยๆมาจับตัวเสี่ยวอู๋ซวงได้!"
ผู้อาวุโสแห่งนครจูเชว่หัวเราะเยาะ "ข้อกล่าวหาลอยๆ? งั้นท่านบอกมาสิ ใครจะสามารถลอบสังหารเจ้าเมืองนครดวงดาวแปดสิบเจ็ดคนนอกนครชิงอวี้ได้โดยไร้เงาไร้ร่องรอย? ทั้งผู้คนในนครชิงอวี้ยังปฏิเสธที่จะให้ความร่วมมือ แกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นตั้งแต่ต้นจนจบนี่มันดูถูกพวกเราทั้งหมดชัดๆ ชาวนครชิงอวี้คิดว่ามีเผ่ามังกรและมหาจักรพรรดิหนุนหลังก็จะทำอะไรตามใจชอบได้หรือ? ช่างไร้สาระสิ้นดี!"
เฉียวมู่กล่าวอย่างดูแคลน "จะใส่ความคนทั้งทีย่อมต้องมีหลักฐาน สรุปก็คือตราบใดที่ข้าเฉียวมู่ยังอยู่ ใครก็อย่าหวังจะแตะต้องเสี่ยวอู๋ซวงได้! อยากจับตัวเสี่ยวอู๋ซวงก็ต้องข้ามศพข้าไปก่อน! ใช่มั้ยอาหนิว!"
วัวแก่สีคราม "???"
เฉียวมู่จ้องวัวแก่สีครามด้วยสายตาดุดัน อีกฝ่ายจึงได้แต่พยักหน้าพลางเคี้ยวหญ้าไปด้วย
"มอๆๆ" อืม ใช่ๆๆ
ผู้อาวุโสเติงจูแห่งนครจูเชว่หมดความอดทน โบกมือขึ้น เสินจุนระดับสูงนับไม่ถ้วนก็ปรากฏตัวขึ้นทันที เตรียมมัดเฉียวมู่แล้วพาตัวไป
ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงตะโกนดังก้องมาจากในนครชิงอวี้
"รอก่อน!"
ทุกคนเงยหน้าขึ้นมองเห็นว่าม่านกั้นนครชิงอวี้เปิดออก มีคนผู้หนึ่งก้าวออกมา ย่างก้าวรวดเร็วเหงื่อท่วมศีรษะ
"พวกเจ้ากำลังทำอะไรกัน? ส่งเสียงอึกทึกรบกวนการบำเพ็ญของพวกข้า พวกเจ้ารับผิดชอบไหวหรือ?!"
เติงจูจำผู้ที่มาใหม่ได้ คือหลี่จงปรมาจารย์ยันต์เฒ่าแห่งเมืองไป๋ตี้
เติงจูรู้สึกไม่สบายใจ ได้ยินมาว่าปรมาจารย์เฒ่าผู้นี้เป็นคนเที่ยงตรงไม่เห็นแก่หน้าผู้ใดเหตุใดจึงมาปรากฏตัวที่นี่?
หรือว่าถูกจีอู๋ซวงซื้อตัวไว้แล้ว?
เฉียวมู่เอ่ยอย่างตกตะลึง "ตาเฒ่าหลี่ เหตุใดเจ้าจึงอยู่ที่นี่?"
ปรมาจารย์ยันต์เฒ่าด่าพึมพำ "นั่นควรเป็นคำถามที่ข้าถามพวกเจ้าต่างหาก พวกเจ้ากำลังทำอะไรกัน?"
"ใช่แล้ว! พวกเจ้าช่างไร้มารยาทสิ้นดี เหตุใดจึงมาส่งเสียงอึกทึกถึงนครชิงอวี้ของข้า?"
เสียงโกรธเกรี้ยวดังขึ้นอีกสาย คือปรมาจารย์โอสถเฒ่าที่ผมยุ่งเหยิงดุจรังนก
เติงจูขมวดคิ้วแน่น เหตุใดปรมาจารย์โอสถเฒ่าก็อยู่ที่นี่ด้วย?!
และนอกจากปรมาจารย์ยันต์เฒ่าและปรมาจารย์โอสถเฒ่าแล้ว ยังมีเหล่าเซียนจวินทยอยออกมาอีก ทีละคนสองคนมากเสียจนเติงจูถึงกับชาไปทั้งตัว
ช่างร้ายกาจ!
ไม่ใช่ว่าเซียนจวินนั้นหาได้ยากยิ่งหรอกหรือ?
เหตุใดในนครชิงอวี้จึงมีเหล่าเซียนชั้นสูงมากมายเช่นนี้?!
บทที่ 885: รู้สึกเหมือนเดินเข้าถ้ำเสือรังหมาป่า
ปรมาจารย์โอสถเฒ่าเป็นคนอารมณ์ร้อน หลังจากที่เฉียวมู่อธิบายเรื่องราวทั้งหมดให้ฟัง สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันทีชี้ไปที่กองเรือรบดวงดาวบนท้องฟ้าแล้วตะโกนด่าด้วยความโกรธ
"พวกเจ้าช่างโง่เง่าเสียจริง นครชิงอวี้ปิดเมืองก็เพราะพวกเราทุกคนกำลังบำเพ็ญตนอยู่ในเมือง เสี่ยวอู๋ซวงออกจากนครชิงอวี้ไปบำเพ็ญตนนานแล้ว เรื่องสังหารเจ้าเมืองนครดวงดาวนั่นน่ะหรือช่างน่าขยะแขยงเสียจริง พวกเจ้าคู่ควรให้นางต้องเอามือไปเปื้อนด้วยหรือ?"
"พวกเจ้าช่างโง่เขลา อยากให้นางแจกโอสถวิเศษและยันต์ให้สินะถึงได้จงใจใส่ร้ายเสี่ยวอู๋ซวงของข้าใช่หรือไม่?"
"สมองพวกเจ้าเป็นแค่ของประดับหรืออย่างไร? ที่นครชิงอวี้ไม่ตอบกลับไม่ใช่เพราะรู้สึกผิด แต่เพราะพวกเรากำลังปิดด่านบำเพ็ญอยู่ พวกเจ้า..."
"ช่างน่า..."
…....
เหล่าปรมาจารย์ยันต์ ปรมาจารย์โอสถและปรมาจารย์แห่งการรักษาที่ทยอยออกมาจากนครชิงอวี้ "..."
ช่างเป็นการด่าทอที่สาแก่ใจเสียจริง ปรมาจารย์โอสถเฒ่าคงต้องการระบายความอัดอั้นที่สะสมมาตลอดการบำเพ็ญตนออกมาให้หมด
มองดูกองเรือรบของนครดวงดาวที่เต็มฟ้า แม้จะถูกปรมาจารย์โอสถเฒ่าด่าจนเละแต่กลับเงียบกริบไม่กล้าส่งเสียงแม้แต่น้อย
เฉียวมู่ "..."
เรื่องนี้คงเป็นเพราะเขาพูดไม่เก่งสินะ?
ไม่ได้ คราวหน้าเขาก็ต้องระเบิดอารมณ์มากกว่านี้อีก
เติงจูและคนอื่นๆ ไม่เคยคิดมาก่อนว่าจีอู๋ซวงได้ออกจากนครชิงอวี้ไปนานแล้ว และผู้ที่อยู่ในนครชิงอวี้ในช่วงเวลานี้คือเหล่าปรมาจารย์ทั้งหลาย...ดังนั้นการที่พวกเขาแสดงละครเหมือนตัวตลกมาตลอดนี้ มันเป็นเพียงเรื่องตลกเท่านั้นหรือ?
แน่นอนว่า เจ้าเมืองบางคนจากนครดวงดาวเล็กๆ ไม่อาจยอมรับได้ ถึงขั้นอยากจะออกมาโต้แย้งสักสองสามประโยค
ถึงแม้จะมีเหล่าผู้เฒ่าหลายคนมาเป็นพยานให้จีอู๋ซวงแต่พวกเขาล้วนเป็น 'พวกเดียวกัน' กับจีอู๋ซวงแล้วจะพิสูจน์ได้อย่างไรว่าจีอู๋ซวงไม่ได้ฆ่าคน?
แต่พวกเจ้าเมืองเล็กๆเหล่านี้เพิ่งจะเริ่มพูด ก็ถูกคนอื่นปิดปากไว้เสียแล้ว
"พวกเจ้ารีบปิดปากเสียเถอะ!"
"คนพวกนี้เป็นตัวแทนของผู้ที่อยู่สูงสุดในใต้หล้า หากเจ้าไปล่วงเกินพวกเขาเข้า ต่อไปในภายภาคหน้าทั้งวัตถุวิเศษ อาวุธ ยันต์ โอสถวิเศษและอื่นๆ พวกเจ้าอย่าหวังจะได้ใช้อีกเลย!"
ถ้าหากมีเพียงเฉียวมู่คนเดียวที่สนับสนุนจีอู๋ซวงพวกเขาอาจจะยังโต้แย้งได้ เพราะจีอู๋ซวงเป็นน้องสาวร่วมสาบานของเฉียวมู่
แต่นี่มีทั้งปรมาจารย์โอสถ ปรมาจารย์ยันต์มากมายเพียงนี้...
พวกเขาคงจะมีตุ่มงอกในสมองเป็นแน่ ถึงจะไปแตกหักกับปรมาจารย์โอสถและปรมาจารย์ยันต์
เติงจูมองดูเหล่าปรมาจารย์อย่างเงียบๆ ในใจรู้สึกเหมือนมีมือที่มองไม่เห็นกำลังข่วนอย่างบ้าคลั่ง
นางย่อมรู้ว่าจีอู๋ซวงอาจจะบริสุทธิ์ ก่อนที่ความจริงจะปรากฏ พวกเขาไม่ควรจับตัวคนด้วยความหุนหันพลันแล่น
แต่จีอู๋ซวงมีมหาจักรพรรดิแห่งเผ่ามนุษย์และปีศาจหนุนหลัง มีเผ่ามังกรคุ้มครอง อีกทั้งตัวนางเองก็มีพรสวรรค์ไร้ขีดจำกัด สามารถทำยันต์ขจัดพลังฮุ่นตุ้นได้ เบื้องหลังของนางยังมีนักปรุงโอสถชั้นยอดที่สามารถปรุงโอสถวิเศษพลังฮุ่นตุ้นได้และอื่นๆอีกมากมาย
ดังนั้นหากต้องการจะจับตัวจีอู๋ซวง ให้จีอู๋ซวงทำตามความต้องการของพวกเขา ต้องรีบทำในตอนนี้!
มิเช่นนั้นพวกเขาทั้งหมดในนครดวงดาวจะถูกจักรพรรดิมนุษย์บดขยี้จนไม่มีทางลุกขึ้นมาได้อีก
ที่พวกเขาต้องการจับตัวจีอู๋ซวงไม่ใช่เพื่อจะฆ่านาง แต่เพื่อใช้ประโยชน์จากนาง!
มีนางอยู่ก็เท่ากับได้จุดอ่อนของจักรพรรดิมนุษย์และมหาจอมมารไว้ในมือ สามารถบัญชาเผ่ามังกร ได้รับอักขระแห่งเต๋า โอสถวิเศษพลังฮุ่นตุ้นและอักขระขจัดพลังฮุ่นตุ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด
ลองถามดูสิว่าใครบ้างที่จะไม่ลุ่มหลง?
ไม่เพียงแต่พวกเขาในนครดวงดาวที่ลุ่มหลง เมืองไป๋ตี้ก็คงจะลุ่มหลงเช่นกัน
เติงจูได้ยินมาว่าเมืองไป๋ตี้แอบใช้ 'ความตายของเจ้าเมืองแปดสิบเจ็ดนครดวงดาว' มาขยายความ เพื่อใช้เฉียวมู่มาบีบให้จีอู๋ซวงเข้าสู่เมืองไป๋ตี้
เมื่อจีอู๋ซวงเข้าไปในเมืองไป๋ตี้แล้ว วันหน้าจะออกมาก็ไม่ใช่เรื่องง่าย
ต่อให้จักรพรรดิมนุษย์เฟิ่งอิ๋งไปแย่งตัวด้วยตนเอง ก็ไม่อาจแย่งตัวออกมาได้
แต่บัดนี้...
แผนการเหล่านี้ดูเหมือนจะติดขัดไปหมด
เติงจูก้มหน้าครุ่นคิดครู่หนึ่ง เมื่อเงยหน้าขึ้นอีกครั้งก็มีสีหน้าเคร่งขรึม "คนผิดที่สังหารเจ้าเมืองแปดสิบเจ็ดนครดวงดาวของพวกเราเป็นผู้ใดกันแน่? พวกท่านมีเบาะแสหรือไม่ เจ้าเมืองแปดสิบเจ็ดนครดวงดาวของพวกเราจะตายเปล่าไม่ได้... พวกเขาแต่ละคนล้วนเป็นเสาหลักของมนุษย์ในแต่ละที่ หากปล่อยให้พวกเขาเสียสละไปเปล่าๆ วันหน้าพวกเราชาวนครดวงดาวจะยืนหยัดอยู่ในจักรวาลนี้ได้อย่างไร?"
"อะไรกันจะตั้งมั่นหรือไม่ตั้งมั่น หากพวกเจ้ากลัวว่าปกป้องชาวเมืองไม่ได้ก็ง่ายนัก เพียงแค่ยอมสวามิภักดิ์ต่อจักรพรรดิเฟิ่งอิ๋งก็จบแล้ว เมื่อพวกเจ้ายอมสวามิภักดิ์ จักรพรรดิจะไม่ปกป้องพวกเจ้าหรือ?" ปรมาจารย์โอสถเฒ่าเอ่ยอย่างดูแคลน
เติงจู "......"
อ๊าก!
นี่แหละเหตุผลที่เติงจูเกลียดพวกผู้เชี่ยวชาญเฉพาะทางที่สุด ฟังคำพูดของตาเฒ่านี่สิช่างน่ารำคาญเสียจริง!
เติงจูโบกมือพลางกล่าว "พวกเราสามารถเลื่อนเรื่องนี้ออกไปก่อนได้ รอให้องค์หญิงกลับมาก่อนค่อยว่ากัน แต่ก่อนหน้านั้นข้าจะขอพำนักอยู่ในนครชิงอวี้เพื่อเฝ้าสังเกตการณ์อย่างใกล้ชิด เพื่อป้องกันไม่ให้มีผู้ใดซ่อนองค์หญิงไว้เมื่อนางกลับมา"
จุดประสงค์ของเติงจูนอกจากจีอู๋ซวงแล้ว ยังมีความลับเบื้องหลังจีอู๋ซวงอีก ทั้งผู้เชี่ยวชาญอักขระแห่งเต๋าผู้ลึกลับที่สร้างวิธีกำจัดพลังฮุ่นตุ้นและนักปรุงโอสถผู้ลึกลับที่สร้างโอสถวิเศษพลังฮุ่นตุ้น นางจะค้นหาความจริงทั้งหมดให้กระจ่าง
ส่วนข้อสันนิษฐานที่ว่าจีอู๋ซวงคือผู้เชี่ยวชาญ 'อักขระแห่งเต๋า' และ 'นักปรุงโอสถ' ผู้ลึกลับนั้น เติงจูและคนอื่นๆ ไม่เคยคิดไปในทางนั้นเลย
เหตุผลง่ายๆคือในอดีตจีอู๋ซวงถูกบังคับให้ออกจากนครชิงอวี้ ออกจากโลกมนุษย์ไปยังแดนปีศาจก็เพราะนางทำเตาระเบิดบ่อยครั้งขณะปรุงโอสถและหลอมอาวุธ จนถึงขั้นไม่กล้าเผชิญหน้าผู้คนจึงร้องไห้หนีไปมิใช่หรือ?
เรื่องที่จีอู๋ซวงอับอายจนร้องไห้ออกจากโลกมนุษย์ไปนั้น กลายเป็นเรื่องขบขันยามว่างของผู้คนไปแล้ว
ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่จีอู๋ซวงจะเป็นผู้เชี่ยวชาญ 'อักขระแห่งเต๋า' และ 'นักปรุงโอสถ' ผู้ลึกลับ
เฉียวมู่ขมวดคิ้วแน่น "เจ้าต้องการเข้ามาในนครชิงอวี้หรือ?"
"ใช่"
"เรื่องนี้..."
เรื่องนี้ไม่มีใครสามารถตัดสินใจได้ แต่เติงจูกลับบอกว่านี่คือการประนีประนอมครั้งใหญ่ที่สุดของพวกนครดวงดาวแล้ว
ด้วยความจำใจ เฉียวมู่จึงได้แต่นำยันต์อักขระเต๋าที่จีอู๋ซวงมอบให้มาติดต่อนาง ไม่นานเสียงหอบแฮ่กๆ ของจีอู๋ซวงก็ดังมาจากยันต์นั้น [แฮ่ก แฮ่ก พี่ชาย ท่านเรียกหาข้าหรือ? แฮ่ก แฮ่ก...]
เฉียวมู่ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนถาม "เสี่ยวอู๋ซวง เจ้าอยู่ที่ใดกัน? เจ้ากำลังตกอยู่ในอันตรายหรือ?"
จีอู๋ซวงหัวเราะก้อง [ไม่มีอันตรายหรอก แค่มีเรื่องยุ่งยากนิดหน่อยเท่านั้น]
"เรื่องยุ่งยากอันใด?"
[อ๋อ ข้าเจอกลุ่มสัตว์อสูรผนึกห้วงมิติว่างเปล่าน่ะ]
เป็นระดับกินตะวันด้วย แต่เรื่องนี้ไม่จำเป็นต้องบอกเฉียวมู่หรอก เกรงว่าเขาจะเป็นห่วง
"อ้อ ถ้าอย่างนั้นเจ้าต้องระวังตัวให้มากนะ"
[พี่ชายเรียกหาข้ามีธุระอันใด?]
"เรื่องมีอยู่ว่าผู้อาวุโสเติงจูแห่งนครจูเชว่บอกว่าต้องการเข้าไปในนครชิงอวี้ไม่ทราบว่าเจ้าจะเห็นด้วยหรือไม่?"
จีอู๋ซวงรีบตอบรับทันที ด้วยความร้อนใจ [เห็นด้วย! เห็นด้วยแน่นอน! แต่การเข้านครชิงอวี้ของพวกเราต้องแสดงความจริงใจด้วย พวกเรายังขาดอาจารย์ฝึกปฏิบัติจริงอยู่เลย พี่ชายท่านให้เซียวอี้มาเจรจา ต้องไม่ให้นางหนีไปเด็ดขาด...]
เฉียวมู่เหลือบมองผู้อาวุโสเติงจูที่สีหน้าเริ่มแข็งค้างเล็กน้อย แล้วกระแอมเบาๆ เตือนว่า "เอ่อ...ผู้อาวุโสเติงจูก็อยู่ข้างกายข้าตอนนี้นะ"
จีอู๋ซวงกระแอมไอทันที [ข้าหมายความว่าพวกเราต้องทำให้ผู้อาวุโสเติงจูรู้สึกสบายใจ มีความสุขและรู้สึกเหมือนอยู่บ้านตัวเอง]
เฉียวมู่ยิ้มแหยๆ "ใช่ๆๆ พวกเราและเสี่ยวอู๋ซวงก็หมายความเช่นนั้น"
เติงจู "..."
จู่ๆ นางก็รู้สึกราวกับตกอยู่ในถ้ำเสือรังหมาป่าเสียอย่างนั้น
บทที่ 886: จริงๆแล้วไม่ควรโลภมากนัก
เติงจูรู้ว่ามีกลอุบาย แต่อยากได้ลูกเสือต้องเข้าถ้ำเสือ นางจำเป็นต้องค้นหาความลับเบื้องหลังจีอู๋ซวงให้กระจ่าง หากเป็นไปได้จะต้องดึงเหล่าผู้อาวุโสลึกลับที่สนับสนุนจีอู๋ซวงทั้งหมดมาอยู่ใต้อาณัติของนครดวงดาวให้ได้
หากไม่เป็นเช่นนั้น สักวันหนึ่งนครดวงดาวของพวกเขาจะต้องถูกเฟิ่งอิ๋งกลืนกินไปทีละน้อยอย่างแน่นอน
พวกเขาเคยชินกับอิสรภาพ เคยชินกับการไร้ข้อผูกมัด จึงไม่อยากกลับไปอยู่ภายใต้กฎเกณฑ์ใดๆอีก
ครั้งนี้ พวกเขาต้องชนะให้ได้!
.......
จีอู๋ซวงยังไม่รู้ว่าตนเองกำลังจะถูกแอบโจมตี หากรู้ก็คงไม่สนใจเพราะนางกำลังลากตัวซางซีวิ่งหนีอย่างบ้าคลั่งท่ามกลางคลื่นแมลงประหลาดอยู่
เพื่อหลบหนีการโจมตีที่โหมกระหน่ำดั่งคลื่นน้ำของเหล่าสัตว์อสูรผนึกห้วงมิติว่างเปล่าระดับกินตะวัน นางจึงพาซางซีหลบหนีผ่านแนวทรายไหลพิเศษ ซึ่งจีอู๋ซวงเคยพบมาหลายครั้งในช่วงที่ 'วิญญาณเทวะพเนจร' เห็นว่าทิวทัศน์ในนั้นยิ่งใหญ่งดงามราวกับความฝันอันตระการตา
ไม่คิดว่าจะได้พบกับฝูงแมลงประหลาดที่อาศัยอยู่ในแนวทรายไหลแห่งนี้
แรกเริ่มจีอู๋ซวงยังไม่รู้ถึงความพิเศษของแมลงพวกนี้ สิ่งที่แสดงความผิดปกติก่อน คือพวกสัตว์อสูรผนึกห้วงมิติว่างเปล่าระดับกินตะวัน
สัตว์อสูรผนึกห้วงมิติว่างเปล่าระดับกินตะวันที่เดิมทีบุกมาอย่างดุดัน พอเห็นฝูงแมลงพวกนั้น ในชั่วพริบตาก็รีบหันหลังวิ่งหนีราวกับเห็นผีในทันที
ซางซีเห็นดังนั้นก็ดีใจยิ่ง "ท่านอู๋ซวง! พวกสัตว์อสูรผนึกห้วงมิติว่างเปล่ากลัวแมลงพวกนั้น! ดีจังเลย พวกเรารีบไปทางนั้นกันเถอะ พวกมันจะได้ไม่กล้าไล่ตามพวกเรา!"
จีอู๋ซวงเห็นสัตว์อสูรผนึกห้วงมิติว่างเปล่าระดับกินตะวันวิ่งหนีไปอย่างหวาดกลัวเช่นนั้น ก็ชะงักไปครู่หนึ่งแล้วหันหลังวิ่งหนีโดยไม่พูดอะไรอีก ทำให้ซางซีงุนงงมาก
"พวกมันกลัวแมลงพวกนี้ พวกเราแค่เดินผ่านไปก็รอดตายแล้ว ท่านจะวิ่งหนีทำไมกันเล่า?"
จีอู๋ซวงไม่มองซางซี เพียงเอ่ยเสียงเบาว่า "เจ้าโง่ เจ้ารู้หรือไม่ว่าสัตว์อสูรผนึกห้วงมิติว่างเปล่าพวกนี้อยู่ในระดับใด?"
ซางซีถึงกับตาค้าง สัตว์อสูรผนึกห้วงมิติว่างเปล่าก็คือสัตว์อสูรผนึกห้วงมิติว่างเปล่าจะต้องมีการแบ่งระดับด้วยหรือ?
จีอู๋ซวงจึงอธิบายการแบ่งระดับของสัตว์อสูรผนึกห้วงมิติว่างเปล่าอย่างใจเย็น ซางซีฟังจนขนหัวลุก
ที่แท้สัตว์อสูรผนึกห้วงมิติว่างเปล่าที่พวกนางต่อสู้มาตลอดนั้น เป็นเพียงระดับล่องลอยซึ่งต่ำที่สุด?!
และเหนือระดับล่องลอยขึ้นไป ยังมีระดับชิงละออง ระดับกลืนจันทร์ ระดับกินตะวัน ระดับทำลายดาว ระดับวินาศโลก ระดับลึกล้ำและอื่นๆอีก...
นางกลืนน้ำลายเบาๆ ถามด้วยความหวาดกลัว "งั้นพวกนี้คือ..."
"เป็นระดับกินตะวัน"
"เจ้าเข้าใจแล้วหรือยัง?" จีอู๋ซวงลากซางซีวิ่งเร็วขึ้นเรื่อยๆ ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรงวิ่งอย่างเดียวเท่านั้น
ในเมื่อแม้แต่สัตว์อสูรผนึกห้วงมิติว่างเปล่าระดับกินตะวันยังหวาดกลัว พวกนางก็ทำอะไรไม่ได้!
ไม่นานจีอู๋ซวงก็ไล่ตามฝูงสัตว์อสูรผนึกห้วงมิติว่างเปล่าระดับกินตะวันเหล่านั้นทัน หากเป็นยามปกติพวกมันต้องหันมากัดจีอู๋ซวงสักคำแน่ แต่ตอนนี้ความหวาดกลัวกลับครอบงำอารมณ์ของพวกมันไปหมดแล้ว
พวกมันไม่แม้แต่จะมองจีอู๋ซวงกับซางซี มีแต่ตั้งหน้าตั้งตาวิ่งหนีอย่างเดียว
ทันใดนั้น สัตว์อสูรผนึกห้วงมิติว่างเปล่าระดับกินตะวันที่วิ่งอยู่ท้ายสุดก็ส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด เสียงของมันแหลมเล็กจนแสบแก้วหู จีอู๋ซวงอดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมอง พบว่าผิวหนังที่แข็งแกร่งของมันถูกฉีกขาดราวกับเต้าหู้ของเหลวพุ่งทะลักออกมา ร่างของมันยุบตัวลงราวกับถูกแยกกระดูกออกจากกัน แล้วค่อยๆเหี่ยวแห้งไป เห็นได้ชัดว่าถูกบางสิ่งกัดกินจากภายในจนหมดสิ้น
ในที่สุดร่างอันใหญ่โตของสัตว์อสูรผนึกห้วงมิติว่างเปล่าระดับกินตะวันก็ดิ้นพราดอย่างบ้าคลั่ง หนองไหลทะลักออกมาจากรอยแยกบนผิวหนัง กระเด็นไปโดนตัวที่อยู่ข้างๆพอดี สัตว์อสูรผนึกห้วงมิติว่างเปล่าตัวนั้นรีบตัดส่วนที่ถูกหนองกระเด็นใส่ทิ้งทันที แต่ก็ไม่อาจหยุดยั้งความตายที่แผ่ขยายรุกรานได้
ราวกับเป็นพิษร้ายที่ถ้าสัมผัสแล้วจะตายในทันที
เพราะการดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งของสัตว์อสูรผนึกห้วงมิติว่างเปล่าระดับกินตะวันตัวแรก ทำให้เลือดของมันพุ่งกระจายไม่หยุดจนพวกเดียวกันถูกลากลงไปด้วยไม่น้อย
เหมือนการสังหารที่มาพร้อมพายุ ทุกที่ที่พายุพัดผ่านไปล้วนกลายเป็นสุสาน
พายุนั้นมาเร็วเหลือเกิน ตอนนี้จีอู๋ซวงอยู่ใจกลางพายุไม่มีที่ให้หลบ
สุดท้ายไม่มีทางเลือก จีอู๋ซวงจึงได้แต่ใช้พลังวิญญาณไร้ธาตุห่อหุ้มตัวเองกับซางซีเอาไว้
ที่จริงแล้วพลังวิญญาณไร้ธาตุมีความขัดแย้งที่ไม่อาจประนีประนอมได้กับผนึกห้วงมิติว่างเปล่านั่นคือการจะแผ่พลังวิญญาณต้องใช้อาณาเขตหรือโลกใบน้อยแต่เมื่อใช้อาณาเขตหรือโลกใบน้อยก็เท่ากับเป็นการเปิดเผยตัวตน
ดังนั้นแม้แต่พลังวิญญาณไร้ธาตุก็ยังมีจุดบอดให้เห็น
เช่นตอนนี้ที่ละอองเลือดพุ่งกระจายไปทั่ว มีเพียงบริเวณที่จีอู๋ซวงกับซางซีอยู่เท่านั้นที่สะอาดสะอ้าน หากไม่ใช่คนโง่เจ้าของพายุก็ย่อมรู้ทันทีว่าที่นี่มีพิรุธ
แต่จีอู๋ซวงนั้นโชคดีอย่างเห็นได้ชัด...
เพราะร่างแท้จริงและเจ้าของพายุไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญา แต่เป็นแมลงและแมลงมีสติปัญญาต่ำนี่นา!
ดังนั้นพวกมันจึงแค่สงสัยว่าทำไมพื้นที่ตรงนั้นถึงสะอาดเรียบร้อยนัก แต่ก็ไม่ได้ค้นหาอะไรมากไปกว่านั้น แล้วหันไปกัดกินพวกสัตว์อสูรผนึกห้วงมิติว่างเปล่าระดับกินตะวันอย่างบ้าคลั่ง
ซางซีได้แต่ยืนนิ่งอยู่กับที่ไม่กล้าขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย ด้วยเกรงว่าหากขยับเมื่อใดคนที่จะถูกกินคนต่อไปจะเป็นนาง
หากมองไปที่จีอู๋ซวงจะเห็นว่าดวงตาของนางเปล่งประกายวาววับ บางครั้งยังถือโอกาสตอนที่ฝูงแมลงไม่ทันสังเกต แอบหยิบแก่นดาราไปเม็ดสองเม็ด
ถึงอย่างไรนี่ก็คือแก่นดาราของสัตว์อสูรผนึกห้วงมิติว่างเปล่าระดับกินตะวันที่มีอยู่เต็มท้องฟ้านี่นา!
นางแอบหยิบไปสักเม็ดสองเม็ด คงไม่เป็นไรกระมัง?
ขโมยเม็ดแรก ทั้งฝูงแมลงและซางซียังไม่มีปฏิกิริยาตอบรับและสังเกตเห็นสิ่งใด
ขโมยเม็ดที่สอง ฝูงแมลงชะงักไปดูเหมือนจะงุนงงอยู่บ้าง
ขโมยเม็ดที่สามฝูงแมลงเริ่มวุ่นวายค้นหาแก่นดาราที่หายไป
ขโมยเม็ดที่สี่ฝูงแมลงเริ่มกระวนกระวาย ซางซีก็งุนงงถึงขั้นมีความรู้สึกอยากจะคุกเข่าให้จีอู๋ซวง รีบกะพริบตาส่งสัญญาณให้จีอู๋ซวงสุดชีวิต 'ไม่นะ! ยามนี้แล้วท่านยังจะขโมยของรางวัลของพวกแมลงอีกหรือ!'
จีอู๋ซวงเห็นสีหน้าทรมานของซางซี ก็นึกว่านางอิจฉาจึงรีบขโมยแก่นดาราของสัตว์อสูรผนึกห้วงมิติว่างเปล่าระดับกินตะวันมาอีกหนึ่งเม็ด ส่งให้ซางซีพร้อมขยิบตาทำท่าทาง 'ให้เจ้า ไม่ต้องเกรงใจ'
ซางซี "..."
ช่างเถอะ นางยอมแพ้แล้ว ปล่อยให้เป็นไปตามโชคชะตาแล้วกัน
จนกระทั่งจีอู๋ซวงขโมยไปกว่ายี่สิบเม็ด พวกแมลงเหล่านี้จึงจับจุดบกพร่องของการเปิดปิดโลกใบน้อยได้ในที่สสุด
"จี๊ดๆๆ!!!"
"จี๊ดๆๆ!!!"
"จี๊ด !!!"
เหล่าแมลงส่งเสียงร้องด้วยความโกรธแค้น จนทำให้ทั้งแนวทรายไหล 'ตื่น' ขึ้นมา
แย่แล้ว!
จีอู๋ซวงเพิ่งค้นพบว่าสิ่งนี้ไม่ใช่แค่ 'เม็ดทรายและฝุ่นผง' ธรรมดาเท่านั้น
ทั้งแนวทรายนี้...ที่แท้ก็คือฝูงแมลงที่กำลังหลับใหลอยู่นี่นา!!!
จีอู๋ซวงเบิกตากว้างพลางพึมพำ "โอ้...คราวนี้แย่ใหญ่แล้ว การเป็นคนเรานั้นจริงๆ แล้วไม่ควรโลภมากนัก...รู้อย่างนี้เก็บแค่สิบเก้าเม็ดดีกว่า"
ซางซี "..."
ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาพูดเรื่องโลภหรือไม่โลภแล้วนะ!
พวกเราจะตายกันอยู่แล้ว!
ซางซีกำแก่นดาราในมือแน่น ยกมือขึ้นปาดหน้าอย่างแรงในใจคิดว่า 'รอดก็รอด ไม่รอดก็ตาย' ก่อนจะตัดสินใจอย่างกล้าหาญราวกับการตัดแขนทิ้งเพื่อรักษาชีวิตพูดกับจีอู๋ซวงว่า "ท่านอู๋ซวง รอสักครู่ ข้าจะเป็นเหยื่อล่อฝูงแมลงพวกนี้ให้เอง ท่านรีบหนีไปก่อน...หลังจากข้าตายไป ขอท่านโปรดดูแลพี่น้องร่วมเผ่าของข้าด้วย แม้พวกเขาจะดูน่ากลัวแต่พวกเขาล้วนเป็นคนดี...ขอท่านโปรดช่วยดูแลพวกเขาด้วย"
ซางซีกล่าวพลางค้อมกายคำนับจีอู๋ซวงแล้วอ้าปากจะกลืนแก่นดาราในมือเข้าไป
ในร่างของนางมีชิ้นส่วนของสัตว์อสูรผนึกห้วงมิติว่างเปล่าผสมอยู่ด้วย ดังนั้นนางน่าจะย่อยพลังของสัตว์อสูรผนึกห้วงมิติว่างเปล่าระดับกินตะวันได้ หากใช้พลังนั้นได้แม้เพียงเล็กน้อยบางทีอาจสร้างโอกาสให้จีอู๋ซวงหนีรอดไปได้
ซางซีตัดสินใจที่จะเสียสละตัวเองแล้ว แต่กลับถูกจีอู๋ซวงตีท้ายทอยอย่างแรง จนสมองของนางมึนงงไปหมด
ท่ามกลางความวิงเวียน นางรู้สึกว่าตัวเองถูกจีอู๋ซวงลากตัวขึ้นมาอีกครั้งแล้ววิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว
"เหม่ออะไรอยู่ รีบหนีสิ!"
ซางซีรู้สึกชาไปทั้งตัว "..."
ฝ่ามือของท่านทำให้สมองข้าสั่นคลอนไปหมดแล้ว ข้าจะวิ่งได้อย่างไร ที่ยังไม่อาเจียนใส่ท่านก็นับว่าให้เกียรติท่านมากแล้ว
ซางซีไม่อยากดิ้นรนอีกต่อไป จึงหลับตาปล่อยตัวให้ห้อยต่องแต่งอยู่ในมือของจีอู๋ซวง ชีวิตและความตายล้วนอยู่ที่โชคชะตา ความมั่งคั่งขึ้นอยู่กับจีอู๋ซวง อย่างมากก็แค่รอสักครู่แล้วกระโดดขึ้นไปสู้กับพวกแมลงเหล่านี้จนตายไปด้วยกัน!
[1] มาจากสำนวน ที่หมายถึง ความเป็นความตายนั้นขึ้นอยู่กับโชคชะตา ความมั่งคั่งร่ำรวยนั้นขึ้นอยู่กับสวรรค์ โดยในบริบทนี้ซางซีได้เล่นคำโดยเปลี่ยนจาก สวรรค์ เป็นจีอู๋ซวง คือการบอกว่าชะตากรรมของนางไม่ได้ขึ้นอยู่กับสวรรค์แต่ขึ้นอยู่กับจีอู๋ซวง
บทที่ 887: ฝูงแมลงบทเพลงแห่งดวงดาว
เพราะการสั่นพ้องระหว่างแมลง ทำให้ทรายทั้งหมดพุ่งเข้าหาจีอู๋ซวงจากทุกทิศทาง ห่อหุ้มนางไว้ทั้งหมด
เห็นได้ชัดว่าแม้พวกมันจะมองไม่เห็นจีอู๋ซวงแต่ก็จะใช้วิธีที่ง่ายที่สุดในการบดขยี้นาง
"จี๊ดๆๆ"
"จี๊ดๆๆ"
เสียงร้องของเผ่าแมลงดังราวกับทำนองโหยหวนความถี่สูง เสียดแทงหู แม้แต่วิญญาณเทวะยังต้องสั่นสะเทือน จีอู๋ซวงต้องอดทนอย่างมากถึงจะไม่พลาดท่า
หากเป็นผู้ที่มีจิตสัมผัสอ่อนแอกว่านี้ คงไม่สามารถรักษาโลกใบน้อยหรือขอบเขตไว้ได้แล้ว
เมื่อโลกใบน้อยหรือขอบเขตพังทลาย สิ่งที่รอคอยผู้บุกรุกก็คือการกลายเป็นมูลแมลงเท่านั้น
อืม ทั้งน่ากลัวทั้งน่าขยะแขยงจริงๆ
แม้จีอู๋ซวงจะมีจิตสัมผัสแข็งแกร่งเพียงใด ก็หนีไม่พ้น 'พลังมหาศาลของฝูงแมลง' แมลงเหล่านั้นพากันพุ่งเข้ามาทีละตัว เกาะติดโลกใบน้อยของจีอู๋ซวงอย่างบ้าคลั่ง มองจากระยะไกลเหมือนเนินทรายเคลื่อนที่
ซางซีถอนหายใจเบาๆ "ท่านอู๋ซวง ให้ข้าล่อพวกมันไปทางอื่นเถิด..."
จีอู๋ซวงก้มมองนางแวบหนึ่งด้วยดวงตาใสกระจ่าง ในแววตาสงบนิ่งไม่ตื่นตระหนก
ซางซีงุนงง ทั้งที่เป็นสถานการณ์คับขันถึงตายเหตุใดท่านอู๋ซวงจึงยังดูสงบเช่นนี้
จนกระทั่งจีอู๋ซวงยกมุมปากยิ้มบาง "เจ้าไม่ต้องกังวล ข้าจะพาเจ้ากลับบ้านอย่างปลอดภัย จับข้าให้แน่นเข้าไว้"
ซางซีถูกรอยยิ้มของจีอู๋ซวงทำให้หัวใจสั่นไหว ขณะที่นางกำลังเหม่อลอย จีอู๋ซวงก็ยกมือข้างหนึ่งไพล่หลังค่อยๆดึงกระดูกสันหลังท่อนหนึ่งออกมา
ดวงตาคู่งามของซางซีเบิกกว้าง "นี่...นี่...นี่..."
จีอู๋ซวงยกมือปิดปากซางซี กระดูกสันหลังกลายเป็นกระบี่ ส่งเสียงดังกังวานสะเทือนโลก
หงเหมิงปรากฏกาย จีอู๋ซวงปลดผนึกโลกใบน้อยคมกระบี่ส่งเสียงแผ่วกลายเป็นลมปราณพัดเนินทรายรอบข้างปลิวว่อน
เส้นผมยาวของนางสะบัดพลิ้ว ยืนมั่นคงอยู่ระหว่างผนึกห้วงมิติว่างเปล่า แววตาเต็มไปด้วยสังหาร
นางเตรียมพร้อมที่จะต่อสู้กับฝูงแมลงแล้ว แต่ไม่คาดคิดว่าเมื่อฝูงแมลงรวมตัวกันมาอีกครั้งกลับไม่โจมตีนาง แต่ส่งเสียงร้อง 'จี๊ดๆๆ' ไม่หยุด
เสียงร้องของแมลงดังขึ้นเป็นระลอก ทำให้เลือดในร่างของซางซีปั่นป่วน ทั้งหูและจมูกมีของเหลวไหลออกมาไม่หยุด
ซางซีถึงกับสงสัยว่าตนเองอาจไม่ทันได้รอให้พวกมันโจมตี ก็คงตายเสียก่อน
ทรมานเหลือเกิน...
"จี๊ดๆๆ..."
"จี๊ดๆ..."
ซางซีทนไม่ไหวแล้วจริงๆ นางเช็ดคราบเลือดบนใบหน้าพลางถามว่า "ท่านอู๋ซวง พวกมันทำไมไม่โจมตีพวกเราเลย? หรือว่าพวกมันตั้งใจจะใช้คลื่นเสียงทำให้พวกเราเสียสติ?"
จีอู๋ซวงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ใช้พลังวิญญาณไร้ธาตุสร้างที่อุดหูแล้วยัดเข้าไปในหูของซางซี
ตอนนี้ซางซีไม่ได้ยินเสียงแมลงแล้ว แต่ก็ไม่ได้ยินเสียงพูดของจีอู๋ซวงเช่นกัน
นางมองดูจีอู๋ซวงอย่างงงงวย เห็นริมฝีปากของจีอู๋ซวงขยับเปิดปิดดูเหมือนกำลังพูดอะไรบางอย่าง
นางร้อนใจ "ท่านอู๋ซวง ข้าไม่ได้ยินที่ท่านพูดเลยเจ้าค่ะ"
จีอู๋ซวงยกมือตบศีรษะนางเบาๆ บอกให้นางไม่ต้องร้อนใจ แล้วพูดต่อ
คำพูดของนางไม่ได้พูดกับซางซี แต่พูดกับฝูงแมลง
จีอู๋ซวงพบว่าตนเองค่อยๆเข้าใจ 'ภาษา' ของฝูงแมลงได้
การร้อง "จี๊ดๆๆ" ครั้งแรกนั้นยังเป็นเพียงการร้องซ้ำธรรมดาสำหรับนาง ไม่มีความหมายอื่นใด แต่การร้องซ้ำครั้งที่สองและครั้งที่สาม นางก็ 'เข้าใจ' ความหมายของพวกมันแล้ว
"จี๊ดๆๆ..." ร่างใหญ่นี่มีกลิ่นหอมจริงๆ ช่างหอมแปลกประหลาด ข้าเพิ่งเคยพบกลิ่นที่หอมขนาดนี้เป็นครั้งแรกเลย
"จี๊ดๆๆ!" ไอ้โง่ นางไม่ใช่พวกเดียวกับพวกเราหรอก!
"จี๊ดๆๆ!" เป็นไปไม่ได้ นางต้องเป็นพวกเดียวกับพวกเราแน่ๆ
"จี๊ดๆๆๆ!" ใช่แล้ว ใช่แล้ว ถึงแม้ตอนแรกนางจะดูโง่ๆ แต่ตอนหลังก็พูดภาษาของพวกเราได้ไม่ใช่หรือ? แต่ทำไมนางถึงบอกว่าชอบกลิ่นเท้าล่ะ รสนิยมของนางแปลกจริงๆ
"จี๊ดๆๆ..." สมกับเป็นพี่น้องร่างประหลาด รสนิยมก็ประหลาดด้วย
"จี๊ดๆๆ" เป็นพี่น้องวิปริตนี่เอง
"จี๊ด!" ใช่ๆๆ เป็นพี่น้องวิปริตนั่นแหละ!
จีอู๋ซวง "..."
โดยไม่รู้ตัว นางก็กลายเป็นคนวิปริตที่ชอบกลิ่นเท้าเหม็นๆเสียแล้ว รู้สึกสับสนอยู่บ้าง
จีอู๋ซวงกระแอมเบาๆ แล้วพยายามเลียนเสียงภาษาของพวกแมลงอีกครั้ง ในที่สุดก็สามารถสื่อสารความหมายได้อย่างชัดเจน
"ข้ารู้ว่าพวกเจ้าไม่ได้กินอาหารดีๆมานานแล้ว พวกสัตว์ประหลาดพวกนั้น พวกเจ้ากินอย่างมีความสุขดีหรือไม่?"
พวกมันเพิ่งเข้าใจว่าทำไมพวกสัตว์ประหลาดพวกนั้นที่ปกติหนีห่างจากพวกมัน แต่ครั้งนี้กลับวิ่งเข้ามาหาเอง ที่แท้ก็เป็นฝีมือแมลงวิปริตตัวนี้นี่เอง
"จี๊ดๆๆ" เจ้าก็ดีเหมือนกันนะ
จีอู๋ซวงผู้หน้าด้านคนนี้ ไม่รู้สึกละอายใจที่หลอกพวกแมลงตัวน้อยเลยสักนิด "ดังนั้นข้าขอหินเหล่านั้นมาเป็นค่าตอบแทน คงไม่เป็นไรกระมัง?"
พวกแมลงตัวน้อยต่างพากันพยักหน้า ถ้าเป็นคนอื่นเอาของรางวัลของพวกมันไป พวกมันคงต้องฆ่าทิ้งแน่ แต่ถ้าเป็นแมลงเหมือนพวกมันเอง ก็ไม่เป็นไรหรอก
"เอ่อ พวกเจ้ามีหัวหน้าหรือไม่? ข้าอยากพบสักหน่อย"
"จี๊ดๆๆ?" เจ้าช่างแปลกจริง พวกเราก็คือพวกเรานี่แหละ ไม่มีหัวหน้าอะไรหรอก
"แล้วมารดาของพวกเจ้าเล่า?"
"จี๊ดๆๆ" ก็ไม่มีเช่นกัน
"อ่า งั้นพวกเจ้าขยายเผ่าพันธุ์กันอย่างไร?"
"จี๊ดๆๆ" ไม่รู้เลย พวกข้าก็มีตัวตนขึ้นมาเฉยๆ พวกข้ามาจากที่ที่พวกข้าจากมา เมื่อถึงเวลาก็จะไปยังที่ที่ต้องไป ระหว่างนี้พวกข้าก็เฝ้ารออยู่ที่นี่
"งั้น...แล้วชื่อของพวกเจ้าล่ะ?"
"จี๊ดๆๆ" พวกข้าก็คือพวกข้า จะต้องมีชื่ออะไรด้วยหรือ?
จีอู๋ซวงชี้ไปที่ตัวเอง "ใช่แล้ว ข้ามีชื่อนะ ข้าคือจีอู๋ซวง"
"จี๊ดๆๆ" จีอู๋ซวงชื่อของเจ้าช่างไพเราะจริงๆ แล้วชื่อของพวกข้าคืออะไรเล่า?
จีอู๋ซวงเงยหน้าขึ้นมองเนินทรายอันงดงามดุจดวงดาวระยิบระยับบนท้องฟ้า ราวกับปาฏิหาริย์แห่งสวรรค์และพิภพ อันยิ่งใหญ่อลังการ ดั่งท่วงทำนองอันงดงามที่ผนึกห้วงมิติว่างเปล่าโปรยปรายลงมา...กำลังส่งเสียงครวญครางในความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุด ยาวนานและนิรันดร์
"หากพวกเจ้าไม่รังเกียจ ข้าจะตั้งชื่อให้พวกเจ้าดีหรือไม่?"
"จี๊ดๆๆ" จริงหรือ?
"อืม บทเพลงแห่งดวงดาว เป็นดวงดาวที่ขับขานบทกวี...เป็นอย่างไร?"
"จี๊ดๆๆ?" บทเพลงแห่งดวงดาวหรือ?
"จี๊ด!" ข้าชอบชื่อนี้
"จี๊ดๆๆ" ข้าก็ชอบเช่นกัน นับจากนี้พวกเราก็คือดวงดาวที่ร้องเพลงได้แล้ว ช่างดีจริงๆ
ฝูงแมลงต่างเริงระบำอย่างมีความสุข พวกมันเต้นรำพลางเลื้อยพันขึ้นมา ล้อมรอบจีอู๋ซวงวนไปวนมา บางครั้งก็ซุกไซ้จีอู๋ซวงอย่างสนิทสนม บางครั้งก็แตะปลายนิ้วของนาง แตกต่างจากอาวุธสังหารที่น่าสะพรึงกลัวเมื่อครู่โดยสิ้นเชิง ช่างอ่อนโยนและไร้พิษภัยเสียจริง
แต่ถึงกระนั้นฝูงแมลงที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านี้ก็ทำให้ซางซีตกใจจนไม่กล้าแม้แต่จะหายใจยืนนิ่งอยู่กับที่
ในที่สุดจีอู๋ซวงก็เอ่ยด้วยรอยยิ้ม "ข้าต้องไปแล้ว ได้หรือไม่?"
ฝูงแมลงหรือตอนนี้ควรเรียกว่าฝูงแมลงบทเพลงแห่งดวงดาวไม่อยากให้จีอู๋ซวงจากไป ต่างพากันรั้งตัวนางไว้
"จี๊ดๆๆ" เจ้าอ่อนแอเหลือเกิน แม้แต่พวกสัตว์ประหลาดพวกนั้นก็ยังสู้ไม่ได้ ทำไมไม่อยู่กับพวกเราเล่า?
"จี๊ดๆๆ" ใช่แล้ว เจ้าอยู่ที่นี่เถิด พวกเราจะปกป้องเจ้าเอง รอจับสัตว์ประหลาดพวกนั้นได้อีก พวกเราจะเก็บหินไว้ให้เจ้า
จีอู๋ซวงส่ายหน้า "ข้ายังต้องไปตามหาคนอยู่"
"จี๊ดๆๆ" คนงั้นหรือ? คนคืออะไรหรือ? เจ้าหมายถึงพวกสัตว์สองขาที่อ่อนแอยิ่งกว่าสัตว์ประหลาดและน่าสงสารพวกนั้นหรือ? แต่พูดถึงเรื่องนี้ รูปร่างของเจ้าดูคล้ายพวกสัตว์สองขาเหล่านั้นนะ
"จี๊ดๆๆ" แต่พวกสัตว์สองขาเหล่านั้นล้วนไร้ประโยชน์ ทั้งตัวมีแต่กลิ่นเหม็น แถมยังไม่อร่อย พวกเราไม่ชอบ
"จี๊ดๆๆ" ใช่ๆๆ พวกเราไม่ชอบ
จีอู๋ซวงยิ้มพลางกล่าว "แต่ว่าคนผู้นั้นสำคัญกับข้ามาก..."
"จี๊ด?" สำคัญหรือ?
"ถูกต้อง สำคัญมาก เป็นคนที่ข้ายินดีใช้ชีวิตปกป้อง"
"จี๊ดๆ" งั้นก็ได้
แม้ฝูงแมลงบทเพลงแห่งดวงดาวจะอยากให้จีอู๋ซวงอยู่ต่อ แต่ก็ไม่อยากบังคับ พวกมันต่างพากันบอกว่าจะนำทางจีอู๋ซวง
จีอู๋ซวงเหลือบมองไปทางซางซี ส่งเสียงบอกให้นางใช้พลังวิเศษสัมผัส 'ทะเลหมิงไห่' ซางซีรีบทำตามทันที ไม่นานแสงสว่างก็ค่อยๆปรากฏขึ้นที่ฝั่งไกลสุด จีอู๋ซวงชี้ไปยังที่ที่มีแสงนั้นพลางกล่าวอย่างจริงจัง "ข้าต้องไปที่นั่น คนสำคัญของข้าอยู่ที่นั่น"
ฝูงแมลงเงยหน้ามองทิศทางที่จีอู๋ซวงชี้ แล้วเบียดกันกระซิบกระซาบปรึกษากัน
"จี๊ดๆๆ..." ที่นั่นเลยหรือ?
"จี๊ดๆๆ!" เหวลึกที่นั่นอันตรายมาก เจ้าตัวน้อยอ่อนแอขนาดนี้จะข้ามไปได้หรือ?
"จี๊ดๆ?" หรือพวกเราจะช่วยนางสักหน่อย? ข้าชอบชื่อที่ได้มามากเลยนะ...
"จี๊ดๆๆ!" งั้นก็ได้ ข้าเห็นด้วย
"จี๊ดๆ" ข้าก็เห็นด้วย
ท่ามกลางเสียงเห็นด้วยมากมาย ฝูงแมลงก็เกิดการตอบสนองอย่างรวดเร็ว พวกมันรวมตัวกันล้อมรอบจีอู๋ซวงกลายเป็นคลื่นแสงดาวพาทั้งจีอู๋ซวงและซางซีข้ามผ่านเนินทราย ข้ามผ่านเหวลึก ข้ามผ่านอุปสรรคทั้งที่มองเห็นและมองไม่เห็น จนในที่สุดก็ข้ามผ่านแนวทรายไหลพิเศษทั้งหมด แล้วค่อยๆวางจีอู๋ซวงลงที่ขอบของแนวทรายไหล
"จี๊ดๆๆ" พวกข้าไปต่อไม่ได้แล้ว
"จี๊ดๆๆ" ขอให้โชคดีนะ เพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์
"จี๊ดๆ" ลาก่อน
บทที่ 888: แค่เสียทรัพย์สินไปบ้างเท่านั้น
เมื่อสายลมพัดพาเม็ดทรายกลับเข้าสู่ผนึกห้วงมิติว่างเปล่าอันกว้างใหญ่ไพศาล ซางซีถึงได้หันกลับมาพูดอย่างงงงวย
"ท่านอู๋ซวง...พวกแมลงเหล่านั้น...เหตุใดพวกมันถึงช่วยพวกเราเล่า"
จีอู๋ซวงก็ไม่เข้าใจเช่นกัน พวกมันบอกว่ากลิ่นของนางหอมมากและยังบอกว่านางเป็นพวกเดียวกับพวกมัน
แต่จีอู๋ซวงมั่นใจอย่างที่สุดว่า ไม่ว่าจะเป็นกระบี่ไร้พ่ายในชาติก่อน หรือจีอู๋ซวงในชาตินี้ล้วนเป็นมนุษย์แท้ๆทั้งสิ้น
จีอู๋ซวงยกมือขึ้นดมตัวเอง แล้วยื่นมือไปตรงหน้าซางซี "มา ลองดมดู"
ซางซีทำหน้างงงวย "หา?"
"พวกมันบอกว่าข้าตัวหอม จึงปล่อยข้าไป แต่ข้าไม่รู้ว่าเป็นกลิ่นอะไร เจ้าลองดมดู"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวใจของซางซีก็เต้นรัวไม่หยุด นางเงยหน้าขึ้นมองดูจีอู๋ซวงอย่างระมัดระวัง แล้วรีบก้มหน้าลงอย่างรวดเร็ว ในที่สุดก็เหมือนตัดสินใจอะไรบางอย่างได้รีบก้มลงดมมือของจีอู๋ซวงเบาๆ
"เป็นอย่างไรบ้าง มีกลิ่นหรือไม่?" จีอู๋ซวงเอียงศีรษะเล็กน้อย มองนางด้วยสายตาคาดหวัง
ซางซีพยักหน้าด้วยใบหน้าแดงเรื่อ "มีเจ้าค่ะ"
"กลิ่นเช่นไร?"
"เรื่องนี้...ข้าก็ไม่รู้จะอธิบายอย่างไร เป็นกลิ่นอายที่อบอุ่นและเป็นมิตร"
อบอุ่น?
เป็นมิตร?
นางน่ะหรือ?
จีอู๋ซวงคิดมาตลอดว่าตนเองเป็นคนชั่วที่ฆ่าคนโดยไม่กะพริบตา หน้าไหว้หลังหลอก ทำร้ายผู้อื่นโดยไม่ปรานี ขู่ให้คนกลัวโดยไม่เห็นใจ อย่างไรเสียศัตรูทั้งหลายนั้น นางก็สังหารจนหมดสิ้นไม่เหลือสักคน
แม้ว่าในร่างของศัตรูผู้นั้นจะมีกระดูกวิญญาณและกลิ่นอายของตนเองอยู่ก็ตาม นางก็ยังนำมาหลอมเป็นหุ่นเชิดมนุษย์ที่ควรหลอม ทำเป็นปุ๋ยบำรุงดอกไม้ที่ควรทำ
ดังนั้นเมื่อได้ยินคำประเมินของซางซี ปฏิกิริยาแรกของจีอู๋ซวงคือคิดว่าประสาทการดมกลิ่นของซางซีและเหล่าแมลงเพี้ยนไปหมดแล้ว
"ช่างเถอะ คิดเรื่องนี้ไปก็ไร้ประโยชน์ พวกเราออกเดินทางต่อกันเถอะ"
"ได้เจ้าค่ะ" ซางซีนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงกล่าวต่อ "ท่านอู๋ซวง ท่านเข้าใจภาษาของเผ่าพันธุ์แมลงเหล่านั้นหรือ?"
จีอู๋ซวงพยักหน้า "ตอนแรกข้าไม่เข้าใจหรอก แต่ตอนหลังก็เข้าใจแล้ว"
ซางซีไม่อาจบรรยายความตื่นตะลึงในใจของตนได้อีกต่อไป!
ในโลกนี้จะมีผู้ใดเหนือชั้นไปกว่าจีอู๋ซวงอีกหรือไม่?
เพียงแค่ได้เห็นนางใช้พลังวิเศษก็สามารถเรียนรู้การ 'สังเกตพลังวิเศษ' ได้
เพียงแค่ได้ยินเผ่าแมลงพูดไม่กี่ประโยค ก็เรียนรู้ 'ภาษา' ของพวกมันได้
ราวกับว่า...สวรรค์ได้มอบญาณพิเศษ พรสวรรค์ การอวยพร ความดีงาม โชคลาภและความเอื้อเฟื้อทั้งหมดให้แก่จีอู๋ซวง
ทว่านางกลับสงบนิ่งเฉย ราวกับว่าสิ่งเหล่านี้ไม่ได้มีความพิเศษอันใดเลย
หากกล่าวว่าแต่แรกซางซีติดตามจีอู๋ซวงเพราะต้องการหาหนทางให้ผู้คนในเผ่า แต่ตอนนี้นางกลับยอมสยบโดยสิ้นเชิง
ซางซีนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งแล้วยื่นแก่นดาราของสัตว์อสูรผนึกห้วงมิติว่างเปล่าระดับกินตะวันที่ได้รับมาเมื่อครู่คืนให้จีอู๋ซวง "ท่านอู๋ซวง นี่คือสิ่งที่ท่านมอบให้ข้าเมื่อครู่"
จีอู๋ซวงเพิ่งนึกขึ้นได้จึงตบศีรษะตัวเอง "เกือบลืมสิ่งนี้ไปเสียแล้ว" นางรับแก่นดารามาแล้วทำการขจัด 'มลทิน' ออกไป จากนั้นก็โยนกลับคืนให้ซางซี
"ตอนนี้สามารถดูดซึมได้แล้ว"
ซางซีงุนงงอุ้มแก่นดารานิ่งไม่ขยับ มองดูแสงดาราที่หมุนวนอยู่ข้างในสมองไม่อาจประมวลผลได้อยู่พักใหญ่
นาง...นางตั้งใจจะคืนแก่นดาราของสัตว์อสูรผนึกห้วงมิติว่างเปล่าระดับกินตะวันให้ท่านอู๋ซวง เหตุใดพอรับมาแล้วกลับกลายเป็นท่านอู๋ซวงช่วยขจัดมลทินในแก่นดาราให้นางเสียได้?!
จีอู๋ซวงยิ้มน้อยๆ พลางกล่าวว่า "เจ้าส่งมันให้ข้า ไม่ใช่ให้ข้าช่วยเจ้ากำจัดมลทินหรอกหรือ?"
ซางซีได้สติรีบกล่าว "ข้า...นี่...ข้าไม่ได้มีความหมายเช่นนั้น...ข้าไม่ได้ทำอะไรเลย ข้าไม่ควรรับของขวัญล้ำค่าเช่นนี้"
จีอู๋ซวงไม่ยอมรับแก่นดาราคืน ทั้งยังตบบ่าซางซีเบาๆ "รับไว้เถิด นี่คือของรางวัลที่พวกเราต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันมา เป็นรางวัลแห่งความกล้าหาญของเจ้า มีมันแล้วพลังของเจ้าจะก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้น แม้เจ้าจะฝากความปลอดภัยของเผ่าเจ้าไว้กับข้า แต่ข้าคิดว่าไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าการที่ตัวเองแข็งแกร่ง หากต้องการยืนหยัดในจักรวาล สุดท้ายแล้วสิ่งที่เจ้าพึ่งพาได้มีเพียงตัวเจ้าเอง"
ซางซีเห็นแววตาใสกระจ่างของจีอู๋ซวงจึงรู้ว่านางมอบแก่นดาราให้ตนด้วยความจริงใจ
นี่มันแก่นดาราระดับกินตะวันเลยนะ เป็นสมบัติล้ำค่าที่หาที่เปรียบมิได้
สิ่งที่ทำให้ซางซีเข้าใจกระจ่างยิ่งขึ้นคือคำพูดของจีอู๋ซวง
นางรู้สึกคอแห้งผาก ผ่านไปครู่ใหญ่จึงค้อมกายคำนับจีอู๋ซวง "ซางซีจะจดจำคำสั่งสอนของท่านอู๋ซวงไว้"
จีอู๋ซวงหัวเราะพรืด โบกมือพลางกล่าว "ข้าไม่ชอบสั่งสอนผู้ใดหรอก นี่เป็นเพียงความรู้สึกที่ข้าอยากพูดออกมาเท่านั้น เจ้าไปดูดซึมแก่นดาราก่อน รอเจ้าเลื่อนขั้นแล้วพวกเราค่อยเดินทางต่อ"
พวกนางยังอยู่ที่ชายขอบจักรวาลมนุษย์ แต่ก็เจอกับเขตอันตรายอย่างกระแสดาวตกแล้ว ไม่รู้ว่าเบื้องหน้าจะมีอะไรรออยู่อีกควรเพิ่มพูนพลังก่อนจะดีกว่า
"เจ้าค่ะ"
ซางซีนั่งขัดสมาธิดูดซึมแก่นดาราทันที จีอู๋ซวงรีบส่งเสียงถึงเฉียวมู่อยากถามเรื่องผู้อาวุโสเติงจูจากนครดวงดาวจูเชว่ว่าเข้ารับตำแหน่งหรือยัง
เฉียวมู่ได้รับการติดต่อจากจีอู๋ซวงจึงโล่ง.อกพลางกล่าว
[เจ้าวางใจได้ ผู้อาวุโสเติงจูทำงานอย่างจริงจังมาก อาจารย์ท่านอื่นก็บอกว่าได้ประโยชน์มากเช่นกัน]
จีอู๋ซวงยิ้มเผยฟันขาวน้อยๆ พลางกล่าวว่า "นั่นก็ดีสิ ข้าเก็บแผนภาพวิญญาณไร้ลักษณ์ไว้ในตำหนักอู๋ซวง ท่านช่วยหยิบให้นางสักสองสามแผ่นเป็นค่าตอบแทนด้วย เพื่อให้ผู้อาวุโสเติงจูรู้ว่านครชิงอวี้ให้ความสำคัญกับนางเพียงใด"
เฉียวมู่อยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ต้องกลั้นไว้ เพราะใครๆก็รู้ว่าเติงจูมาด้วยเจตนาไม่ดี นางต้องมาเพื่อวิธีขจัดพลังฮุ่นตุ้น ยันต์ขจัดพลังฮุ่นตุ้นและโอสถวิเศษพลังฮุ่นตุ้นอย่างแน่นอน แต่จีอู๋ซวงกลับไม่ปิดบังซ่อนเร้นยังใจกว้างมอบแผนภาพวิญญาณไร้ลักษณ์ให้นางเสียอย่างนั้น
จะทำเช่นไรดี
จีอู๋ซวงมองออกถึงความคิดของเฉียวมู่จึงยิ้มตาหยีพลางกล่าวว่า "พี่ชายวางใจได้ ขอเพียงผู้อาวุโสเติงจูขบคิดสักนิด ก็ย่อมรู้ถึงความแตกต่างระหว่างอิ่มหนึ่งมื้อกับอิ่มทุกมื้อแน่นอน"
เฉียวมู่เข้าใจแล้ว จีอู๋ซวงช่างเจ้าเล่ห์ยิ่งนักนี่คงเป็นสิ่งที่เรียกว่า 'นายพรานชั้นยอดมักปรากฏตัวในคราบของเหยื่อ' กระมัง
เติงจูคิดว่าตนมาขโมยสมบัติลับ แต่ใครจะรู้ว่าใครกันแน่ที่จะเป็นฝ่ายติดกับ
โดยปกติแล้วแผนของจีอู๋ซวงนี้ก็นับว่าไม่เลว แต่กลับมีเรื่องผิดปกติเกิดขึ้น
[เสี่ยวอู๋ซวง...มีเรื่องหนึ่งที่พวกเรายังไม่ได้บอกเจ้า]
"อะไรหรือ?"
[เจ้าเมืองแปดสิบเจ็ดคนจากนครดวงดาว...ถูกสังหารใกล้ๆนครชิงอวี้ พวกเขาทั้งหมดตายด้วยกระบวนท่ากระบี่และยิ่งไปกว่านั้น...]
คำพูดที่เหลือเฉียวมู่ไม่ต้องพูดออกมา จีอู๋ซวงก็คาดเดาได้ นางจึงเอ่ยเสริมอย่างไม่ใส่ใจว่า "และยังมีร่องรอยพลังของข้าทิ้งไว้ ใช่หรือไม่?"
[...ใช่]
เมื่อได้ยินน้ำเสียงหนักอึ้งของเฉียวมู่ จีอู๋ซวงจึงย้อนถามว่า "ให้ข้าลองคิดดู ข้าแอบออกมาผู้คนไม่รู้ แต่ทุกคนรู้ว่ามารดาข้าไม่อยู่ อาจารย์ใหญ่สามของข้าก็ไม่อยู่ ดังนั้นในสถานการณ์เช่นนี้เมืองไป๋ตี้กลับยอมให้ท่านออกหน้ามาขัดขวางนครดวงดาว เรื่องนี้มันไม่ควรเป็นเช่นนี้สิ?"
ไม่ใช่ว่าจีอู๋ซวงจะมีความรู้สึกเป็นศัตรูกับเมืองไป๋ตี้แต่หากลองสลับมุมมองมาคิด ถ้านางเป็นซิงจุนแห่งเมืองไป๋ตี้นางก็คงเลือกที่จะยืนดูอยู่เฉยๆ ปล่อยให้จีอู๋ซวง ถูกใส่ร้ายจนตกอยู่ในสถานการณ์ลำบาก แล้วค่อยเสนอที่จะนำจีอู๋ซวงเข้าสู่เมืองไป๋ตี้
ตามกฎของเมืองไป๋ตี้ เมื่อเข้าสู่เมืองไป๋ตี้แล้วก็ถือเป็นคนของเมืองไป๋ตี้แม้แต่จีอู๋ซวงที่เป็นองค์หญิงก็เช่นกัน
เมื่อถึงเวลานั้นจีอู๋ซวงจะต้องถูกเมืองไป๋ตี้ใช้งานอย่างสมบูรณ์
ดังนั้นเมืองไป๋ตี้จะไม่มีทางออกมาปกป้องจีอู๋ซวงและนครชิงอวี้อย่างแน่นอน นอกเสียจากว่าพวกเขาจะบรรลุเป้าหมาย นั่นคือการพาจีอู๋ซวงที่หมดหนทางไปได้แล้ว
เฉียวมู่หัวเราะเบาๆ [เจ้าไม่ต้องคิดมากหรอก อย่างไรเสียพวกเราก็ยังอยู่ที่นี่ พวกเขาไม่อาจใส่ร้ายเจ้าได้]
จีอู๋ซวงนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามว่า "ท่านได้แยกตัวออกมาจากเมืองไป๋ตี้แล้วหรือ?"
เฉียวมู่ไม่คาดคิดว่าจีอู๋ซวงจะหยั่งรู้ได้ไว จึงปลอบนางว่า [ข้าน่ะ คิดจะแยกตัวออกจากเมืองไป๋ตี้มานานแล้ว กฎระเบียบพวกนั้นมากมายดั่งดวงดาวบนท้องฟ้า น่าเบื่อยิ่งนัก]
"ท่าน...ต้องจ่ายราคาอะไรไปบ้าง?"
[วางใจเถิด พวกเขาไม่กล้าทำร้ายข้าหรอก ด้วยตำแหน่งของข้าแค่เสียทรัพย์สินไปบ้างเท่านั้น]
หากกวงหมิ่นจุนเจ่อได้ยินคำพูดของเฉียวมู่ต้องกระโดดออกมาร่ำไห้คร่ำครวญอย่างแน่นอน
นั่นเรียกว่าแค่เสียทรัพย์สินไปบ้างหรือ?
นั่นมันทรัพย์สินทั้งหมดที่สะสมมาหมื่นปีเชียวนะ!
ตอนที่เฉียวมู่จากเมืองไป๋ตี้มา นอกจากวัวแก่สีครามกับวัตถุวิเศษประจำตัวแล้ว ก็ไม่ได้เอาอะไรติดตัวไปด้วยเลย หากไม่เป็นเช่นนั้นซิงจุนทั้งสามก็คงไม่ปล่อยให้เขาจากมาเช่นนี้
อาจกล่าวได้ว่าเพื่อช่วยเหลือจีอู๋ซวง เฉียวมู่ได้ทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่างที่มีไปจริงๆ
จีอู๋ซวงที่อยู่ปลายสายเงียบไปนาน ก่อนจะเอ่ยเสียงเบา "ท่านวางใจได้ สิ่งที่เป็นของท่าน ข้าจะช่วยแย่งคืนมาให้...ข้าสัญญา..."
เฉียวมู่ได้ยินน้ำเสียงหนักอึ้งของจีอู๋ซวงก็กลัวว่านางจะร้อนใจไป จึงรีบลดเสียงลงกระซิบ [เอ่อ เจ้าไม่ต้องไปจริงๆ ข้าจะบอกความจริงให้ ทรัพย์สินส่วนใหญ่ของข้าได้แลกเปลี่ยนเป็นวัตถุดิบในการสร้างเมืองซวีหมีไปแล้ว ส่วนเมืองซวีหมีนั่น... ฮ่าๆ]
ทุกคนต่างรู้กันดีว่าเมืองซวีหมีนั้นได้กลายเป็นของจีอู๋ซวงอย่างถูกต้องตามครรลองแล้ว!
จีอู๋ซวงเพิ่งรู้สึกตัวตามหลัง อดที่จะหัวเราะตามเฉียวมู่ไม่ได้ "ฮ่าๆๆ พี่ชาย ท่านนี่มันเจ้าเล่ห์จริงๆเลย!"
เฉียวมู่ [ขอบคุณที่ชม ขอบคุณที่ชม]
จีอู๋ซวง "ฮ่าๆ"
เฉียวมู่ [ฮ่าๆๆ]
ปรมาจารย์ยันต์เฒ่า ปรมาจารย์โอสถเฒ่า ปรมาจารย์ค่ายกลเฒ่า และคนอื่นๆที่ยืนฟังทุกอย่างเงียบๆอยู่ข้างๆ
เฉียวมู่ผู้นี้ที่ปกติก็ดูซื่อๆ เคร่งขรึมและเที่ยงธรรมนั้น แท้จริงแล้วกลับเป็นคนเจ้าเล่ห์ถึงเพียงนี้! พวกเขาถูกหลอกกันหมดแล้ว!!!
บทที่ 889: นางไม่คู่ควรเลย
เมื่อมีเฉียวมู่คอยดูแลแนวหลังแล้ว จีอู๋ซวงจึงไม่ต้องกังวลอีกนางทุ่มเทความสนใจทั้งหมดไปที่ผนึกห้วงมิติว่างเปล่าอันกว้างใหญ่ไพศาลตรงหน้า
แม้ท้องฟ้าดาราจะงดงามตระการตา แต่หากไม่มีใครอยู่เป็นเพื่อนชมก็อดรู้สึกเบื่อหน่ายไม่ได้
จีอู๋ซวงจึงการแสดงความศักดิ์สิทธิ์เปิดโลกใบน้อยเรียกเหล่าเด็กๆ จากมิติพิเศษมาเป็นเพื่อนชมทะเลดาว
วิญญาณพืช วิญญาณดอกไม้ วิญญาณวารี วิญญาณดิน วิญญาณเพลิง วิญญาณลม วิญญาณทอง วิญญาณสายฟ้า วิญญาณแสง และวิญญาณความมืด ทยอยปรากฏตัวขึ้นพากันล้อมรอบจีอู๋ซวงพูดคุยจ้อกแจ้กไม่หยุด
พวกเจ้าตัวน้อยเหล่านี้ล้วนค่อยๆกำเนิดและเติบโตขึ้นในโลกใบน้อยจึงไม่ค่อยรู้เรื่องราวภายนอกมากนัก ทำให้ดูร่าเริงน่ารักเป็นพิเศษ
เสียงจ้อกแจ้กของพวกมัน ที่เข้าสู่โสตประสาทของจีอู๋ซวงใสกังวานราวกับเสียงกระซิบ
จีอู๋ซวงนั่งฟังเสียงเหล่านั้นเงียบๆ จิตวิญญาณค่อยๆจมดิ่ง
ราวกับความวุ่นวายทั้งปวงถูกขับไล่ออกไป
นางนั่งเหม่ออยู่เช่นนั้นจนกระทั่งได้ยินเสียงกังวลของซางซีดังขึ้น "ท่านอู๋ซวง ท่านเป็นอะไรหรือไม่เจ้าคะ?"
จีอู๋ซวงจึงได้สติ ยิ้มพลางกล่าว "ดูดซึมแก่นดาราเสร็จแล้วหรือ?"
แม้ซางซีจะพยายามทำตัวให้สงบ แต่ความตื่นเต้นก็ยังแสดงออกมาทางสีหน้า
"เจ้าค่ะ ขอบพระคุณท่านอู๋ซวง"
จีอู๋ซวงลุกขึ้นเก็บพวกเจ้าตัวน้อยกลับเข้าโลกใบน้อยแล้วจึงกล่าว "ไม่ต้องขอบคุณข้านี่เป็นสิ่งที่เจ้าสมควรได้รับ พร้อมจะออกเดินทางต่อหรือไม่?"
"แน่นอนว่าพร้อมเจ้าค่ะ!" ซางซีตื่นเต้น "ความรู้สึกของข้าต่อพลังวิเศษแข็งแกร่งขึ้นแล้ว ข้าต้องหาทะเลหมิงไห่เจอแน่นอน"
"งั้นก็ต้องรบกวนเจ้าแล้ว"
"ท่านวางใจได้ ต่อให้ต้องสละชีพข้าก็จะหาทะเลหมิงไห่ให้ท่านให้ได้!"
จีอู๋ซวงยิ้มพลางตบบ่าซางซีเบาๆ แล้วเรียกธงบรรพกาลชำระวิญญาณออกมาก่อนจะโบกมือเรียกนาง "มานี่ ขึ้นมาสิ"
ซางซีกะพริบตาปริบๆ "ท่านเปลี่ยนวัตถุวิเศษที่ใช้บินแล้วหรือ?"
"อืม เส้นทางข้างหน้าอันตราย ธงน้อยน่าไว้ใจกว่า"
"ธงน้อย? นั่นเป็นชื่อของมันหรือ?"
"ใช่"
"ว้าว..." ซางซีอดใจไม่ไหวก้มตัวไปจะลูบธงบรรพกาลชำระวิญญาณ แต่ธงบรรพกาลเห็นความตั้งใจของนางเสียก่อนจึงเอ่ยขึ้น [ขออภัยด้วย ไม่รับการลูบคลำ]
"!!!" ซางซีถึงกับตกตะลึงจนพูดไม่ออก
"นะ นี่ มะ มัน มันพูดได้!"
จีอู๋ซวงหัวเราะเบาๆ "แน่นอนสิ ธงน้อยของพวกเราฉลาดนัก"
เป็นครั้งแรกที่ธงบรรพกาลชำระวิญญาณได้รับคำชมอย่างตรงไปตรงมาจากจีอู๋ซวง มันดีใจจนบิดตัวไปมาแล้วยอมยื่นผืนธงไปตรงหน้าซางซี พลางแค่นเสียงเย็นชาว่า [เห็นแก่หน้านายท่านของข้า ข้าจะให้เจ้าลูบสักครั้ง ต้องซาบซึ้งในบุญคุณด้วยนะแม่นาง]
จีอู๋ซวง "......"
จีอู๋ซวงคว้าด้ามธงบรรพกาลไว้พูดเสียงเยือกเย็นว่า "ไปเรียนมาจากผู้ใดกัน ถึงได้น่ารำคาญนัก หืม?"
ธงน้อยถูกบีบจนร้องโอดครวญ รีบทรยศแผนภาพทำนายฟ้าทันที
แผนภาพทำนายฟ้าโกรธจนกัดฟันกรอด ตะโกนในเขตทะเลจิตของจีอู๋ซวงว่า [เจ้าทรยศ! ต่อไปข้าจะไม่ให้เจ้าอ่านนิยายอีกแล้ว!]
ธงน้อยรู้ตัวว่าผิดจึงแกล้งตายตลอดทาง จนทำให้แผนภาพทำนายฟ้าโมโหแทบคลั่ง มันจึงให้จีอู๋ซวงทำ 'การแสดงความศักดิ์สิทธิ์' เพื่อที่มันจะได้ออกไปซ้อมธงน้อยสักยก
จีอู๋ซวงถามอย่างตกตะลึง [เจ้าสามารถปรากฏตัวได้ผ่านการแสดงความศักดิ์สิทธิ์หรือ?]
[แน่นอน! ข้ากับเจ้าเป็นหนึ่งเดียวกันดังนั้นเมื่อเจ้าแสดงความศักดิ์สิทธิ์ข้าก็สามารถปรากฏตัวในความเป็นจริงได้]
หลังจากที่แผนภาพทำนายฟ้าช่วยกระบี่ไร้พ่ายที่กำลังจะวิญญาณสูญสลาย ร่างแท้ของมันก็ไม่สามารถปรากฏตัวในโลกได้อีก แม้บางครั้งจะปรากฏในโลกแห่งความเป็นจริง ก็เป็นเพียงเงาลวงเท่านั้น
[แต่ว่า...โลกใบน้อยของข้ายังไม่มั่นคง จะทำให้เจ้าบาดเจ็บหรือไม่?]
แผนภาพทำนายฟ้ามองจีอู๋ซวงราวกับมองคนโง่แล้วพูดว่า [เจ้าไม่รู้สึกหรือ?]
จีอู๋ซวงงุนงง [อะไรหรือ?]
แผนภาพทำนายฟ้าเอ่ยด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจ [เสี่ยวอู๋ซวง หลังจากที่เจ้าผ่านการฝึกฝนมาระยะหนึ่ง ตอนนี้เจ้าสามารถแสดงความศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างอิสระแล้ว สมแล้วที่เป็นพันธสัญญาวิถีของข้า]
ความงุนงงของจีอู๋ซวงทำให้แผนภาพทำนายฟ้าถึงกับอึ้ง มันพึมพำ [เสี่ยวอู๋ซวง เจ้าไม่รู้ตัวหรือว่าตัวเองสามารถแสดงความศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างอิสระแล้ว? แล้วเมื่อครู่ที่เจ้าบำเพ็ญเพียรอย่างหนัก เจ้าไม่รู้สึกอะไรเลยหรือ?]
[บำเพ็ญเพียรอย่างหนักหรือ?] จีอู๋ซวงยิ้มแหยๆ เกาท้ายทอยพลางสารภาพไปตามตรง [เอ่อ...ข้าไม่ได้บำเพ็ญเพียรอย่างหนักหรอก...จริงๆ แล้วข้าแค่เหม่อลอยไปครู่หนึ่ง แล้วก็รู้สึกเบื่อที่อยู่คนเดียวก็เลยให้พวกตัวน้อยๆ ในโลกใบน้อยออกมาเล่นด้วยกัน จากนั้น...ทุกอย่างก็เป็นไปอย่างราบรื่นเอง]
แผนภาพทำนายฟ้า [???]
ช่างเป็นเด็กน้อยที่น่าทึ่งจริงๆ!
แม้แผนภาพทำนายฟ้าจะเดาได้ว่าจีอู๋ซวงเป็น 'สมบัติล้ำค่าที่ได้รับความรักมากมาย' แต่ก็ไม่คิดว่านางจะล้ำค่าถึงเพียงนี้!
การให้วิญญาณของโลกใบน้อยเชื่อมต่อกับสวรรค์และพิภพ ก็คือกระบวนการทำให้โลกใบน้อย 'ตกตะกอนและหยั่งราก' หากขาดขั้นตอนนี้ ต่อให้โลกใบน้อยยิ่งใหญ่และอลังการเพียงใด สำหรับจักรวาลแล้วก็เป็นเพียงแค่จอกแหนลอยน้ำเท่านั้น
มีเพียงเมื่อโลกใบน้อยได้หยั่งลงดิน งอกรากและแตกหน่อ จึงจะนับเป็นโลกใบน้อยที่แท้จริง
ตั้งแต่โบราณกาลมีผู้ทรงพลังและผู้สูงส่งมากมายที่ติดอยู่ที่ขั้นตอน 'การหยั่งลง' และ 'การงอก' นี้
แต่ดูจีอู๋ซวงสิ...
เพียงแค่เหม่อลอยก็สามารถทำขั้นตอนสำคัญนี้สำเร็จแล้ว
หากไม่ใช่เพราะมันต้องการออกไปตีกับธงน้อย นางคงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตนเองเก่งกาจเพียงใด!
หากว่าจีอู๋ซวงไม่ใช่ผู้ครองพันธสัญญาชีวิตของแผนภาพทำนายฟ้า บางทีแผนภาพทำนายฟ้าอาจจะอิจฉาจีอู๋ซวงอย่างบ้าคลั่งเลยทีเดียว!
แต่ตอนนี้น่ะ...
ฮ่ะๆๆ แผนภาพทำนายฟ้าอยากจะยืนเท้าเอวแล้วหัวเราะดังๆ
สมแล้วที่มันเลือกเป็นพันธสัญญาวิถี ช่างเก่งกาจจริงๆ!
แผนภาพทำนายฟ้าซัดธงบรรพกาลชำระวิญญาณอย่างจริงจังไปหนึ่งยก ก่อนจะปัดมือกลับเข้าไปในทะเลจิตของจีอู๋ซวงแล้วยังไม่ลืมที่จะกำชับว่า [ถึงแม้เจ้าจะสามารถแสดงความศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างอิสระแล้ว ก็อย่าเพิ่งเอาไปปะทะกันรุนแรงนักโดยเฉพาะเมื่อเจอกับวิถีสวรรค์ที่อารมณ์ไม่ดีต้องอยู่ร่วมกันอย่างสงบไว้ก่อน เพราะโลกใบน้อยของเจ้าเพิ่งหยั่งรากในจักรวาลได้ไม่นาน นับว่ายังเป็นเด็กอยู่ หากปะทะกับวิถีสวรรค์ที่แข็งแกร่งมีแต่จะเสียเปรียบ]
[ได้!]
หลังจากแน่ใจว่าตนเองสามารถแสดงความศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างอิสระแล้ว จีอู๋ซวงก็อารมณ์ดีขึ้นมาก จึงใช้การแสดงความศักดิ์สิทธิ์แผ่โลกใบน้อยออก ให้ธงน้อยพาตนเองกับซางซีพุ่งทะยานไปในจักรวาล
เส้นทางนั้นเต็มไปด้วยประกายไฟและสายฟ้า ทั้งปลอดโปร่งและอิสระ
ระหว่างที่พุ่งทะยานอยู่นั้นซางซีก็ดูเหม่อลอยงงงวย จ้องมองดวงดาวบนท้องฟ้าอย่างไม่เป็นจังหวะ พึมพำว่า "ท่าน...ท่านอู๋ซวง ลวดลายที่เคลื่อนไหวพวกนี้คืออะไรหรือเจ้าคะ?" นางมองจนหัวหมุนรู้สึกจะอาเจียน
ลวดลาย?
จีอู๋ซวงถามอย่างประหลาดใจ "เจ้าเห็นด้วยหรือ?"
ซางซีพยักหน้ากล่าวอย่างตื่นเต้น "พวกเราบุกรุกเข้ามาในเขตพิเศษอีกแล้วหรือเจ้าคะ?"
จีอู๋ซวงเลิกคิ้วมองซางซีอย่างสนใจ กล่าวว่า "ผ่อนคลายเถอะ" แล้วปิดตาซางซีไว้แน่นถามว่า "เจ้าอย่าขยับ หลับตาแล้วลองใช้ความรู้สึกดู ดูซิว่ายังเห็นลวดลายพวกนั้นอยู่หรือไม่"
ซางซีทำตามอย่างจริงจังชั่วครู่ ก่อนจะพยักหน้าพลางกล่าว "ข้าเห็นแล้ว..."
จีอู๋ซวงปล่อยมือที่ปิดดวงตาของซางซีออก ดวงตาเปล่งประกาย "ไม่เลวเลย เจ้ามีพรสวรรค์ที่จะเป็นอาจารย์อักขระแห่งเต๋านะ"
"ข้า...ข้าหรือ?"
"ใช่สิ" หาได้ยากนักที่จะพบผู้มีแววในการฝึกฝนอักขระแห่งเต๋าแบบนี้ จีอู๋ซวงรู้สึกยินดียิ่งนัก "เจ้าอยากจะเรียนรู้อักขระแห่งเต๋าไปพร้อมกับข้าหรือไม่? แม้ว่าข้าเองก็ยังรู้ไม่มากนัก แต่ในนครชิงอวี้มีอาจารย์อักขระแห่งเต๋าที่เก่งกาจมากมาย เจ้าสามารถเรียนรู้จากพวกเขาได้"
หัวใจของซางซีเต้นรัวอย่างบ้าคลั่ง แต่จู่ๆ นางก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้ มือที่ห้อยข้างกายกำแน่น แววตาที่เคยเปล่งประกายก็พลันหม่นหมองลง
"แต่ว่าข้าได้ยินมาว่า...อาจารย์อักขระแห่งเต๋าคือบุตรที่สวรรค์โปรดปราน ส่วนข้า...ข้าเป็นเพียงแค่..." สัตว์ประหลาดที่ถูกมนุษย์สร้างขึ้นมา
คนอย่างนาง จะมีสิทธิ์อันใดไปเป็นอาจารย์อักขระแห่งเต๋าผู้สูงส่ง
นางไม่คู่ควรเลย
บทที่ 890: จีซางซี
จีอู๋ซวงเห็นซางซีดูหดหู่ลงเช่นนั้น นางก็พลันนึกถึงคำพึมพำของแผนภาพทำนายฟ้าขึ้นมา
[เสี่ยวอู๋ซวง เจ้าอยากสอนอักขระแห่งเต๋าให้นางหรือ?]
[ทำไมจะไม่ได้ล่ะ?]
จีอู๋ซวงพบเจอผู้คนมามากมาย นอกจากเซี่ยอี้และเยียโหลวซาที่กลายเป็นวิญญาณไปแล้ว ก็ไม่เคยพบผู้ใดที่มีพรสวรรค์ด้านอักขระแห่งเต๋าอย่างแท้จริงอีกเลย
แม้จะฟังดูไม่สุภาพ แต่แม้แต่มารดาของนางอย่างเฟิ่งอิ๋งก็ไม่ได้มีพรสวรรค์ด้านอักขระแห่งเต๋ามากนัก
ดังนั้นเมื่อจีอู๋ซวงพบคนที่มีแววดีเช่นนี้ เหตุใดจึงต้องปล่อยโอกาสไป?
แผนภาพทำนายฟ้าพูดตรงๆว่า [แต่นางเป็นสิ่งประดิษฐ์ การดำรงอยู่ของนางขัดต่อวิถีสวรรค์ เป็นเช่นนี้แล้วจะเหมาะสมที่จะเป็นผู้ใช้อักขระแห่งเต๋าหรือ?]
[เจ้าอยากเห็นภาพ 'ก่อนตาย' ของนางหรือไม่?]
[เจ้าคำนวณดูแล้วหรือ?]
[ใช่ ข้าว่างๆ ไม่มีอะไรทำก็เลยลองคำนวณดู เจ้าจะตัดสินใจอย่างไรรอดูผลการคำนวณก่อนแล้วค่อยว่ากันดีหรือไม่?]
[ได้]
ซางซีไม่ใช่ชื่อแท้ของนาง ชื่อเดิมของนางคือจีซางซีเป็นประชาชนของเมืองเทียนชื่อ
แม้จะเป็นบุตรของตระกูลจี แต่ตระกูลจีมีสมาชิกมากมายดั่งกิ่งก้านสาขาของต้นไม้ใหญ่ ทั้งสายตรง สายรอง และสายย่อยอื่นๆ รวมกันแล้วหากบอกว่ามีคนนับหมื่นนับแสนก็ไม่เกินจริง
ส่วนจีซางซีเป็นเพียงเด็กน้อยที่เกิดจากอนุภรรยาในสายรองของตระกูลจี ไม่มีพรสวรรค์พิเศษ ไม่มีรูปโฉมโดดเด่น ไม่มีความสามารถพิเศษใดๆ...
ในตอนที่นางคิดว่าชีวิตของตนคงจะดำเนินไปอย่างธรรมดาสามัญ จีซางซีกลับพลาดพลั้งเข้าไปในเขตหวงห้ามของเมืองเทียนชื่อ นางถูกตัดสินโทษฐานบุกรุกเขตหวงห้ามโทษคือการลงทัณฑ์ด้วยวิธีพรากเอา
'การลงทัณฑ์ด้วยวิธีพรากเอา' นี้ไม่ใช่เพียงแค่การพรากสถานะ ขับไล่ออกจากตระกูลจีและเมืองเทียนชื่อเท่านั้น แต่ยังต้องพรากสายเลือดด้วย
เพราะนางถูกขับไล่ ร่างกายของนางจึงไม่สมควรเหลือ 'เลือด' ของตระกูลจีอีกต่อไป
ขั้นตอนแรกคือการสูบแก่นวิญญาณของนางออกให้หมด เพราะแก่นวิญญาณเป็นตัวสร้างเลือด...
แต่ตระกูลจีกลับออกคำสั่งว่าจะไม่ปล่อยให้นางตายไปเช่นนั้น พวกเขาจึงฉีดแก่นวิญญาณใหม่เข้าไปในร่างนาง
นางไม่รู้ว่าแก่นวิญญาณ 'ใหม่' นั้นมาจากที่ใด นางรู้เพียงว่าเมื่อแก่นวิญญาณนั้นเข้าสู่ร่าง...นางต้องทรมานอย่างแสนสาหัส ทั้งร่างกายและจิตวิญญาณราวกับถูกเผาไหม้อยู่ในนรกอเวจี
นางร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด แขนขาถูกมัด เส้นลมปราณถูกพรากไป แม้แต่การฆ่าตัวตายนางก็ทำไม่ได้ ได้แต่วิงวอนให้องครักษ์ของตระกูลจีฆ่านางเสีย
แต่พวกเขาเพียงจ้องมองนางด้วยสายตาเยียบเย็น มองลงมาจากที่สูงมือของพวกเขาเปื้อนเลือดของนางแต่ปากกลับพูดถึงความเมตตา
"จีซางซี แม้เจ้าจะทำผิดร้ายแรง แต่ตระกูลจีของพวกเรามีคุณธรรมในการรักษาชีวิตรอให้พรากสายเลือดของตระกูลจีในร่างกายเจ้าออกจนหมดแล้ว พวกเราก็จะปล่อยเจ้าเป็นอิสระ ดังนั้นพวกเราจะไม่ปล่อยให้เจ้าตายไปต่อหน้าต่อตาไม่ว่าอย่างไรพวกเราก็จะช่วยชีวิตเจ้าไว้ เจ้าวางใจได้"
จีซางซีส่งเสียงแหบแห้งราวกับเสียงของเครื่องสูบลมที่ชำรุด อ้อนวอนด้วยความทุกข์ทรมาน
"ฆ่า...ฆ่าข้าเถิด...ข้าขอร้อง...ข้าขอร้องพวกเจ้า..."
"ข้าเจ็บเหลือเกิน..."
"ข้าขอร้อง ฆ่าข้าเถิด... ฮือๆๆ... ฆ่าข้าเสีย..."
สตรีผู้สวมหน้ากากที่เป็นหัวหน้ายิ้มบางๆ กล่าวอย่างอ่อนโยนว่า "เหตุใดเจ้าจึงยอมแพ้ต่อความหวังเล่าจีซางซี? พวกเราแค่ลงโทษเจ้าเพราะเจ้าทำผิด พวกเราจะไม่ฆ่าเจ้าหรอก เห็นแก่ความปรารถนาดีของพวกเราเจ้าต้องมีชีวิตอยู่ต่อไปนะ"
จีซางซีจ้องเขม็งไปยังดวงตาอ่อนโยนใต้หน้ากากของสตรีผู้นั้น ในใจทั้งสับสนและเกลียดชัง
ความเจ็บปวดรุนแรงโถมเข้าใส่ นางจึงสลบไปท่ามกลางความทรมานเช่นนั้น
หลังจากนั้นนางถูกขังไว้ในกรงเหมือนสุนัขตัวหนึ่ง โดยพวกนั้นอ้างว่าไม่ต้องการให้นางทำร้ายตัวเอง
นางต้องทนรับความเจ็บปวดจากการถูกแยกเส้นเอ็นกระดูกและการเผาไหม้ด้วยเพลิงอัคคีพิสุทธิ์อย่างทารุณโหดร้าย
แต่ในขณะเดียวกัน นางก็นับว่าโชคดี
เพราะยังมีทายาทตระกูลจีอีกหลายคนที่ถูกจับกุมเพราะทำความผิดพร้อมกับนาง แต่พวกเขาล้วนเสียชีวิตจากการรับเอาแก่นวิญญาณใหม่เข้าไปในร่าง
มีเพียงนางเท่านั้นที่ยังมีชีวิตรอด
แต่...ในตอนนั้น จีซางซีไม่รู้เลยว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของความทุกข์ทรมานเท่านั้น
หลังจากนั้นตระกูลจีก็อ้างเรื่อง 'สายเลือดตระกูลจี' ที่กำลังรั่วไหลออกไป แล้วฝังชิ้นส่วนต่างๆ เข้าไปในร่างของนางไม่หยุด อาจเป็นเพราะนางมีจิตใจที่เข้มแข็งที่สุด นางจึงทนผ่านความทรมานและการทารุณกรรมครั้งแล้วครั้งเล่าได้ จนกระทั่งรอบตัวนางเริ่มปรากฏอสูรร่างประหลาดและแม้กระทั่ง...ทารกน่าสยดสยองที่แช่อยู่ในของเหลว...ตอนนั้นเองที่จีซางซีถึงได้เข้าใจ
ไม่มีอะไรที่เรียกว่า 'เขตหวงห้าม' หรือ 'ทำผิดกฎ' ทั้งหมดเป็นเพียงข้ออ้างในการจับตัวนางมาเป็นเหยื่อทดลองเท่านั้น
นางถามคนในตระกูลจีว่าทำไมถึงทำเช่นนี้กับนาง ทำไมถึงใส่ร้ายนาง แต่พวกเขากลับยิ้มและพูดว่า "ใส่ร้ายอะไรกัน พวกเราแค่ทำตามกฎของตระกูลเท่านั้น"
จีซางซีถึงได้เข้าใจว่ามีเพียงคนที่ใส่ร้ายนางเท่านั้นที่รู้ว่านางถูกใส่ร้ายมากเพียงใด
ดังนั้นชั่วชีวิตนี้นางจึงไม่มีทางหลุดพ้น
นางได้แต่มองดูตัวเองงอกชิ้นส่วนประหลาดออกมา
ลูกตาของนางถูกควักออกแล้วฝังดวงตาสีเขียวเข้าไปแทน น่าจะเป็นดวงตาที่เอามาจากอสูรวิญญาณ ฟันของนางถูกทุบจนแหลก หูของนางกลายเป็นหูสัตว์แหลม ผิวหนังของนางถูกลอกออกแล้วฝังเกล็ดเข้าไปแทน...
ในที่สุดเมื่อร่างกายของนางถูกปรับปรุงจนแข็งแรงมาก พวกเขาก็ควักหัวใจของนางออกแล้วใส่หัวใจใหม่เข้าไปแทน
จีซางซีเข้าใจแล้วว่าเจ้าของหัวใจนี้ก็คือสัตว์อสูรผนึกห้วงมิติว่างเปล่าในตำนานนั่นเอง
'ร่างกายแข็งแรง' ที่ถูกปรับปรุงอย่างน่าสะพรึงกลัวของนาง ถูกพลังของสัตว์อสูรผนึกห้วงมิติว่างเปล่ากัดกร่อนจนเละ นางกลายเป็นของเสียที่เน่าเปื่อยนอนอ่อนระทวยอยู่บนพื้นราวกับกองเนื้อ
"ล้มเหลวอีกแล้วหรือ?"
ประโยคนี้คือประโยคสุดท้ายที่จีซางซีได้ยินก่อนจะหมดสติ และเมื่อนางฟื้นขึ้นมาอีกครั้งก็พบว่าตัวเองอยู่ในสนามประลองสัตว์อู่ซิงเสียแล้ว
เมื่อมองไปรอบกาย จีซางซีก็พบว่าตนเองถูกล้อมด้วย 'เหล่าอสูร' ที่น้ำลายไหลยืด จิตใจนางพลันเกิดความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะมีชีวิตรอด
นางอยากมีชีวิต!
นางต้องมีชีวิต!
ดังนั้นนางจึงสังหารพวกสุนัขเดรัจฉานที่รุมล้อมเข้ามาหมายจะฉีกร่างนางออกเป็นชิ้นๆ เพื่อกิน...เมื่อมองดูซากศพที่เกลื่อนพื้น แรกเริ่มใบหน้าของจีซางซีเต็มไปด้วยน้ำตาและความเจ็บปวด แต่ต่อมานางก็ไม่อาจต้านทานความหิวโหยที่บีบคั้นในท้องจนต้องกลายเป็นหนึ่งใน 'ผู้ล่า' เสียเอง
นางรู้ดีว่านับตั้งแต่ที่นางเริ่มกินพวกมัน นางก็ไม่ต่างอะไรกับพวกชั่วช้าตระกูลจี ล้วนเป็นปีศาจร้ายเหมือนกันทั้งสิ้น
นางรู้สึกเจ็บปวด สับสน ขัดแย้งในใจและบิดเบี้ยว
ในขณะที่นางช่วยเหลือผู้อ่อนแอในสนามประลองสัตว์ นางก็ไม่อาจต้านทานสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดที่ต้องฆ่าและกินได้
ความรู้สึกผิดและความคิดที่จะฆ่าที่ขัดแย้งกันนี้ ทำให้ทั้งร่างของนางบิดเบี้ยว
บางครั้งนางถึงกับคิดว่า...
ทำไมไม่ตายเสียให้รู้แล้วรู้รอด?
หากตายไป นางก็จะได้หลุดพ้น
แต่ก็ค่อยๆมีผู้คนที่อ่อนแอในสนามประลองสัตว์รวมตัวกันอยู่รอบกายนาง... เพราะพวกเขาสังเกตเห็นว่า เมื่อจีซางซีอิ่มท้องแล้วนางจะไม่ทารุณฆ่า 'สิ่งมีชีวิต' อื่นอีก
เมื่อเทียบกับความหวาดกลัวที่ไม่รู้ว่าจะสิ้นชีวิตเมื่อใด การมอบชีวิตให้กับจีซางซีดูเหมือนจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด อย่างน้อยจีซางซีก็จะปกป้องพวกเขาจากผู้แข็งแกร่งคนอื่น
ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขากลายเป็นเรื่องประหลาดยิ่งนัก
พวกเขาหวาดกลัวนางแต่ก็ต้องพึ่งพานาง
นางจะกลืนกินพวกเขาแต่ก็รู้สึกละอายใจ
พวกเขาวนเวียนอยู่ริมขอบความตายทุกวัน ไม่รู้ว่าจะตายเมื่อใดแต่ก็ยังปรารถนาที่จะมีชีวิตรอด...
ในที่สุดทางตันนี้ก็ถูกทำลายลงอย่างสิ้นเชิงในวันที่ดูธรรมดาวันหนึ่ง
จีอู๋ซวงราวกับเทพเจ้าผู้ลงมาโปรด ลงมาจากสวรรค์ ทุบหัวเหล่าอสูรให้แตกกระจายด้วยหมัดเดียว
ท่ามกลางเลือดอสูรที่กระเซ็น นางไม่มีวันลืมสายตาอันเด็ดเดี่ยวเยือกเย็นของจีอู๋ซวงในวันนั้นได้
ราวกับกระบี่วิเศษที่ฟันฟ้าให้แยก ผ่าความมืดมิดอันเป็นนิรันดร์เหนือศีรษะนางออก
แสงสว่างส่องผ่านรอยแยกเข้ามา ทั้งยังส่องสว่างให้เห็นเส้นทางอันเน่าเหม็นใต้เท้านาง...
จบตอน
Comments
Post a Comment