บทที่ 31: คนตระกูลสวีไม่มีใครดี
สวีลี่ลี่ร้องไห้กลับมาบ้าน เรื่องที่สวีเถาเถาอยากปิดก็ปิดไม่ได้ พี่ใหญ่สวีจึงเล่าเรื่องทั้งหมดให้สวีต้ากวงกับภรรยาฟัง
สีหน้าของจ้าวซิ่วหลานเปลี่ยนไป คว้าไม้กวาดข้างๆ จะฟาดสวีลี่ลี่
"แกมันหน้าด้าน! หน้าด้าน!"
พี่ใหญ่สวีปกป้องสวีลี่ลี่ สวีเถาเถาถอนหายใจแล้วห้ามจ้าวซิ่วหลาน
"แม่ ตอนนี้ไม่ใช่เวลาด่าพี่สาว ตระกูลหวังไม่ใช่คนดี พี่โดนหวังลี่หลอกให้เลี้ยงข้าวเลี้ยงน้ำ แล้วยังหักอกเธออีก แม่ก็อย่าตีเธอเลย
ตอนนี้ตระกูลหวังแค่ถูกขู่ไว้ชั่วคราว แต่พี่ใหญ่ตีหวังลี่หนักอยู่ ตระกูลหวังต้องมาเอาเรื่องแน่"
จ้าวซิ่วหลานโยนไม้กวาดลงด้วยความโกรธ เท้าเอวแล้วด่าเสียงดัง "ให้จางเฉี่ยวพอมามีเรื่องสิ! ถ้าหล่อนกล้ามา ฉันจะถลกหนังหล่อน!"
สวีเถาเถาส่ายหน้า "ไม่ได้ ห้ามให้พวกเขามา ชื่อเสียงของพี่สำคัญ บ้านจางเฉี่ยวพอมีลูกชาย อาจจะไม่สนใจ แต่บ้านเราไม่ได้"
สวีต้ากวงทำหน้าบึ้งอย่างไม่เต็มใจ "แล้วจะทำยังไง จะให้เงินพวกเขาไม่ได้"
ใครจะยอม ลูกสาวเสียชื่อเสียง แล้วยังต้องจ่ายค่ารักษาพยาบาลให้กับไอ้เด็กเวรนั่นอีก!
สวีเถาเถามองพ่อด้วยความตกใจ "ทำไมต้องให้บ้านเราจ่ายเงิน ควรเป็นบ้านพวกเขาที่ต้องจ่ายเงินให้บ้านเราสิ
บ้านพวกเขาขโมยขนมเค้กวอลนัทบ้านเรา แล้วยังทำลายชื่อเสียงพี่อีก ชั่วร้ายจริงๆ ต้องแจ้งความให้ตำรวจจัดการ!"
สวีต้ากวงกับภรรยา "..."
ลูกสาวคนนี้ช่างเก่งจริงๆ! ยังกลับขาวเป็นดำได้อีก!
สวีลี่ลี่สะอื้น อยากจะพูดอะไรบางอย่าง "น้องเล็ก พี่..."
สวีเถาเถาทำหน้าเรียบเฉยถาม "นี่พี่ พี่ยังชอบหวังลี่อยู่ไหม? ถ้าพี่ยังชอบ ยังไงฉันก็จะทำให้พี่สมหวัง"
แน่นอน ถ้าสวีลี่ลี่ยัง 'รัก' ขนาดนั้น เธอจะทำให้สมหวัง แต่ต่อไปเธอจะไม่ยุ่งกับพี่สาวคนนี้อีก
จะบ้าผู้ชายก็ต้องดูสถานการณ์ด้วย
สวีลี่ลี่จับมือของน้องสาวแล้วส่ายหน้า ถามอย่างร้อนใจ "ไม่ใช่ พี่ไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น
พี่จะบอกว่า ก่อนหน้านี้พี่ยังให้ขนมหวังลี่อีก ทั้งเค้กอินทผาลัม น้ำตาลปั้น น้องเล็ก ตอนนั้นน้องจะให้ตระกูลหวังจ่ายเงินเพิ่มได้ไหม? นั่นเป็นของที่พวกเขาขโมยไป!"
สวีเถาเถา "..." สมกับเป็นพี่สาวของฉันจริงๆ!
ทุกคนในตระกูลสวี "..."
จ้าวซิ่วหลานโกรธจนเดินหาไม้กวาดทั่วพื้น "ฉันจะตีนังหัวขโมยนี่ให้ตาย!"
ในเมื่อสวีลี่ลี่ไม่มีปัญหา เรื่องนี้ก็ง่ายแล้ว
วันรุ่งขึ้นตระกูลสวีก็ให้พี่ใหญ่สวีไปแจ้งความที่สถานีตำรวจ ส่วนจ้าวซิ่วหลานกับสวีต้ากวงก็ไปบ้านลุงใหญ่ของสวีเถาเถา ใช่แล้ว สวีเถาเถาเล่าเรื่องที่คนอื่นพูดว่าเธอหมั้นแล้วให้ที่บ้านฟัง
สวีต้ากวงกับภรรยาโกรธมาก ลูกสาวทั้งสองคนถูกทำลายชื่อเสียง ใครจะทนได้?
ตอนแรกคิดว่าแค่สวีต้ากวงกับภรรยาออกโรง เรื่องก็น่าจะจบ แต่สวีเถาเถาประเมินความสามารถในการต่อสู้ของย่าสวีต่ำไป แม่ของเธอบอกว่า ยังมีป้าสะใภ้ใหญ่ที่คอยยุยงส่งเสริมอีก เรื่องนี้เลยไม่ได้ยกเลิก!
"เถาเถา ย่าของลูกมันไม่ใช่คน! ยัยแก่สารเลวนั่นรับสินสอดมาห้าสิบหยวน! ฉันบอกแล้วว่าป้าสะใภ้ใหญ่แกมันเห็นแก่เงิน เป็นไปได้ยังไงที่จะใจดีแนะนำลูกชายผู้อำนวยการโรงงานฟอกหนังให้ลูกสาวฉัน!
โชคดีที่แม่ไหวตัวทันให้พ่อไปสืบ ลูกลองเดาสิว่าเป็นยังไง? เขาเป็นพ่อม่าย! เมียเก่าทิ้งลูกเล็กๆไว้สองคน! ตั้งใจให้ลูกสาวฉันไปเป็นแม่เลี้ยง ยัยสารเลว ทำไมฟ้าไม่ลงโทษคนแบบนี้กันนะ!"
จ้าวซิ่วหลานจับมือลูกสาวแล้วเช็ดน้ำตา ด่าไปร้องไห้ไป สวีเถาเถาปวดหัวมาก
สวีต้ากวงผู้ชายร่างใหญ่ ถูกแม่บังคับจนน้ำตาคลอ กำหมัดแน่น เส้นเลือดปูดโปนด้วยความโกรธ
"เรื่องนี้ยังไงก็ไม่ได้ บ้านเราไม่ได้รับเงิน ลูกสาวฉันก็ไม่ต้องแต่ง!"
ครั้งนี้เขาผิดหวังกับพี่ชายมาก เขาไม่เชื่อว่าแม่กับพี่สะใภ้ใหญ่อยู่เบื้องหลัง แต่พี่ชายจะไม่รู้เรื่อง!
จ้าวซิ่วหลานเห็นเขาก็โมโห จึงเตะเขา "หลบไป อย่ามากวนพวกเราแม่ลูก! พวกตระกูลสวีไม่มีใครดี! ไปหาแม่ที่ไร้มนุษยธรรมของคุณโน่น อย่ามาทำให้บ้านฉันสกปรก!"
เมื่อโดนภรรยาเตะไปหลายที สวีต้ากวงก็ยังก้มหน้าไม่พูดอะไร
"ฉันไปเอง! ย่ารับสินสอดมาแล้วแต่บอกแค่ว่าเป็นผู้หญิงตระกูลสวี ถ้าอย่างนั้นฉันจะแต่งแทนน้องเล็กเอง ตราบใดที่พวกเขาไม่รังเกียจ ฉันจะไม่ทำให้พวกเขาผิดหวัง!"
ครอบครัวกำลังเครียด จู่ๆ สวีลี่ลี่ก็ลุกขึ้นยืนอย่างโมโห หน้าแดงก่ำ
สวีเถาเถามองขึ้นไปด้วยความประหลาดใจ ไม่คิดว่าในเวลาสำคัญ พี่สาวจะยอมเสียสละเพื่อเธอ พูดตามตรง เธอรู้สึกซาบซึ้งใจ
"พี่..."
จ้าวซิ่วหลานตบสวีลี่ลี่ "พูดบ้าอะไรของแก!"
ลูกสาวทั้งสองคนของเธอ เธอไม่ยอมให้ใครแต่งงานทั้งนั้น!
ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ครอบครัวผู้อำนวยการโรงงานฟอกหนังไม่ได้มาคุยกับพ่อแม่ของฝ่ายหญิงแต่กลับไปหาผู้เป็นย่าทั้งครอบครัวก็ไม่มีมารยาท
แม้จะไม่มีเรื่องนี้แต่ฝ่ายชายมีลูกติดมาอีกตั้งสองคน ก็ไม่ใช่มาตรฐานการเลือกคู่ครองของเธอ!
ลูกสาวทั้งสองของเธอเป็นสาวบริสุทธิ์ จะให้แต่งงานกับพ่อม่ายได้ยังไง?
ยกเว้นเสียแต่ว่าจ้าวซิ่วหลานจะเสียสติไปแล้ว!
"ยังไงก็ตาม บ้านเราไม่ยอมรับเรื่องนี้ ใครอยากแต่งก็แต่งไป! ยัยแก่สารเลวนั่นไม่ได้มีหลานสาวแค่สองคน บ้านลุงใหญ่แก ชิงหลาน ชิงเหมย ก็กำลังอยู่ในวัยแต่งงานพอดี
ป้าสะใภ้ใหญ่แกชอบหาคู่ให้ลูกสาวคนอื่นนัก ถ้าอย่างนั้นเรื่องดีๆ แบบนี้ฉันยกให้หล่อนก็แล้วกัน!"
จ้าวซิ่วหลานพูดอย่างเด็ดขาด
สวีเถาเถาสบายใจมาก นี่แหละคือครอบครัวที่เธอต้องการ เกิดมาครั้งนี้ ไม่เสียชาติเกิดจริงๆ
ทุกคนมองไปที่พ่อ
สวีต้ากวงถูกภรรยากับลูกสาวจ้องมองก็ไม่กล้าพูดอะไร
"ฉัน ฉันฟังพวกเธอ"
เรื่องนี้ก็จบลงชั่วคราว ลุงใหญ่มาตามพ่อไปคุย แต่พ่อก็ไม่ไป ไม่มีสีหน้าที่ดีกับพี่ชายที่เคยสนิทกัน
พูดตามตรง ถึงพี่ชายจะช่วยเรื่องงานของหลานๆ แต่บ้านพวกเขาก็รับเงินทองไม่น้อย ไม่ได้เอาเปรียบพี่ชาย ดังนั้นครั้งนี้พ่อจึงใจแข็งมาก
"นี่แกโกรธฉันเหรอ! แม่แกอายุมากแล้ว มีชีวิตอยู่อีกไม่นานแล้ว แกจะทำให้ความสัมพันธ์ของสองบ้านแย่ลงแบบนี้จริงๆเหรอ?"
"เจ้ารอง! ฉันคุยกับแกอยู่นะ! แกหมายความว่ายังไง! แกจะตัดขาดกับแม่จริงๆเหรอ! แกมันคนเนรคุณ! ถ้าคนอื่นรู้ เขาจะนินทาเอาได้นะ!"
สวีเถาเถายังไม่ถึงบ้าน ก็ได้ยินเสียงคนสองคนทะเลาะกันอยู่ที่ปากซอย มองดูดีๆก็คือพ่อกับลุงใหญ่
ไม่ว่าลุงใหญ่จะพูดอะไร พ่อก็ยังเงียบ ปล่อยให้ลุงใหญ่โมโหจนหน้าแดง แต่พ่อก็ยังเฉยๆ
สวีเถาเถาอยากจะหัวเราะ
กำลังแอบฟังอยู่ ลุงใหญ่ก็เห็นเธอเข้าพอดี
"เถาเถา! มาเร็ว! มาเกลี้ยกล่อมพ่อเธอหน่อย ลุงหมดหนทางกับคนหัวดื้อคนนี้แล้ว! เอาแต่ใจ ดื้อรั้น ลุงจะโมโหตายอยู่แล้ว!"
พ่อหันไปเห็นสวีเถาเถา สีหน้าก็ดีขึ้น "เถาเถากลับบ้านไปก่อน พ่อจะคุยกับลุงใหญ่เอง"
เขาโกรธพี่ชาย แต่ทำไมต้องลากเด็กมาเกี่ยวข้องด้วย!
สวีเถาเถาเข้าใจความหมายของพ่อ แต่ไม่อยากฟัง เรื่องนี้เกิดขึ้นเพราะเธอ ถ้าไม่เจอก็แล้วไป แต่บังเอิญเจอแบบนี้ เธอต้องคุยกับลุงใหญ่บ้างแล้ว
"ลุง พ่อ เมื่อกี้ฉันได้ยินที่ลุงกับพ่อคุยกันแล้ว"
บทที่ 32: อย่างมากก็แค่พังพินาศไปด้วยกัน
สวีเถาเถาถอนหายใจ มองไปที่ลุงใหญ่ "ลุงใหญ่ อย่าโทษพ่อที่ทำแบบนี้กับลุงใหญ่เลยนะคะ พ่อรักลูกสาวมาก ถ้าเปลี่ยนเป็นลุงใหญ่ วันหนึ่งพี่ชิงหลานกับพี่ชิงเหมยเจอเรื่องแบบฉัน ลุงใหญ่อาจจะทำตัวไร้เหตุผลยิ่งกว่าพ่ออีกก็ได้
พ่อเห็นว่าลุงใหญ่เป็นพี่ชาย เลยไม่ทำอะไรมาก ถ้าเป็นคนอื่น พ่อสามารถทำให้เขากระเด็นไปกองกับพื้นได้ด้วยมือเดียว แล้วยังต่อยจนหน้าบวมด้วย ลุงใหญ่เชื่อไหม"
คำพูดที่สื่อความหมายนี้ทำให้ลุงใหญ่หน้าแดงก่ำ มุมปากสั่นจนพูดไม่ออก
เขาไม่คิดว่า ไม่ได้เจอกันไม่นาน หลานสาวที่ขี้อายไม่พูดไม่จา เหมือนตุ๊กตาไม้ วันหนึ่งจะพูดจาเก่งขนาดนี้
เขาโมโหจนพูดไม่ออก!
ที่สำคัญ ยังเถียงไม่ออกอีก
ถึงลุงใหญ่กับพ่อจะเป็นพี่น้องท้องเดียวกัน แต่พ่อยังคงได้รับสรีระของปู่ที่เสียชีวิตไปแล้ว ทั้งสูงใหญ่ แข็งแรง กำยำ ส่วนลุงใหญ่เหมือนย่าสวี สูงร้อยเจ็ดสิบสองเซนติเมตร ผอมแห้ง เหมือนพี่ชายกับน้องชายสลับกัน
ดังนั้นที่สวีเถาเถาบอกว่าพ่อสามารถทำให้ลุงใหญ่กระเด็นไปกองกับพื้นได้ด้วยมือเดียว ไม่ใช่เรื่องตลก
พ่อไม่ได้พูดอะไร แต่ยืนอยู่ข้างๆ ลูกสาวด้วยสีหน้าเย็นชา แสดงให้เห็นว่าเข้าข้างลูกสาว พ่อลูกหัวใจเดียวกัน
ลุงใหญ่ลูบหน้า "เรื่องนี้ ย่าเองก็ทำไม่ถูก แต่ตอนนี้เรื่องมันเป็นแบบนี้แล้ว ผู้อำนวยการโรงงานฟอกหนังไม่ใช่คนที่จะรับมือได้ง่ายๆ
ถ้าแกไม่แต่ง ด้วยอำนาจของบ้านพวกเขา งานของพ่อแก งานของแม่แก ตำแหน่งพ่อครัวใหญ่ที่โรงอาหารรัฐ เขาสามารถทำให้พวกแกตกงานได้!"
ลุงใหญ่ถอนหายใจ ทำไมหลานสาวคนนี้ถึงไม่ยอมเชื่อฟังบ้าง เรื่องมันใหญ่โต ไม่มีใครได้ประโยชน์
ในใจสวีเถาเถาหัวเราะเยาะ เธอไม่ใช่คนขี้กลัว
เธอจับมือของพ่อที่สีหน้าเปลี่ยนไป พูดอย่างไม่ใส่ใจ "ลุงใหญ่ ไม่ต้องมาขู่ฉันหรอก ผู้อำนวยการโรงงานฟอกหนังจะเก่งแค่ไหน ลุงใหญ่กลัวจดหมายร้องเรียนไหม?"
สีหน้าของลุงใหญ่เปลี่ยนไปในทันที
'จดหมายร้องเรียน' นี่คืออาวุธร้ายแรง ไม่ว่าจะเป็นข้าราชการระดับไหน ก็ไม่มีใครไม่กลัว!
"มากสุดก็แค่พังพินาศไปด้วยกัน" สวีเถาเถาพูดอย่างไม่สบอารมณ์
"ช่วงนี้บ้านเราไม่รู้ว่าไปทำอะไรให้ใครไม่พอใจ เรื่องเยอะทุกวัน ฉันคิดดีแล้ว ในเมื่อมีคนไม่อยากให้ฉันอยู่สุขสบาย งั้นก็ไม่มีใครต้องอยู่สุขสบาย
ช่วงนี้ฉันกำลังฝึกเขียน ลุงใหญ่ว่าฉันไปส่งต้นฉบับที่หนังสือพิมพ์ประชาชนดีไหม? ถ้าไม่ได้ หนังสือพิมพ์ระดับจังหวัดก็ได้
ผู้อำนวยการโรงงานฟอกหนังร่วมมือกับครอบครัวลุงใหญ่บังคับหลานสาวแต่งงาน เลียนแบบนายทุนสมัยก่อน ยังไงก็มีคนชอบดู
ได้ยินมาว่าพวกผู้นำชอบรักษาหน้าตา ไม่รู้ว่าผู้อำนวยการโรงงานฟอกหนังมีอิทธิพลมากแค่ไหน"
ลุงใหญ่ "..."
พ่อ "..."
เหงื่อเย็นของลุงใหญ่ไหลลงมา เขามองสวีเถาเถาเหมือนมองสัตว์ประหลาด
เขาถือว่าเป็นแค่หัวหน้าฝ่ายเล็กๆในโรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์ เขารู้ดีว่าจดหมายร้องเรียนมีความร้ายแรงมากแค่ไหน
เมื่อถูกร้องเรียน ถ้าเบื้องบนตรวจสอบพบอะไร ก็จะถูกปลด ถึงจะไม่พบอะไร ทางโรงงานก็ต้องพักงาน ไม่จ่ายเงินเดือนเพื่อเอาใจคนงาน แค่นี้ก็แย่แล้ว ยังมีคู่แข่งคอยซ้ำเติมอีก
ใครจะทนได้!
จู่ๆ สวีต้าฟาก็คิดถึงข่าวลือในโรงงานที่บอกว่าลูกสาวคนเล็กของสวีต้ากวงไม่ธรรมดา สุนัขที่กัดไม่เห่า!
ตอนนั้นเขาทำยังไงนะ ใช่ ฟังแล้วก็ขำ หลานสาวที่บ้านน้องชายเขาเป็นคนยังไง เขาจะไม่รู้ได้ยังไง?
เธอน่ะ แทบจะเรียกว่าเป็นคนใบ้เลยล่ะ!
ตอนนี้ เหงื่อเย็นของลุงใหญ่ไหลออกมาเป็นระลอก.ระลอก กลืนน้ำลายไม่หยุด
"หลานสาว พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกัน แกทำแบบนี้ได้ยังไง!"
สวีเถาเถาไม่สะทกสะท้าน พูดอย่างไม่แยแส "ย่ากับป้าสะใภ้ใหญ่ยังกล้าทำ ฉันก็กล้าทำ! ลุงใหญ่จะตกใจอะไร?
ย่ากับป้าสะใภ้หลอกหลานสาวได้ เรื่องเลวร้ายขนาดนั้นพวกเขายังทำได้ เรื่องเล็กๆน้อยๆของฉัน ก็แค่เด็กเล่นโคลน เล่นสนุกๆ"
เด็กคนนี้ คงไม่เหมือนนายหรอกที่เล่นโคลนจนบ้านพัง หลานสาวคนนี้ ถ้าไม่แต่ง ก็พร้อมที่จะพังพินาศไปด้วยกัน!
ที่สำคัญ ท่าทางและสีหน้าของสวีเถาเถาจริงจังมาก ใช้สีหน้าไร้เดียงสาเล่าเรื่องที่น่ากลัวที่สุด "เถาเถา ย่ากับป้าสะใภ้ทำผิดไปแล้ว ลุงใหญ่จะกลับไปบอกพวกเขา เธอไม่ต้องห่วง" ลุงใหญ่สูดหายใจเข้าลึกๆ พูดด้วยสายตาที่แน่วแน่
"เรื่องแต่งงานนี้เธอไม่ชอบ ก็ไม่ต้องแต่ง คนในครอบครัวอย่าทำร้ายกัน ลุงใหญ่รักเธอมากที่สุด ลุงใหญ่อยู่ข้างเธอ อย่าลืมว่าเราใช้แซ่เดียวกัน ยังไงก็ตัดกันไม่ขาด"
"นี่ เงินยี่สิบหยวน เธอเอาไปซื้อเสื้อผ้าสวยๆใส่นะ เด็กผู้หญิงชอบของสวยๆงามๆ เถาเถายิ่งโตยิ่งสวย ลุงใหญ่ไม่มีอะไรจะให้ รับเงินนี่ไปนะ ลุงใหญ่ไปก่อนล่ะ"
พูดจบ ลุงใหญ่ก็ยัดเงินยี่สิบหยวนให้สวีเถาเถา แล้วก็วิ่งหนีไป
สวีเถาเถานับเงินในมือแล้วหันไปมองด้วยสีหน้าเยาะเย้ย
จากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม เธอก็รู้ว่าลุงใหญ่ของเธอ มีนิสัยขี้ขลาด ไม่ใช่แค่กลัวเมีย กลัวแม่ ยังกลัวทุกเรื่อง
เป็นคนที่ขี้ขลาดมากๆ
ในการจัดการกับคนแบบนี้ สวีเถาเถาแค่พูดก็สามารถขู่เขาได้แล้ว
เมื่อเห็นลูกสาวเล่นละคร สวีต้ากวงกลืนน้ำลาย ลูกสาวเขานี่ร้ายกาจจริงๆ!
พอนับเงินยี่สิบหยวนเสร็จ ก็พบว่าไม่ขาดสักหยวน
อยู่ๆ สวีเถาเถาก็น้ำตาคลอ เบะปาก ต่อหน้าสวีต้ากวงที่มองด้วยความตกใจและชื่นชม
"พ่อ ฉันกลัว!"
เมื่อกี้ยังทำเป็นโหดเหี้ยมไม่มีหัวใจ จู่ๆก็เปลี่ยนเป็นเด็กน้อยที่น่าสงสาร
ความรู้สึกแปลกๆ ที่สวีต้ากวงมีต่อลูกสาวก็หายไปทันที
เมื่อกี้ลูกสาวแค่ฝืนทำ เพราะเขาเป็นพ่อที่ไร้ประโยชน์!
เขาลูบหลังลูกสาวด้วยความสงสาร พูดอย่างมั่นใจ "ลูกไม่ต้องกลัว ถ้าลุงใหญ่กล้ามาอีก พ่อจะหักขาเขาซะ!"
"ค่ะ! พ่อต้องปกป้องฉันนะ!"
สวีเถาเถามองพ่อด้วยความเชื่อมั่น ดวงตาเต็มไปด้วยความชื่นชม
สวีต้ากวงกำหมัดแน่น "ใครคิดจะรังแกลูกสาวฉัน ฉันจะซ้อมมันจนหนีป่าราบ!"
พ่อลูกกลับบ้านด้วยกันอย่างมีความสุข ยังไม่ทันเข้าบ้าน ก็ได้ยินเสียงร้องไห้ในบ้านพักคนงาน เสียงนั้นฟังดูคุ้นๆ
"คนใจร้าย! ใจดำ! ลูกชายฉันยังหนุ่มยังแน่น ก็ถูกพวกแกทำร้าย พวกแกตระกูลสวีไม่มีหัวใจ ไม่เห็นกฎหมายอยู่ในสายตา! ทุกคนมาดูสิ คนบ้านนี้ไม่มีใครดี ใส่ร้ายลูกชายฉันว่าขโมยของ จริงๆแล้วยัยเด็กนั่นเป็นคนเอามาให้เอง..."
จางเฉี่ยวพอนั่งลงกับพื้น ร้องไห้โวยวาย แล้วก็กลิ้งไปมา คนในครอบครัวหวังยืนดูอยู่เฉยๆ
มีคนมากมายมามุงดูหน้าบ้านสวีเถาเถา ชี้ไม้ชี้มือใส่คนในครอบครัวสวี ยังมีคนทนดูไม่ได้ จึงเตือนจ้าวซิ่วหลานว่าอย่ายุ่งกับคนพาลอย่างตระกูลหวัง
จ้าวซิ่วหลาน พี่ใหญ่ พี่รอง และสวีลี่ลี่โกรธจนหน้าเขียว
สวีเถาเถาเห็นภาพนี้ สีหน้าก็เย็นชาลง เธอก้าวเข้าไปในบ้าน "ปัง"
ทุกคนหันมามองเธอ
คนในตระกูลหวังสีหน้าเปลี่ยนไป แม้แต่จางเฉี่ยวผอ เมื่อสบตากับสวีเถาเถาก็ยังหวาดกลัว
แปลกจริงๆ ทั้งที่สวีต้ากวงที่ตัวใหญ่กว่ายืนอยู่ข้างๆสวีเถาเถา แต่ทุกคนกลับมองสวีเถาเถาก่อน
ความน่าเกรงขามนั้น ทำให้ลูกชายลูกสะใภ้ของตระกูลหวังหวาดผวา
"ถ้าป้ายังพูดจามั่วๆอีกคำ บ้านเราจะไปคุยกับตำรวจที่สถานีตำรวจ แล้วแจ้งข้อหาอาชญากรรมเกี่ยวกับเพศ ยังไงก็ไม่แค่สองสามปีหรอก"
เห็นว่าจางเฉี่ยวพอ จะร้องไห้อีก สวีเถาเถาก็พูด "ร้องไห้ครั้งละหนึ่งปี"
จางเฉี่ยวพอ ที่กำลังจะอ้าปากโวยวาย สีหน้าเปลี่ยนไปเปลี่ยนมา สุดท้ายก็ไม่กล้าร้องไห้อีก
บทที่ 33: ตระกูลหวังมาหาเรื่อง
จ้าวซิ่วหลานเห็นลูกสาวคนเล็กจัดการกับจางเฉี่ยวพอที่กำลังอาละวาดได้ภายในไม่กี่คำพูด ก็ระบายความโกรธที่อัดอั้นไว้ได้ในที่สุด
เธอพูดอย่างเยาะเย้ย "ฮึ่ม! ไม่กลัวลูกชายเธอติดคุกนานกว่านี้ก็ลองมาร้องโวยวายหน้าบ้านฉันอีกสิ!"
จางเฉี่ยวพอจะกล้าได้ยังไง ในเมื่อลูกสาวคนเล็กของบ้านตระกูลสวีนี่เป็นตัวแสบ พูดว่าจะให้คนจับลูกชายเธอ แล้วลูกชายเธอก็ถูกจับจริงๆ ตอนนี้เธอไม่กล้าทำอะไรที่จะทำให้ครอบครัวเดือดร้อนอีกแล้ว
แต่นึกถึงลูกชายคนเล็กที่ยังอยู่ในสถานีตำรวจรอให้ประกันตัว จางเฉี่ยวพอก็กัดฟันกรอด
เธอทำหน้าออดอ้อน "หนูสวี เธอลงโทษมากพอแล้ว ลูกชายฉันลำบากมาหลายวัน พี่ชายของเขาก็เพิ่งไปเยี่ยม เขาผอมจนแทบไม่มีแรง แถมยังมีบาดแผลด้วย เธอ...เธอยกโทษให้ลูกชายฉันเถอะนะ!"
นังเด็กบ้า เอาลูกชายฉันออกมาให้ได้ก่อนเถอะ แล้วมาคอยดูกันว่าฉันจะจัดการกับแกยังไง!
"ลุกขึ้นมาคุยดีๆ นั่งแบบนี้คนอื่นมองเข้ามาแล้วไม่รู้จะคิดว่าบ้านตระกูลสวีรังแกคน"
สวีเถาเถาไม่สนใจคำพูดอ่อนหวานพวกนี้
เพียงแค่เหลือบตามองเล็กน้อย ก็ทำให้คนบ้านตระกูลหวังรีบดึงจางเฉี่ยวพอให้ลุกขึ้นทันที
สวีเถาเถามองไปที่แม่ของเธอ จ้าวซิ่วหลานเข้าใจแล้วจึงโบกมือให้เพื่อนบ้านที่กำลังดูความสนุกกลับบ้าน
"ทุกคนกลับบ้านกันเถอะ เรื่องนี้เป็นเรื่องส่วนตัวระหว่างบ้านสวีกับบ้านหวัง จะมายืนดูเขาทำไม ถ้ายังไม่ได้ทำข้าวก็กลับไปทำกันได้แล้ว!"
คนที่มาดูเรื่องสนุกยังไม่อยากกลับ ถึงจะโดนจ้าวซิ่วหลานไล่ก็ยังไม่อยากไป
แน่นอนว่าสวีเถาเถาคงไม่ปล่อยให้ใครมาจ้องแบบนี้ เธอจึงพาคนบ้านตระกูลหวังเข้าบ้านไป
พอปิดประตูลง บ้านก็เงียบสนิทในทันที
บ้านตระกูลสวีมีที่นั่งกันอยู่แล้ว ส่วนบ้านตระกูลหวังมองหน้ากันเล็กน้อย ก่อนจะหาที่นั่งกันเอง
ในฐานะหัวหน้าตระกูล สวีต้ากวงจึงเป็นคนพูดก่อน "ไหนๆเรื่องก็เกิดขึ้นมาแล้ว ต่างคนต่างก็เสียหน้า พูดกันตรงๆไปเลย จะได้ไม่มีปัญหาค้างคาใจ"
เรื่องนี้บ้านสวีคิดกันไว้แล้ว การแจ้งตำรวจเป็นแค่มาตรการอย่างหนึ่ง ต้องการให้ทุกคนรู้จุดยืนว่า บ้านสวีเป็นผู้บริสุทธิ์ คนเริ่มก่อนคือบ้านหวัง บ้านสวีเป็นฝ่ายถูกกระทำ
แต่หวังลี่ก็ต้องได้รับการปล่อยตัวในที่สุด เพราะยังไงก็อยู่ในหมู่บ้านเดียวกัน ถ้าเรื่องบานปลายไป บ้านสวีจะดูใจร้าย ต่อไปจะมีผลกระทบไม่ดี
ตอนแรกจ้าวซิ่วหลานคิดว่าผ่านมาหลายวันแล้วบ้านหวังก็ยังไม่มีความเคลื่อนไหว วันนี้กลับโผล่มาจนได้ ลูกสาวคนเล็กคาดการณ์ไว้ไม่มีผิดเลยจริงๆ
พอทุกคนเข้ามานั่งในบ้านเรียบร้อยแล้ว จางเฉี่ยวพอก็รีบสะกิดลูกชายคนโตทันที
หวังต้งพูดด้วยความรู้สึกผิด "ลุงสวี ป้าสวี เรื่องคราวนี้บ้านเราทำไม่ถูกต้อง ผมขอโทษแทนน้องชายให้กับลี่ลี่ด้วยครับ"
สวีลี่ลี่หันหน้าหนี "ฮึ่ม! ไม่กล้ารับหรอก!"
น้องสาวของเธออธิบายให้เธอเข้าใจแล้ว หวังลี่นั้นเป็นผู้ชายที่เจ้าชู้ เห็นคนอื่นดีกว่าคนรักของตัวเอง
อยากกินขนมของเธอ แต่ไม่อยากคบกับเธอ แค่เอาเธอมาหลอกเล่นเท่านั้น
ถึงแม้ผู้ชายที่ให้ข้าวให้น้ำมานานจะหายไป สวีลี่ลี่ก็รู้สึกเสียใจบ้าง
แต่น้องสาวของเธอบอกแล้วว่า
จะหาผู้ชายที่ดีกว่านี้ให้เธอแน่นอน หวังลี่ที่ไม่หล่อ ไม่มีความรับผิดชอบ แบบนี้ไม่เอาก็ดีแล้ว!
ยังไงสวีลี่ลี่ยอมคบกับหวังลี่มาได้ เพราะลงทุนไปกับผู้ชายคนนี้เยอะ จะบอกว่ารักหวังลี่มากขนาดนั้นก็เป็นไปไม่ได้
หวังต้งใจหาย เขาเห็นกับตาว่าพี่สาวคนโตบ้านสวีคลั่งไคล้น้องชายเขามากแค่ไหน แต่วันนี้ดูเหมือนไม่ได้ใส่ใจขนาดนั้น
เขารู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ
"ลี่ลี่ เธอเคยคบกับต้าลี่แล้วไม่ใช่เหรอ ถึงแม้ตอนนี้จะมีปัญหา เขาทำผิดต่อเธอจริง แต่บ้านเรายินดีรับผิดชอบ
ตราบใดที่เธอพยักหน้า พอต้าลี่กลับมา เราก็จะจัดงานแต่งให้ รับรองว่ายิ่งใหญ่อลังการแน่นอน!"
เรื่องนี้ตระกูลหวังตกลงกันแล้ว เรื่องราวมาถึงจุดนี้แล้ว ทำได้เพียงให้ต้าลี่ต้องเสียสละ แถมถ้าน้องชายไม่ไปยุ่งกับลูกสาวบ้านสวี ครั้งนี้บ้านพวกเขาก็จะไม่เสียหน้าขนาดนี้
นอกจากนี้ บ้านสวีในตอนนี้ต่างจากอดีตแล้ว
จ้าวซิ่วหลานได้บรรจุเป็นข้าราชการแล้ว ลูกสาวคนเล็กบ้านสวีได้เป็นพ่อครัวใหญ่ในร้านอาหารรัฐบาล มีพนักงานประจำตั้ง3คน ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ
ภรรยาของหวังต้งเสริมด้วยรอยยิ้ม "ใช่ ต้าลี่ยังเด็ก ไม่รู้ว่าลี่ลี่ดีกับเขามากแค่ไหน เด็กสองคนทะเลาะกันเรื่องเล็กๆน้อยๆมันก็เป็นเรื่องปกติ ฉันกับสามีตอนคบกันก็ทะเลาะกันนะ จะมาทำลายความสัมพันธ์กันเพราะความเข้าใจผิดเล็กน้อยแบบนี้ไม่ได้!"
"ลี่ลี่ ต่อไปเธอจะเป็นสะใภ้บ้านตระกูลหวังแล้ว ฉันจะดูแลเธอให้ดีแน่นอน!"
สวีลี่ลี่ยืนขึ้นหลบมือที่ยื่นมาด้วยสีหน้ารังเกียจ
"แหวะ! ใครอยากเป็นสะใภ้บ้านเธอ! ไม่ต้องมาทำเป็นสนิทกันนักเลย!"
สวีลี่ลี่หลบไปด้านหลังสวีเถาเถา ยังไงน้องสาวของเธอก็บอกว่าจะจัดการให้ เธอจึงฟังน้องสาวของเธอทุกอย่าง
สีหน้าภรรยาของหวังต้งแสดงออกอย่างชัดเจนว่าไม่พอใจ เรื่องที่สวีลี่ลี่หน้าด้านไล่ตามน้องสามีเป็นเรื่องตลกขบขันของคนทั้งหมู่บ้านอยู่แล้ว
แต่ก่อนก็รุกหนักอยากจะเป็นสะใภ้บ้านหวังแทบตาย ตอนนี้กลับทำเป็นเล่นตัว ภรรยาของหวังต้งมองออกทันทีว่าอีกฝ่ายกำลังวางท่า
อีกฝ่ายต้องการอะไร เธอรู้ดีอยู่เต็มอก ไม่ใช่ว่าอยากได้สินสอดเพิ่มหรอกหรือไง!
ที่ภรรยาหวังต้งคิดได้ จางเฉี่ยวพอก็คิดได้เหมือนกันนั่นแหละ
ถึงจะรังเกียจสวีลี่ลี่มากแค่ไหน แต่เธอก็จำใจยอมให้สวีลี่ลี่เข้าบ้านได้ ถือเป็นการยอมถอยให้ลูกชายหนึ่งก้าวแล้ว จะยอมจ่ายสินสอดเพิ่มอีกได้ยังไงกัน!
แม่ผัวลูกสะใภ้มองหน้ากัน ต่างก็เข้าใจความหมายของกันและกัน
อยากได้สินสอดเพิ่ม? ฝันไปเถอะ!
การสื่อสารทางสายตาของทั้งสองคนนั้นไม่รอดพ้นสายตาของสวีเถาเถาไปได้ เธอคิดเพียงครู่เดียวก็รู้ว่าคนพวกนี้กำลังวางแผนอะไรกันอยู่
น่าขำสิ้นดี บ้านตระกูลหวังคงคิดว่าพี่สาวของเธอไม่มีใครเอา ต้องการเกาะพวกเขาไว้สินะ!
สวีเถาเถาลุกขึ้นยืน “จริงๆแล้วเรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องที่ฉันในฐานะน้องสาวจะต้องออกหน้า แต่ในเมื่อมันเกี่ยวข้องกับชื่อเสียงและความสุขในอนาคตของพี่สาว ฉันจึงขอพูดตรงๆเลยนะคะ พ่อ แม่”
จ้าวซิ่วหลานและสวีต้ากวงมองลูกสาวด้วยแววตาสนับสนุน “เถาเถาอยากพูดอะไรก็พูดมาเลยลูก”
สวีลี่ลี่รีบเสริม “พี่เชื่อน้องเล็กทุกอย่าง!”
ครอบครัวหวังไม่คิดว่าสุดท้ายคนที่ต้องเผชิญหน้าก็ยังคงเป็นสวีเถาเถาอีก ทำให้ทุกคนตัวแข็งทื่อ จ้องมองลูกสาวคนเล็กบ้านสวีด้วยความหวาดระแวง
สวีเถาเถาไม่สนใจท่าทางของพวกเขา เธอพูดต่อ
“ในเมื่อเรื่องมันมาถึงขั้นนี้แล้ว การที่บ้านตระกูลหวังจะมาพูดแค่ว่าจะรับพี่สาวฉันเข้าบ้านคงไม่จบ ไม่ว่าจะมองจากความเย็นชาที่หวังลี่มีต่อพี่สาวฉัน หรือมองจากนิสัยใจคอของเขาในทุกๆด้าน ก็ชัดเจนว่าเขาไม่ใช่สามีที่ดี
พูดตรงๆเลยแล้วกัน พี่สาวฉันไม่ได้ตาบอด ไม่จำเป็นต้องเสียสละความสุขในชีวิตหลังแต่งงานเพื่อกลบเกลื่อนความผิดให้คนอย่างหวังลี่”
"เด็กบ้า พูดอะไรเนี่ย มาใส่ร้ายลูกชายฉัน ลูกชายฉันมีงานทำ พี่สาวเธอมันก็แค่..."
จางเฉี่ยวพอทนไม่ได้ที่คนอื่นมาว่าลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของตน จึงโพล่งขึ้นทันที
สวีเถาเถาขมวดคิ้ว “อย่าเพิ่งขัด ฟังฉันพูดให้จบก่อน”
ภรรยาหวังต้งรีบดึงแม่สามีไว้ จางเฉี่ยวพอจึงจำใจหุบปากแต่โดยดี
บทที่ 34: สองคำ สินไหมทดแทน!
สวีเถาเถาทำหน้าเครียดพูดต่อ “ทางที่ดีที่สุดตอนนี้คือต่างคนต่างอยู่ ใครจะไปทางไหนก็ไป บ้านตระกูลหวังมองพี่สาวฉันไม่คู่ควร พี่สาวฉันก็มองหวังลี่ไม่คู่ควรเหมือนกัน”
“บ้านสวีเราเป็นคนมีเหตุผล ถ้าหวังลี่ยอมคืนเงินที่หลอกเอาไปจากพี่สาวฉันทั้งหมด ในเมื่ออยู่หมู่บ้านเดียวกัน เรื่องนี้บ้านสวีเราจะถือว่าจบเรื่อง”
หวังต้งยิ้มแห้งๆ “น้องเล็กสวี พูดแบบนี้ก็ไม่ถูก คนรักกันจะเรียกว่าหลอกได้ยังไง แถมพี่สาวเธอยินยอมให้เอง ของกินเข้าปากไปแล้ว จะมาทวงคืนได้ยังไง”
“ยังไงก็ต้องทวง”
สวีเถาเถายื่นมือออกไป สวีลี่ลี่รีบควักกระดาษออกมาจากกระเป๋าใส่มือเธอทันที
สวีเถาเถากางกระดาษ หันไปทางครอบครัวหวังให้พวกเขาดูเนื้อหาให้ชัดเจน
“อย่าหาว่าบ้านสวีรังแกคนนะคะ นี่บันทึกรายละเอียดไว้ชัดเจน เป็นค่าใช้จ่ายที่พี่สาวฉันเสียไปกับหวังลี่ในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา
ทุกอย่างมีหลักฐานครบถ้วน นอกจากนี้ ฉันยังประเมินความเสียหายจากเวลาและพลังงานที่พี่สาวฉันเสียไป ชดเชยค่าเสียหายทางจิตใจด้วย...”
ยิ่งฟังหน้าครอบครัวหวังก็ยิ่งบึ้งตึง พอได้ยินว่ามีค่าเสียหายทางจิตใจด้วย ก็ยิ่งแสดงให้เห็นว่าบ้านสวีกำลังหาเรื่องรีดไถเงิน
ลูกสาวคนเล็กบ้านสวีนี่คงจะบ้าเงินไปแล้ว!
“ไม่ขอมากหรอกค่ะ แค่สิบหยวน รวมทั้งหมดเป็นสี่สิบสามหยวนแปดเหมา ลุงกับป้าช่วยดูหน่อยนะคะว่าถูกต้องไหม ถ้าไม่มีปัญหา จ่ายเงินเมื่อไหร่ พวกเราก็จะไปถอนแจ้งความให้ทันที ไม่ทำให้เสียเวลาแน่นอนค่ะ!”
พูดจบสวีเถาเถาก็นั่งลงอย่างใจเย็น เธอยังไม่เก็บใบเรียกเก็บเงิน แถมยังส่งให้หวังต้ง ให้เขาดูอย่างละเอียด
หวังต้งไม่อยากดู แต่สายตาของทุกคนในบ้านสวีจ้องมองมา ทำให้เขาไม่ดูก็ไม่ได้
แต่พอลองอ่านดู เขาก็ใจหายวาบ
ตอนแรกเขายังคิดว่าสวีเถาเถาแค่หาเรื่องเรียกเงิน สวีลี่ลี่จะไปเสียเงินกับน้องชายเขาได้มากขนาดนั้นเชียวหรือ แต่พอได้ดูรายการค่าใช้จ่ายอย่างละเอียด
หวังต้งก็ได้รู้ซึ้งถึงรสชาติของคำว่า ‘ใจหาย’ เป็นครั้งแรก
ขนมงา ถังหูลู่ ขนมอินทผลัมกวน...
ถึงหวังต้งจะไม่อยากยอมรับ แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าช่วงนี้ที่บ้านเขากินขนมราคาแพงพวกนี้บ่อยจริงๆ
จางเฉี่ยวผอโกรธจนตัวสั่น ลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้ ปฏิเสธเสียงแข็ง ก่อนจะคว้า ‘ใบเรียกเก็บเงิน’ ในมือลูกชายมาฉีกเป็นชิ้นๆ
“นี่มันเขียนขึ้นมามั่วๆ! บ้านฉันไม่เคยเห็นของพวกนี้!”
สี่สิบสามหยวนแปดเหมา นี่มันเท่ากับเงินเดือนสองเดือนของลูกชายคนโต เธอจะยอมเสียเงินมากขนาดนี้ได้ยังไง
เห็นเธอฉีกใบเรียกเก็บเงินจริงๆ ทุกคนในบ้านสวีก็ทำหน้าไม่พอใจ
หวังต้งถอนหายใจด้วยความโล่ง.อก แต่แล้วสวีลี่ลี่ก็มองพวกเขาด้วยสายตาเหยียดหยาม แล้วควักใบเรียกเก็บเงินที่เหมือนกันเป๊ะออกมาจากกระเป๋าอีกใบ
สวีเถาเถายิ้มแล้วส่งให้หวังต้งที่ทำหน้าเหวอ
“ฉีกเลยค่ะ ยังไงฉันก็เตรียมไว้เยอะ ไม่ใช่แค่พอให้ป้าฉีกจนพอใจ แถมยังแจกให้คนในหมู่บ้านดูกันสนุกๆได้ด้วย”
ตัวหวังต้งแข็งค้าง
ความหมายของสวีเถาเถาชัดเจนมาก ถ้ายังกล้าฉีกอีก เธอจะเอาใบเรียกเก็บเงินนี้ไปประกาศให้คนอื่นรู้ แล้วคนที่เสียหน้าก็คือบ้านตระกูลหวัง
วิธีนี้ถึงจะดูร้ายกาจ แต่มันได้ผล
ครอบครัวหวังกลัวจนไม่กล้าเล่นตุกติกอีก
จางเฉี่ยวพอโกรธจนตัวสั่น ชี้นิ้วด่าจ้าวซิ่วหลาน “เด็กตัวแค่นี้ใจคอโหดเหี้ยม นี่เหรอลูกสาวที่แกสั่งสอนมา!”
“จางเฉี่ยวพอ! ลูกสาวฉันทำไมเหรอ! ลูกสาวฉันดีมาก! ต่อให้บ้านฉันสั่งสอนลูกไม่ดี ก็ไม่สอนให้ลูกชายไปเกาะผู้หญิงกินแบบนั้นหรอก มันไร้ยางอาย!”
จ้าวซิ่วหลานลุกขึ้นยืน พับแขนเสื้อ ชี้หน้าจางเฉี่ยวพออย่างเอาเรื่อง
“เลิกพล่ามซะที! ใบเรียกเก็บเงินมันก็เขียนไว้ชัดเจน อย่าคิดจะบ่ายเบี่ยง!”
“ถ้าวันนี้บ้านแกไม่ยอมจ่ายเงิน ลูกชายแกก็ติดคุกหัวโตไปเลย!”
ลูกชายสองคนของบ้านสวีลุกขึ้นยืนด้วยสีหน้าเคร่งขรึม หนุ่มร่างสูงใหญ่สองคนนี้ดูน่ากลัวไม่น้อย
จางเฉี่ยวพอไม่อยากจ่ายเงิน ภรรยาของหวังต้งก็ยิ่งไม่อยากจ่ายใหญ่ พูดตรงๆเลย นี่มันเรื่องที่น้องสามีก่อขึ้น ทำไมพวกเขาต้องเสียเงินด้วย!
ภรรยาหวังต้งแอบหยิกสามี แล้วฝืนยิ้ม “พวกเราจะไปมีเงินมากขนาดนั้นได้ยังไง ยังต้องกินต้องใช้กันอีก เรื่องนี้ก็ให้น้องชายจัดการเองสิ!”
สรุปคือไม่อยากจ่าย
หวังต้งทำหน้าลังเล เขากับหวังลี่สนิทกัน เขาอยากช่วยน้องชาย แต่ภรรยาของเขาก็พูดถูก บ้านเขายังมีลูกอีกสองคนที่ต้องเลี้ยงดู จะเอาเงินก้อนโตออกมาแบบนี้ แล้วจะใช้ชีวิตกันยังไง
“แม่...” หวังต้งอ้ำอึ้งแล้วหันไปหาจางเฉี่ยวผอเหมือนจะพูดอะไรบางอย่าง
ตั้งแต่เห็นปฏิกิริยาระหว่างลูกชายคนโตกับลูกสะใภ้ รวมถึงสีหน้าลังเลของลูกชายคนโต หัวใจของจางเฉี่ยวผอก็เย็นลงคหรือ่งหนึ่งแล้ว
ร่างกายเธอสั่นเทา เสียงแห้งผาก มองลูกชายคนโตด้วยความไม่เชื่อ
“หวังต้ง เวลาน้องแกเอาของมาฝากไว้ที่บ้าน ของพวกนั้นก็เข้าปากลูกแกทั้งนั้น!
ตอนนี้น้องถูกขังอยู่ที่สถานีตำรวจ แกไม่คิดจะช่วยน้องเลยหรือไง ฉันเลี้ยงแกมาได้ยังไงเนี่ย ไอ้ลูกอกตัญญู!”
หวังต้งโดนแม่ด่าจนอับอาย ขายหน้าจนหน้าแดงก่ำ
“แม่...”
ภรรยาหวังต้งกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็โดนจางเฉี่ยวพอตวาดเสียงดัง
“แกหุบปาก! เรื่องของบ้านหวังต้องให้แกมายุ่งตั้งแต่เมื่อไหร่! ตระกูลหวังยังไม่ได้แยกบ้านกัน ดังนั้นเรื่องในบ้านสามีแกยังไม่มีอำนาจตัดสินใจ!”
ภายใต้สายตาที่ไม่เต็มใจของหวังต้งและภรรยา จางเฉี่ยวผอต้องจำใจควักเงินสี่สิบสามหยวนแปดเหมาให้สวีเถาเถาอย่างเจ็บปวด
“เงินอยู่ที่นี่แล้ว เมื่อไหร่จะปล่อยลูกชายฉัน”
สวีเถาเถานับเงินแล้วส่งให้สวีลี่ลี่ จากนั้นก็ให้พี่ชายคนโตไปถอนแจ้งความต่อหน้าจางเฉี่ยวผอ
“ใจเย็นๆสิ ยังมีขั้นตอนอีกหน่อย ถ้าบ้านเรายินยอมความกันแล้ว ทางสถานีตำรวจก็คงไม่ยื้อไว้หรอกค่ะ”
จางเฉี่ยวผอเห็นแบบนั้นก็วางใจ แต่ตอนเดินกลับไปกับลูกชายคนโตและลูกสะใภ้ ท่าทางของเธอก็ดูห่อเหี่ยวลงอย่างเห็นได้ชัด
เรื่องของบ้านหวังจบลง สวีลี่ลี่ได้เงินสี่สิบสามหยวนแปดเหมา จ้าวซิ่วหลานไม่เอา ‘เงินก้อนโต’ นี้
“แกเก็บไว้เป็นสินสมรสเถอะ อย่ามาบอกว่าแม่ลำเอียง นี่เงินของแกเอง อย่าใช้สุรุ่ยสุร่ายอีกล่ะ จำไว้ ครั้งหน้าอย่าไปหลงคารมผู้ชายแบบหวังลี่อีก”
จ้าวซิ่วหลานพูดกับสวีลี่ลี่ด้วยความโมโห
โดนด่าไปบ้างไม่เป็นไร แต่ประเด็นคือแม่ไม่เอาเงินงั้นเหรอ?
“ให้ฉันหมดเลย?”
ความดีใจที่ไม่คาดคิดทำให้สวีลี่ลี่แทบจะกระโดดโลดเต้น
“ให้แกหมดนั่นแหละ” จ้าวซิ่วหลานเห็นท่าทางดีใจจนออกนอกหน้าของลูกสาวก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า
“ขอบคุณแม่มากค่ะ!”
สวีลี่ลี่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วมองไปที่สวีเถาเถาด้วยความอึกอัก หน้าแดงเล็กน้อย “น้องเล็ก ขนมพวกนั้นที่เธอซื้อมา พี่คืนเงินให้นะ”
จ้าวซิ่วหลานแค่นเสียง “ยังดีที่แกยังรู้สำนึกอยู่”
สวีเถาเถาไม่สนใจขนมพวกนั้น เธอส่ายหน้า “ไม่เป็นไรหรอกค่ะพี่ ยังไงก็ซื้อมาให้ทุกคนในบ้านกินอยู่แล้ว แต่ครั้งหน้าถ้าจะเอาขนมออกไปข้างนอก ต้องบอกแม่ก่อน ไม่งั้นแม่จะนึกว่ามีขโมยขึ้นบ้าน”
ถึงขนมจะไม่ได้มีราคาแพงอะไร แต่นิสัยชอบเอาขนมของเธอไปแบบนี้ต้องโดนตำหนิ
ให้คนในบ้านกินเธอยินดี แต่ให้คนนอกกิน ทำไมต้องให้
“นั่นสิ น้องเล็กยังบอกว่าขนมพวกนั้นเธอกินเอง แต่แม่ไม่เชื่อหรอก! น้องยังช่วยแกปิดบังอีก”
สวีลี่ลี่หน้าแดงก่ำ พูดตะกุกตะกัก “ฉัน...ฉันสำนึกแล้ว”
จากนั้นก็พูดกับสวีเถาเถาด้วยเสียงเบา “ขอบคุณน้องเล็กมากเลยนะ”
ต่อมาสวีลี่ลี่ก็แอบกลับไปที่ห้องเหมือนลูกแมวที่แอบกินปลา ไม่รู้ว่าเอาเงินไปซ่อนไว้ที่ไหน
เรื่องของสวีลี่ลี่ถือว่าจบลงอย่างสมบูรณ์ ไม่รู้ว่าบ้านตระกูลหวังโดนสวีเถาเถาขู่จนกลัวหรือยังไง หวังลี่ออกมาแล้วจางเฉี่ยวพอก็ไม่ได้มาหาเรื่องบ้านสวีอีก
ได้ยินมาว่าภรรยาของหวังต้งโวยวายจะแยกบ้าน จางเฉี่ยวพอต้องทะเลาะกับลูกสะใภ้ทุกวัน แถมยังต้องดูแลลูกชายคนเล็ก คงจะไม่มีแรงมาหาเรื่องบ้านสวีแล้วมั้ง
บทที่ 35: การรับสมัครงานของโรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์
กิจการของร้านอาหารรัฐบาลยังคงเฟื่องฟูเหมือนเดิม แม้ว่าจะมีกฎห้ามสั่งอาหาร สวีเถาเถาก็ยังคงยุ่งจนไม่มีเวลาได้พัก
ก่วงซุ่นตั้งใจเรียนรู้อย่างขยันขันแข็ง ตอนนี้สามารถทำอาหารบ้านๆได้หลายอย่างแล้ว แม้ว่ารสชาติจะเทียบกับสวีเถาเถาไม่ได้ แต่ก็ไม่ทำให้ชื่อเสียงของการเป็นลูกศิษย์ครึ่งหนึ่งของเธอแปดเปื้อน
สวีเถาเถาวางตะเกียบ มองไปที่ก่วงซุ่นที่จ้องมองเธอด้วยความคาดหวัง
“ก็ใช้ได้ค่ะ ใส่ขิงต้นหอมกระเทียมเยอะไปหน่อย พริกน้อยไป หมักปลายังไม่นานพอ ถ้าแก้ไขจุดนี้ได้ ปลาเปรี้ยวหวานจานนี้ก็จะสมบูรณ์แบบ”
ใบหน้าที่ตึงเครียดของก่วงซุ่นเผยรอยยิ้มออกมาในที่สุด
“ครั้งหน้าผมจะระวังครับ! ขอบคุณอาจารย์สวีที่แนะนำ! ภรรยาผมบอกว่าคุณช่วยผมไว้เยอะมาก อาทิตย์นี้จะชวนคุณไปกินข้าวที่บ้าน เลือกวันว่างๆได้เลยนะครับ”
“ไม่ต้องหรอกค่ะ” สวีเถาเถายักไหล่ “ฉันไม่ได้ช่วยคุณ ฉันช่วยตัวเองต่างหาก ยิ่งคุณเรียนรู้ได้เร็วเท่าไหร่ ฉันก็ยิ่งสบายมากขึ้นเท่านั้น”
สวีเถาเถาไม่ปิดบังความต้องการที่จะสบายของตัวเอง แต่ในสายตา
ก่วงซุ่น กลับเป็นว่าสวีเถาเถาไม่ปิดบังวิชาความรู้ แม้แต่สูตรอาหารที่ตกทอดกันมาในครอบครัวก็ยังยอมสอนเขา
ถ้าสวีเถาเถายอมรับเขาเป็นศิษย์ ตอนนี้เขาคงคุกเข่าคำนับแล้ว
“เอาล่ะ วันนี้พอแค่นี้ พรุ่งนี้ฉันมีธุระต้องลาครึ่งวัน คุณทำแทนฉันช่วงเช้า ช่วงบ่ายฉันจะมาเอง”
สวีเถาเถาพูดอย่างไม่ใส่ใจ แต่ก่วงซุ่นกลับตกใจ
“ผะ ผมเหรอ?”
เขาชี้มาที่ตัวเอง บนใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและไม่อยากเชื่อ
สวีเถาเถามองเขาอย่างแปลกใจ “ใช่ค่ะ ฉันไม่อยู่ แน่นอนว่าต้องเป็นคุณ รสชาติอาหารที่ทำต้องถูกปากลูกค้า นั่นคือพื้นฐานของพ่อครัว”
พูดจบเธอก็ถอดผ้ากันเปื้อน หยิบกระเป๋าแล้วเดินออกไป
ทิ้งให้ก่วงซุ่นนั่งนิ่งอยู่คนเดียว
เช้าวันรุ่งขึ้น สวีเถาเถาตื่นแต่เช้าพร้อมกับพี่ชายพี่สาวทั้งสามคน ไปสอบคัดเลือกพนักงานของโรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์ด้วยกัน
การสอบคัดเลือกพนักงานภายในโรงงานครั้งนี้ หัวหน้าและพนักงานที่มีเส้นสายรู้ข่าวกันหมดแล้ว
ข่าวของบ้านตระกูลสวีก็ได้มาจากผู้อำนวยการเจียงที่บอกกับจ้าวซิ่วหลาน สวีต้ากวงจึงให้ลูกๆทั้งสามคนไปสอบ
ตอนแรกสวีเถาเถาไม่ได้อยู่ในแผน เธอไม่ได้บอกที่บ้านว่าอยากเปลี่ยนงาน
ในสายตาของสวีต้ากวงและจ้าวซิ่วหลาน การเป็นพ่อครัวใหญ่ในร้านอาหารรัฐบาลถือว่าเป็นงานที่สมบูรณ์แบบแล้ว สวีเถาเถากลัวว่าถ้าบอกที่บ้านว่าอยากเปลี่ยนงาน จะโดนพ่อแม่รุมเทศนาเอาได้
แต่โอกาสแบบนี้หายาก เธอจึงไม่อยากพลาด จึงบอกที่บ้านว่าอยากลองไปสอบดู พี่ๆไปกันหมดแล้ว บ้านสวีทำอะไรต้องทำพร้อมหน้าพร้อมตากัน เธอไปร่วมด้วยก็ดี
จ้าวซิ่วหลานรู้สึกว่าลูกสาวเหลวไหล แต่พอสวีเถาเถาอ้อน จ้าวซิ่วหลานก็ใจอ่อน ยอมให้เธอไป
โรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์รับสมัครพนักงานฝ่ายบุคคลเพียงตำแหน่งเดียว มีการสอบข้อเขียนและสัมภาษณ์สองรอบ คนมากมายแย่งชิงตำแหน่งเดียว จ้าวซิ่วหลานรู้ตัวดีว่าลูกๆคงไม่มีหวัง
ดังนั้น ถ้าลูกสาวคนเล็กอยากไปลองดูก็ให้เธอไปเถอะ
สวีเถาเถาคิดว่าการสอบครั้งนี้น่าจะมีคนไม่มาก เพราะเป็นการสอบภายใน แต่พอมาถึง เธอก็พบว่าตัวเองคิดผิด
เมื่อมองไปรอบๆ ก็เห็นแต่หัวคนเต็มไปหมด มีคนเป็นร้อย ทั้งพนักงานในโรงงานและคนนอก ไม่ได้มีแค่พนักงานภายในอย่างที่คิด
พี่น้องตระกูลสวีทั้งสี่คนเจอคนรู้จักหลายคน ส่วนใหญ่เป็นคนในหมู่บ้านเดียวกัน ลูกหลานของพนักงานโรงงานที่ยังไม่ได้บรรจุเข้ามา
สอบกันแทบทั้งหมด
สวีลี่ลี่เห็นเหยาจินฮวา ก็โบกมือเรียกอย่างตื่นเต้น “จินฮวา! ทางนี้! จินฮวา!”
ข้างๆเหยาจินฮวามีอันซูเซิ่งยืนอยู่ เสียงเรียกของสวีลี่ลี่ทำให้ทั้งสองคนหันมาสนใจ พวกเขาฝ่าฝูงชนกันมาอย่างยากลำบาก
เหยาจินฮวาใช้ผ้าเช็ดหน้าซับเหงื่อที่หน้าผากพลางบ่นไปด้วย
“คนเยอะเกินไป เบียดกันจนเหงื่อออกหมดเลย หิวน้ำจัง ซูเซิ่ง นายเอาน้ำมาไหม?”
อันซูเซิ่งล้วงกระเป๋า มองซ้ายมองขวาเหมือนกำลังดูความสนุกสนาน พอได้ยินคำถามของเหยาจินฮวาก็ยื่นมือออกมา
“ฉันดูเหมือนคนเอาน้ำมาไหม?”
เหยาจินฮวามีน้ำโหเล็กน้อย “...แล้วนายมาทำอะไร!”
อันซูเซิ่งทำหน้างง “เธอบอกให้ฉันมาเป็นเพื่อนไม่ใช่เหรอ”
เหยาจินฮวา “...”
เห็นว่าทั้งสองคนกำลังจะทะเลาะกัน สวีลี่ลี่จึงรีบยื่นกระติกน้ำให้เหยาจินฮวา
“จินฮวา ฉันเอาน้ำมา เธอเอานี่ไปดื่มสิ”
“ขอบคุณนะ ลี่ลี่”
เหยาจินฮวายิ้มแห้งๆ รับกระติกน้ำมาดื่มสองอึก
สายตาเหลือบไปเห็นสวีเถาเถาที่ยืนอยู่ข้างๆสวีลี่ลี่อย่างเงียบๆ ทำเอาเหยาจินฮวาตกใจแทบทำกระติกน้ำหลุดมือ
ไม่ได้เจอกันนาน สวีเถาเถาเปลี่ยนไปมากจริงๆ อย่างที่คนอื่นพูด!
ตอนนี้ผิวเธอขาวมาก ขาวแบบผ่องใส เหยาจินฮวามีผิวขาวอมเหลือง จึงอิจฉาคนผิวขาว แถมจริงๆ บนหน้าของเธอยังมีสิวด้วย แต่เธอใช้แป้งปิดไว้เลยมองไม่เห็น
แต่ไม่ว่าเหยาจินฮวาจะมองหน้าสวีเถาเถาด้วยสายตาที่จับผิดแค่ไหน ก็ไม่เห็นรอยตำหนิใดๆ ผิวขาวเนียนใสนั้นเลย
เหยาจินฮวามองตาสวีเถาเถาด้วยความอิจฉา ทำไมเธอถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่าดวงตาของน้องสาวสวีลี่ลี่สวยขนาดนี้
ดวงตาทั้งสองข้างของเธอเหมือนมีน้ำใสๆอยู่ข้างใน เวลามองมาที่คนอื่น ดวงตา.กลมโตเป็นประกาย สวยมากๆ
นี่หรือคือคนที่คนอื่นมองว่าเป็นลูกสาวคนเล็กที่น่าเกลียดของบ้านสวี?
เหยาจินฮวากลั้นความรู้สึกไม่พอใจไว้ ยิ้มถาม “เถาเถา ช่วงนี้เธอสวยขึ้นมาก ผิวก็ขาวขึ้นด้วย ใช้ครีมอะไรหรือเปล่า?”
สวีเถาเถารู้ทันสายตาที่แอบสำรวจของเหยาจินฮวา
“เปล่าค่ะ”
ผิวแบบนี้ต่างหากคือผิวที่แท้จริงของเธอ ระบบแค่คืนสภาพเดิมให้เธอเท่านั้น
เหยาจินฮวาไม่เชื่อ “แล้วทำไมจู่ๆ ถึงขาวขึ้นล่ะ แต่ก่อนเธอผิวคล้ำจะตาย”
คำพูดนี้หยาบคายมาก สวีเถาเถาเบ้ปากในใจ
อันซู่เซิงดึงเหยาจินฮวาอย่างรู้สึกผิด “นี่ จินฮวา เธอพูดอะไรออกไปเนี่ย น้องเถาเถาก็ไม่ได้คล้ำอะไรขนาดนั้นสักหน่อย ฮ่าๆๆ”
ถึงเขาจะพยายามพูดให้สถานการณ์ดีขึ้น แต่เหยาจินฮวาก็ยังไม่ยอมเลิกรา
“เถาเถา พวกเราเป็นเพื่อนบ้านที่ดีต่อกัน ถึงเธอจะไม่บอกฉัน แต่เธอก็น่าจะบอกพี่สาวเธอสิ
เธอขาวขึ้นแล้ว แต่พี่สาวเธอยังคล้ำเหมือนเดิม เป็นพี่น้องกันแท้ๆ ทำไมต้องปิดบังด้วย เหมือนกลัวคนอื่นจะแย่งความสวยไปอย่างนั้นแหละ”
เธอหันไปถามสวีลี่ลี่ “ลี่ลี่ เธอไม่เคยถามเคล็ดลับผิวขาวของน้องสาวเธอเหรอ?”
ถึงแม้สวีลี่ลี่จะเป็นคนซื่อๆ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเธอฟังไม่ออกว่า เหยาจินฮวากำลังยุยง เธอจึงรู้สึกไม่พอใจ
“น้องสาวฉันกับฉันใช้ครีมบัวหิมะเหมือนกัน ไม่เห็นมีเคล็ดลับอะไร เธอก็แค่โตเป็นสาว แม่บอกว่าเธอดูเหมือนคุณทวดของฉัน ถ้ามีเคล็ดลับอะไร เธอจะไม่บอกฉันเหรอ?”
น้องสาวของเธอซื้อครีมบำรุงผิวราคาแพงมาให้เธอกับพี่ชายทั้งสองคน แต่เธอจะไม่บอกเรื่องนี้กับจินฮวาเด็ดขาด กลัวจินฮวาจะขอ
ของดีๆแบบนั้น จะให้คนอื่นได้ยังไง!
บทที่ 36: ความอิจฉาของเหยาจินฮวา
เหยาจินฮวาไม่เชื่อคำพูดพวกนี้เลยแม้แต่น้อย เธอมักเอาตัวเองเป็นมาตรฐาน ถ้าเธอเป็นสวีเถาเถา และมีเคล็ดลับที่ทำให้สวยขึ้น เธอก็ไม่มีทางบอกผู้หญิงคนอื่นง่ายๆหรอก
ใครบ้างล่ะจะชอบให้มีคนสวยกว่าตัวเอง
แต่สวีเถาเถาไม่ยอมบอก สวีลี่ลี่ที่เป็นยัยทึ่มก็ดันมาช่วยพูดเสริมอีก ถ้าเธอเซ้าซี้ต่อ มีแต่จะทำให้เธอดูเป็นคนขี้ตื้อใจแคบ
เธอจึงได้แต่เบ้ปากอย่างไม่เต็มใจ "อย่างนั้นเหรอ"
"แล้วทำไมวันนี้เธอไม่ไปทำงานล่ะ?"
เธอยังไม่ยอมปล่อยสวีเถาเถาไปง่ายๆ จึงถามต่ออีก
มันธุระกงการอะไรของเธอ สวีเถาเถาอยากจะสวนกลับไปแบบนี้จริงๆ
เธอตอบเสียงเรียบ "อ้อ ฉันก็มาสมัครสอบเหมือนกัน"
"ห๊า? น้องเถาเถา ฉันหูฝาดไปรึเปล่า? คนที่มีตำแหน่งหัวหน้าพ่อครัวในร้านอาหารของรัฐอย่างเธอ มาแย่งที่กับพวกเราทำไมเนี่ย"
อันซู่เซิงทำหน้าเหมือนกับจะพูดว่า 'เธอบ้าไปแล้วเหรอ'
สวีเถาเถาแค่ยิ้มอย่างภาคภูมิใจ ไม่อยากอธิบายอะไรกับเจ้าคนโง่นี่
พี่ใหญ่สวีพูดอย่างตรงไปตรงมา "ฉันกับเจ้ารอวและลี่ลี่มาสอบกัน น้องเล็กได้ยินก็เลยร้องจะตามมาด้วยน่ะ"
พี่รองสวีเสริมต่อว่า "ฮ่าๆๆ แม่ฉันโกรธจนแทบจะหยิกเธอแหน่ะ"
เหยาจินฮวามีสีหน้าไม่เห็นด้วยอย่างชัดเจน "การสอบไม่ใช่เรื่องเล่นๆนะกั๋วหัว ได้ยินมาว่าการสอบครั้งนี้ยากมาก ฉันยังไม่ค่อยมั่นใจเลย
ตอนเรียนนายก็ทำคะแนนได้ไม่ค่อยคงที่ ยังจะพาน้องสาวมาด้วยอีก ไร้สาระจริงๆ"
แม้ว่าน้ำเสียงที่เธอพูดจะฟังดูเหมือนไม่มีอะไร แต่มันก็ทำให้สวีกั๋วหัวไม่พอใจ
เหมือนกับว่าน้องสาวเขามาเกะกะขวางทางยังไงอย่างงั้น
"คือว่า..."
แต่เขาเป็นคนพูดไม่เก่งมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว อีกทั้งในใจยังชอบเหยาจินฮวาอยู่ แม้อยากจะโต้แย้งก็ไม่รู้จะพูดยังไง
สวีลี่ลี่นั้นตรงไปตรงมามากกว่า เธอขมวดคิ้วแล้วพูดว่า "น้องสาวฉันแค่อยากมาลองดู ยังไงฉันกับพี่ก็ไม่ได้คาดหวังอะไรมากอยู่แล้ว มันจะมีอะไรเสียหายล่ะ!"
"จินฮวา วันนี้เธอเป็นอะไร? น้องสาวฉันไปทำอะไรให้เธอ? ทำไมเธอถึงได้จ้องจับผิดน้องฉันตลอดเลย!"
สวีลี่ลี่จ้องเหยาจินฮวาอย่างไม่พอใจ ปกติเธอก็เป็นคนพูดจาโผงผางแบบนี้อยู่แล้ว
ปกติเหยาจินฮวาชอบนิสัยตรงๆแบบนี้ของสวีลี่ลี่ เวลาเธอพูดอะไรที่ตัวเองไม่สะดวกจะพูด ก็มักจะให้สวีลี่ลี่พูดแทน แต่เธอไม่คิดเลยว่าวันนี้ปืนจะหันปากกระบอกมาที่เธอ
สวีลี่ลี่กล้าเถียงเธอ? เหยาจินฮวาตกตะลึงไปชั่วครู่
"โฮสต์ พี่สาวของโฮสต์ดูเหมือนจะปกป้องโฮสต์ดีเลยนะ" ระบบพูดอย่างเจ้าเล่ห์
สวีเถาเถาไม่ได้ออกความเห็น สวีลี่ลี่อาจจะไม่ใช่พี่สาวที่ดีนัก แต่ตั้งแต่เล็กจนโตเธอก็คอยปกป้องเจ้าของร่างเดิมมาตลอด
สวีเถาเถาอาจจะมีข้อเสียเล็กๆน้อยๆเต็มไปหมด แต่เธอมีข้อดีอยู่อย่างหนึ่งคือ เป็นพวกปกป้องคนของตัวเอง
"พี่จินฮวา ฉันเข้าใจดีว่าพี่จริงจังกับการสอบแค่ไหน แต่พี่วางใจเถอะ ถึงแม้ว่านี่จะเป็นแค่การสอบเข้าทำงานที่สำหรับฉันแล้วจะไม่มีก็ไม่เป็นไร ฉันก็จะตั้งใจทำให้ดีที่สุดเหมือนกัน"
ตอนที่พูดประโยคนี้ แม้ว่าสวีเถาเถาจะยิ้มอยู่ แต่สายตาที่มองไปยังเหยาจินฮวากลับเย็นชาอย่างยิ่ง
สีหน้าของเหยาจินฮวาไม่สู้ดีนัก เธอรู้สึกว่าน้ำเสียงของสวีเถาเถาเหมือนกับกำลังเยาะเย้ยเธอที่เป็นแค่ลูกจ้างชั่วคราว
เธอพึมพำเสียงเบาว่า "พูดอย่างกับว่าถ้าเธอตั้งใจแล้วจะสอบผ่านอย่างนั้นแหละ"
สวีเถาเถา "ฉันจะสอบผ่านหรือไม่ผ่านมันก็เป็นเรื่องของฉัน ไม่เกี่ยวกับพี่จินฮวาใช่ไหมล่ะคะ"
บรรยากาศตึงเครียดขึ้นมาทันที
"เอ่อ กั่วหัว กั๋วเฉียง ฉันมีเรื่องจะคุยกับพวกนายหน่อย เราไปทางโน้นกัน..."
อันซู่เซิงก็รู้จักพี่ใหญ่กับพี่รองสวีด้วย แม้ว่าพี่ใหญ่สวีจะรู้สึกเศร้าไปบ้างตอนที่เห็นเขาสองคนมาด้วยกัน แต่สุดท้ายก็ยังพอเล่นกับอันซู่เซิงได้อยู่
ชายหนุ่มทั้งสามจึงเดินไปรวมกลุ่มกัน แสร้งทำเป็นคุยกันเพื่อไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของผู้หญิง
พอผู้ชายไปกันหมดแล้ว ก็เหลือเพียงพี่น้องสวีกับเหยาจินฮวา เหยาจินฮวาโดนสวีเถาเถาโต้กลับไปอย่างไม่เกรงใจ กำลังอารมณ์เสียสุดๆ จึงไม่สนใจทั้งสองคนอีก
สวีเถาเถาเองก็ไม่ได้สนใจอะไร เหยาจินฮวาเป็นผู้หญิงที่ได้รับการยกยอมานานเกินไป
ศักดิ์ศรี 'ดอกไม้งามแห่งหมู่บ้าน' ทำให้เธอลืมตัว ทนไม่ได้ที่จะเห็นคนอื่นสวยกว่า ความอิจฉาริษยาของผู้หญิงกำลังครอบงำ
เธอไม่ได้มีอะไรข้องเกี่ยวกับเหยาจินฮวาอยู่แล้ว
ส่วนสวีลี่ลี่นั้นไม่พอใจที่จินฮวาที่จ้องจับผิดน้องสาวตัวเอง และแน่นอนว่าสำหรับเธอแล้วย่อมต้องยืนอยู่ข้างน้องสาว มากกว่าคนนอกอย่างเหยาจินฮวา
เธอลี่จึงหันหลังและพูดกระซิบกระซาบกับสวีเถาเถา แสดงท่าทีแบ่งแยกกับเหยาจินฮวาอย่างชัดเจน
ทำเอาเหยาจินฮวาโมโหจนหน้าแทบเบี้ยว
ทั้งสามยืนกันอย่างกระอักกระอ่วน
โชคดีที่การรอคอยไม่นานนัก เสียงระฆังก็ดังขึ้น ทุกคนได้รับป้ายหมายเลข และเข้าไปในห้องสอบตามลำดับ ห้องอาหารขนาดใหญ่ของโรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์
ห้องอาหารขนาดใหญ่ที่แต่เดิมว่างเปล่าก็เต็มไปด้วยผู้คนในทันที
สวีเถาเถามุ่งมั่นอยู่กับการสอบ เมื่อได้รับข้อสอบก็พลิกดูอย่างคร่าวๆ พบว่าโดยรวมแล้วข้อสอบถือว่าพอใช้ได้ ไม่ยากจนเกินไป แต่น่าจะไม่ง่ายสำหรับหนุ่มสาวเหล่านี้
เมื่อดูข้อสอบเสร็จ เธอก็ก้มหน้าก้มตาทำข้อสอบ เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ จนกระทั่งทำข้อสุดท้ายเสร็จ สวีเถาเถาก็บีบต้นคอที่เริ่มเมื่อยล้า เงยหน้าขึ้นและประหลาดใจที่พบว่า ครึ่งหนึ่งของผู้เข้าสอบออกไปจากห้องกันหมดแล้ว
สวีเถาเถาตกใจ หรือว่าเธอคาดการณ์ผิด?
ข้อสอบมันง่ายขนาดนั้นเลยเหรอ?
ไม่อย่างนั้นทำไมถึงมีคนส่งข้อสอบกันเร็วขนาดนี้?
สวีเถาเถากดความรู้สึกผิดหวังไว้ และตรวจสอบข้อสอบทั้งหมดอีกครั้งก่อนที่จะลุกขึ้นยืนและส่งข้อสอบ
เมื่อเธอออกมา ก็พบว่าพี่ใหญ่ พี่รอง และพี่สาวต่างก็ยืนรออยู่หน้าประตูอย่างไร้เรี่ยวแรง ดูท่าทางจะรอมานานแล้ว
ทันทีที่เธอออกมา สวีลี่ลี่ก็เริ่มบ่น "น้องเล็ก! เธอช้าจริงๆ! ถ้าไม่ถนัดก็เขียนมั่วๆไปก็ได้ เธอเข้าไปสอบถ้าไม่รู้มาก่อนก็นึกว่าเข้าไปออกข้อสอบ"
สวีเถาเถากำลังจะอ้าปากพูด สวีลี่ลี่ก็ถอนหายใจ "เอาเถอะ เอาเถอะ ข้อสอบครั้งนี้ยากเกินไป จินฮวายังบอกฉันว่ามีตั้งหลายข้อที่ทำไม่ได้ เธอมัวแต่หลับอยู่ข้างในล่ะสิ แย่จริงๆ!"
คำพูดที่สวีเถาเถาจะพูดจึงถูกกลืนลงคอไป
เอาไว้รอผลสอบออกค่อยพูดทีเดียวก็แล้วกัน
แน่นอนว่าผลสอบคงไม่ออกมาเร็วขนาดนั้น อย่างน้อยก็ต้องรอถึงวันพรุ่งนี้ถึงจะประกาศ อีกทั้งยังมีคนเป็นร้อยกว่าคน การตรวจข้อสอบก็ต้องใช้เวลา
สวีเถาเถาลางานไว้แค่ครึ่งวัน บอกลาพี่ๆแล้วเธอก็ไปทำงาน
ที่ร้านอาหารของรัฐมีอาหารกลางวันให้ เธอเลยมักจะกินที่นั่น
เพียงแต่วันนี้สวีเถาเถาอาจจะโชคร้าย ยังไม่ทันเดินถึงร้านอาหารของรัฐ ก็บังเอิญเจอกับผู้ชายคนหนึ่งเข้า
ผู้ชายคนนั้นอายุราวสามสิบกว่าๆ หน้าตาธรรมดา และมีไฝเม็ดใหญ่ที่มุมปาก สวมใส่เสื้อผ้าดูดี โดยเฉพาะรองเท้าหนังที่ดูแวววาว ทว่าเขากลับใช้สายตาแปลกๆ และดูถูกดูแคลนมองมาที่สวีเถาเถา
"เธอก็คือสวีเถาเถา? หน้าตาก็พอดูได้นี่ ผิวขาวดี ไม่ได้ขี้เหร่เหมือนที่แม่ฉันพูด"
ขี้เหร่พ่องเมิ่งสิ!
หน้าสวีเถาเถาเริ่มเครียด เธอเกลียดที่สุดเวลาที่มีคนบอกว่าเธอขี้เหร่
"นายเป็นใคร ฉันไม่รู้จักนาย"
"ฉันเป็นผู้ชายของเธอ!"
ชายคนนั้นหัวเราะเสียงดัง พูดจบก็ยื่นมือมาคว้าแขนของสวีเถาเถา
"ไป วันนี้ฉันมีเวลา พวกเราไปจดทะเบียนกันเถอะ ผู้หญิงตัวผอมแห้ง หน้าอกแบนราบอย่างเธอ ฉันยังไม่รังเกียจเลย แต่เธอกลับมารังเกียจฉัน
ไปจดทะเบียนกันวันนี้แหละ เดี๋ยวพาไปหาลูกทั้งสองที่บ้านฉัน ต่อไปฉันเป็นผู้ชายของเธอ ลูกของฉันก็คือลูกของเธอ เธอต้องดูแลพวกเขาให้ดี
ฉันยุ่งกับงาน ส่วนเธอเป็นผู้หญิงที่ต้องเลี้ยงลูก จะออกมาทำงานให้คนอื่นเห็นได้ยังไง มันทำให้ฉันเสียหน้า ยกงานนั้นให้น้องสาวฉันซะ ต่อไปเธอก็อยู่บ้านทำอาหารเลี้ยงลูกไป"
"นายมันบ้าเหรอ ใครจะไปจดทะเบียนกับนาย!"
สวีเถาเถาปัดมือชายคนนั้นออก แล้วเตะผ่าหมากเข้าไป "หน้านายก็ขี้เหร่ ยังจะคิดการใหญ่!"
เธอพอจะเดาออกแล้วว่าไอ้บ้านี่เป็นใคร น่าจะเป็น 'ว่าที่สามี' ที่ย่ากับป้าสะใภ้หามาให้ ลูกชายของผู้อำนวยการโรงงานฟอกหนัง
ทั้งให้เลี้ยงลูกให้เขา ทั้งจะยกงานให้เป็นของน้องสาวเขา สวีเถาเถารู้สึกโมโหจนควันออกหู
บทที่ 37: วีรบุรุษช่วยสาวงาม?
"นังผู้หญิงชั้นต่ำ! ได้คืบจะเอาศอกสินะ! ไปจดทะเบียนกับฉันเดี๋ยวนี้! ไม่อย่างนั้นฉันจะจับแกปล้ำซะตรงนี้แหละ!"
ชายคนนั้นลุกขึ้นยืนจากพื้น เขาไม่คิดว่าสวีเถาเถาจะใจกล้าขนาดนี้ เมื่อครู่เธอเตะเข้าที่ตรงนั้นของเขาเต็มๆ จุดประกายความโกรธแค้นในตัวเขาขึ้นมาอย่างเต็มที่
เขาแสดงความมุ่งร้ายออกมาอย่างไม่ปิดบัง ยื่นมือมาคว้าสวีเถาเถาอีกครั้ง
เมื่อเห็นว่าชายคนนั้นกำลังจะพุ่งเข้ามา สวีเถาเถายิ้มเยาะ โยนถุงผ้าในมือทิ้งไป แล้วขยับข้อมือ ข้อเท้า เตรียมพร้อม
"ไม่ได้ออกกำลังกายมานาน วันนี้ได้ยืดเส้นยืดสายก็ดีเหมือนกัน"
ผ่านไปไม่นาน เสียงกรีดร้องโหยหวนก็ดังขึ้นภายในตรอก
"อ๊าก อ๊าก!!!!!"
กู้อวี้อวิ๋นที่ได้ยินเสียงร้องก็รีบเร่งฝีเท้า ก่อนหน้านี้เขาเห็นชายคนหนึ่งแอบสะกดรอยตามผู้หญิงมา ก็รู้สึกว่ามีอะไรไม่ชอบมาพากล คิดแล้วก็ไม่วางใจ เลยตามมาดู
เพียงแต่พอมาถึงที่หมาย และเห็นภาพตรงหน้า แม้แต่อาจารย์กู้ผู้สุขุมรอบคอบก็ยังตะลึงงัน
สวีเถาเถาตบมือปัดฝุ่น พร้อมกับข่มขู่ชายที่ยังคงกรีดร้องไม่หยุดอย่างโหดเหี้ยม
"แกเจอฉันนับว่าแกดวงซวยแล้ว ครั้งหน้าถ้ายังกล้าโผล่มาให้ฉันเห็นอีก ฉันจะตอนแกให้เป็นขันทีซะ!"
อาจารย์กู้รู้สึกหนาวๆ ตรงหว่างขาขึ้นมาอย่างไม่ได้ตั้งใจ มองไปยังหญิงสาวผู้ใช้ความรุนแรงตรงหน้า พร้อมกับกลืนน้ำลายลงคอ
เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า สวีเถาเถาก็เงยหน้าขึ้น แล้วก็สบตาเข้ากับใบหน้าหล่อเหลาที่คุ้นเคย
เธอยักคิ้ว "มองอะไร ไม่เคยเห็นผู้หญิงต่อยผู้ชายหรือไง"
อาจารย์กู้ "..."
ตาสวยดี แต่ว่าอารมณ์ร้ายเกินไปหน่อย
เขาเหลือบมองไปยังชายที่กรีดร้องอยู่บนพื้น น้ำเสียงราบเรียบเหมือนกำลังเล่าเรื่องราว
"ผะ ผมเห็นผู้ชายคนนี้สะกดรอยตามคุณ เลยสงสัยว่าเขาน่าจะประสงค์ร้าย เลยตามมาดู ในเมื่อคุณไม่เป็นไร อย่างนั้นผมขอตัวก่อน"
ในเมื่อฝ่ายหญิงจัดการเองได้ อาจารย์กู้ก็รู้สึกว่าการที่เขายืนอยู่ตรงนี้มันเกะกะ อีกทั้งเขายังมีธุระสำคัญ ไม่อาจเสียเวลาไปมากกว่านี้ได้
"ชะ ช่วยฉันด้วย..."
ชายที่นอนอยู่บนพื้น เหมือนเพิ่งเจอที่พึ่งสุดท้าย จึงร้องขอความช่วยเหลือจากอาจารย์กู้อย่างบ้าคลั่ง
อาจารย์กู้ไม่กล้าเพิกเฉยต่อสายตาพิฆาตของสวีเถาเถา รีบสะบัดมือของชายคนที่เกาะกางเกงเขาออกอย่างรวดเร็ว
"คุณผู้ชาย คุณคุกคามผู้หญิงก่อน การโดนเธอทำร้ายสักหน่อยเพื่อระบายความโกรธแค้น ผมคิดว่านี่เป็นสิ่งที่คุณควรได้รับ หวังว่าหลังจากนี้คุณจะขอโทษคุณผู้หญิงคนนี้อย่างจริงใจ ผมขอตัวก่อน"
พูดจบ เขาก็โค้งให้สวีเถาเถาอย่างสุภาพ แล้วหันหลังเดินจากไป
เขาจากไปแล้ว
สวีเถาเถา "..."
ชายคนนั้น "..."
ชายคนนั้น "นะ นายช่วย"
"นาย นาย นายอะไร!"
พอหนุ่มหล่อเดินจากไป น้ำเสียงของสวีเถาเถอก็ยิ่งโหดร้าย ก้มลงมองชายคนนั้นจากเบื้องบน
"แกกลับไปบอกพ่อแม่แกซะ ว่างานแต่งนี้ฉัน สวีเถาเถา ไม่ยอมรับ เงินที่บ้านพวกแกให้ไว้ ก็ไปทวงเอาจากบ้านลุงใหญ่ฉันเอง ส่วนย่ากับป้าสะใภ้ฉัน ถ้าไม่ยอมคืนก็ช่วยไม่ได้
แต่ว่าพี่สาวลูกพี่ลูกน้องฉันสองคนก็ยังไม่ได้หมั้นหมาย แล้วป้าสะใภ้ฉันก็เป็นคนให้กำเนิดพวกเธอ ป้าสะใภ้ฉันก็ชื่นชมแกขนาดนั้น เขาย่อมเต็มใจยกลูกสาวให้แกอยู่แล้ว"
"เข้าใจไหม?"
สวีเถาเถาพูดจบ ก็เตะเขาอีกสองสามทีอย่างไม่เกรงใจ
ชายคนนั้นเอามือกุมขาทั้งสองข้างด้วยความเจ็บปวด ตอบรับเสียงดัง "เข้าใจแล้ว เข้าใจแล้ว"
สวีเถาเถาพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "เข้าใจก็ดีแล้ว จำไว้ ซากศพมีเจ้าหนี้หนี้มีเจ้าของ ถ้าแกยังกล้ามายุ่งกับฉันและครอบครัวฉันอีก ฉันจะทำให้แกหมดความเป็นชายเลยคอยดู"
ประโยคสุดท้าย เธอพูดเสียงเบา พร้อมกับทำมือเป็นรูปกรรไกรให้ชายคนนั้นดู น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง
ชายคนนั้นหวาดกลัวจนขดตัว "จำได้แล้ว จำได้แล้ว! คุณย่า ฉันไม่กล้าไปยุ่งกับคุณอีกแล้ว!"
นี่มันดอกกุหลาบมีหนามชัดๆ ยังไม่ทันได้สัมผัสก็โดนทิ่มแทงจนเจ็บไปทั้งมือ เผ็ดร้อนขนาดนี้ใครจะไปกล้ายุ่ง!
เมื่อนึกถึงหญิงวัยกลางคนที่บอกให้เขามาหาสวีเถาเถาในวันนี้ ชายคนนั้นก็กัดฟันอย่างเคียดแค้น
"หึ!"
สวีเถาเถาสะบัดผม หยิบกระเป๋าที่โยนทิ้งไว้บนพื้นขึ้นมาปัดฝุ่น แล้วเดินจากไปอย่างสง่างาม
เมื่อมาถึงร้านอาหารของรัฐ สวีเถาเถาก็ต้องประหลาดใจที่พบว่า ชายหนุ่มรูปหล่อคนนั้นกำลังนั่งอยู่ในห้องโถงของร้าน ที่แท้ก็มากินอาหารที่นี่นี่เอง
อีกฝ่ายก็จำเธอได้อย่างชัดเจนเช่นกัน หนุ่มหล่อทำหน้านิ่ง เย็นชา ราวกับไม่รู้จักเธอมาก่อน ทั้งสองสบตากัน แล้วก็เบือนหน้าหนีไป
สวีเถาเถาคิดในใจ ผู้ชายคนนี้ถึงจะดูเจ้าชู้ไปบ้าง แต่สุดท้ายก็ยังพอมีจิตใจดีอยู่บ้าง
"เชฟสวี วันนี้คุณไม่ได้ลาหยุดหรอกเหรอ ทำไมถึงมาที่นี่ล่ะ?"
ก่วงซุ่นกำลังวุ่นอยู่กับการเตรียมเปิดร้าน ก็เห็นสวีเถาเถาเดินเข้ามาในครัว จึงถามด้วยความประหลาดใจ
สวีเถาเถาวางกระเป๋าลง "ใช่ ฉันลาไว้ครึ่งวัน แต่มันหมดเวลาแล้ว
ไม่ต้องกังวล ฉันบอกว่าวันนี้จะให้คุณเป็นพ่อครัวหลัก ฉันก็จะไม่เปลี่ยนใจ คุณทำไปเถอะ ฉันจะทำอะไรกินสักหน่อย ไม่เข้าใจตรงไหนก็ถามฉันได้"
เธอเองก็ยังไม่ได้กินข้าวกลางวันเลย ตอนนี้ไม่มีแรงแม้แต่จะเป็นพ่อครัวแล้ว
ก่วงซุ่นหน้าแดงด้วยความอาย "ไม่ใช่ ผมไม่ได้หมายความอย่างนั้น คือถ้าคุณอยู่ดูด้วย ผมก็วางใจ"
เขายิ่งพูดเสียงก็ยิ่งเบาลง จริงๆแล้วเมื่อครู่ในใจเขาก็แอบคิดไปวูบหนึ่งว่าสวีเถาเถาอาจจะไม่อยากให้เขาเป็นพ่อครัวหลักแล้ว
แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า เขาจะคิดมากเกินไปเอง
สวีเถาเถาหยิบหน่อไม้ดองหนึ่งกำมือออกมาจากไหที่อยู่ใต้ตู้ข้างๆ วางลงบนเขียงแล้วหั่นๆๆ หน่อไม้ดองนี้เธอเป็นคนดองเอง ดองมาได้สักพักแล้ว วันนี้ได้โอกาสเอาออกมาชิมพอดี
"ตายแล้ว เถาเถา เธอจะทำบะหมี่เหรอ ถ้ารู้ว่าเธอจะมา ฉันคงรอสักหน่อยค่อยกินข้าว"
หนิวชิงเฉ่าถอนหายใจ แม้ว่าฝีมือการทำอาหารของพี่ก่วงซุ่นจะดีขึ้นกว่าแต่ก่อน แต่เทียบกับเถาเถาไม่ได้จริงๆ
สวีเถาเถาพูดอย่างใจดี "อย่างนั้นเธอกินอีกชามสิ"
หนิวชิงเฉ่าตาเป็นประกายในตอนแรก แต่แล้วก็ส่ายหน้าอย่างลังเล "ไม่ล่ะ ฉันเพิ่งกินอิ่มไป ตอนนี้ยังอิ่มอยู่เลย"
ถึงแม้เธอจะไม่กิน แต่ก็ไม่ยอมไปไหน แต่กลับอยู่ดูก่วงซุ่นกับดูวิธีการทำบะหมี่แห้งหน่อไม้ดองของสวีเถาเถา
สวีเถาเถาไม่สนใจว่าพวกเขาจะดูหรือไม่ เธอหยิบเนื้อที่ก่วงซุ่นหั่นเหลือไว้ มะเขือเทศหนึ่งลูก กระเทียมสองสามกลีบ พริกชี้ฟ้าสองต้น อืม เธอชอบกินเผ็ด
หลังจากล้างและหั่นวัตถุดิบต่างๆจนเรียบร้อย สวีเถาเถาก็ตบมืออย่างพอใจ เตรียมตั้งกระทะ
ใส่หน่อไม้ดองหั่นลงไปผัดในน้ำมัน ตามด้วยกระเทียมสับ เนื้อสับ มะเขือเทศหั่น ผัดทั้งหมดให้หอม จากนั้นใส่เกลือ ซีอิ๊ว และเครื่องปรุงรสอื่นๆ
ผัดซอสสำหรับคลุกบะหมี่จนสุก จากนั้นตั้งหม้ออีกใบต้มน้ำให้เดือดแล้วใส่เส้นบะหมี่และผักลงไป ลวกจนสุกแล้วตักขึ้น ราดด้วยซอสคลุกบะหมี่ที่ทำไว้
บะหมี่เหนียวนุ่มสีขาว ผักสีเขียวสด และซอสคลุกบะหมี่ที่ส่งกลิ่นหอมของเนื้อ บะหมี่แห้งหน่อไม้ดองฉบับง่ายๆก็เสร็จสมบูรณ์
ทุกขั้นตอนลื่นไหล ไร้รอยต่อ ห้องครัวเปรียบเสมือนสนามรบของเธอ ตะหลิวคืออาวุธคู่กาย การเคลื่อนไหวของเธอดูคล่องแคล่ว ราวกับว่าเพียงพริบตาเดียว บะหมี่แห้งหน่อไม้ดองชามใหญ่ที่ส่งกลิ่นหอมก็เสร็จเรียบร้อย
หนิวชิงเฉ่าราวกับเป็นแฟนคลับตัวยง มองสวีเถาเถาอย่างชื่นชม "เถาเถา เธอเก่งมาก! ทุกครั้งที่ฉันดูเธอทำอาหาร ฉันรู้สึกเหมือนกับว่าทั้งตัวฉัน มันเดือดพล่านไปหมด"
ทั้งภาพ มันช่างน่าตื่นเต้น อลังการ และเพลิดเพลินสุดๆ
สวีเถาเถาพูดพลางคลุกบะหมี่ไปด้วย "เพื่อเป็นการตอบแทนที่เธอพูดจาดีๆมากมาย ฉันตัดสินใจว่าจะตักบะหมี่ให้เธอสักหน่อย"
"จริงเหรอ?"
หนิวชิงเฉ่าร้อง 'เย่' ออกมา และกระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้น "เถาเถา เธอนี่ใจดีจัง!"
"ตอนที่เธอทำซอสเนื้อ ฉันน้ำลายแทบไหล มันหอมมาก เร็วเข้า ตักให้ฉันหน่อย บะหมี่นี่ต้องอร่อยมากแน่ๆ!"
เธอหยิบชามเล็กที่สะอาดมารออยู่ข้างๆ สวีเถาเถาอย่างอารมณ์ดีแล้วจ้องมองบะหมี่คลุกในมือของสวีเถาเถาอย่างตาเป็นมัน พร้อมกับกลืนน้ำลาย
สวีเถาเถาตักแบ่งให้เธออย่างเอ็นดู แน่นอนว่าเธอแบ่งให้พี่ก่วงซุ่นกับอาหนิวคนละชามเล็กๆด้วยเหมือนกันอย่างยุติธรรม ถือเป็นการชิมรสชาติ เพราะนี่คือมื้อกลางวันของเธอนะ
หนิวชิงเฉ่าหยิบตะเกียบขึ้นมา คีบบะหมี่เข้าปาก จากนั้นก็มองสวีเถาเถาอย่างตกตะลึงตาโต และเริ่มเคี้ยวอย่างบ้าคลั่ง
"อื้ม อื้ม อร่อยมาก บะหมี่นี่อร่อยมาก ซู้ดด ซู้ดด แต่ถึงจะเผ็ดไปหน่อย แต่ก็ยังอร่อยมาก!"
อาหนิวและพี่ก่วงซุ่นก็ชิมบะหมี่แห้งหน่อไม้ดองที่สวีเถาเถาทำ แล้วก็อดไม่ได้ที่จะยกนิ้วโป้งให้
"เถาเถา ซอสนี้เธอใช้หน่อไม้ดองที่เธอดองไว้ก่อนหน้านี้เหรอ? รสชาติดีจริงๆ เปรี้ยวๆเผ็ดๆ กินกับข้าวสวยก็อร่อย ถ้ามีหมั่นโถวนะ ฉันกินกับซอสนี้ได้สักสามอันเลย!"
อาหนิวกินอย่างเอร็ดอร่อย ถึงแม้ว่าในเวลาเกือบเดือนนี้ เธอจะยอมจำนนต่อฝีมือการทำอาหารของสวีเถาเถาอย่างสมบูรณ์ แต่ทุกครั้งที่สวีเถาเถาทำอะไรออกมา เธอก็ยังคงประหลาดใจได้อีกครั้ง
บะหมี่แห้งหน่อไม้ดองธรรมดา.ธรรมดาชามหนึ่ง แต่สวีเถาเถากลับทำออกมาได้อร่อยกว่าคนอื่นทำ!
บทที่ 38: ที่แท้ก็เป็นเธอนี่เอง
"เถาเถา เถาเถา ผู้ชายคนนั้นมาอีกแล้ว" หนิวชิงเฉ่าวิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาในครัว ก็เริ่มพูดจาไม่หยุด
"จมูกเขาไวกว่าจมูกหมาอีก ได้กลิ่นอาหารวันนี้ ก็บอกว่าไม่ใช่จานที่เธอทำ จะกินแต่อาหารที่เธอทำเท่านั้น ฉันบอกเขาไปแล้วว่านั่นฝีมือหัวหน้าพ่อครัว เขาก็ไม่เชื่อ ยังถามอีกว่าร้านเรามีหัวหน้าพ่อครัวกี่คน!"
"ฉันจะโดนเขากวนประสาทตายอยู่แล้ว ไม่เคยเจอใครมากินข้าวแล้วเรื่องมากเท่าเขามาก่อน ทั้งเรื่องมากทั้งหัวรั้น"
สวีเถาเถาเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ จึงขัดจังหวะหนิวชิงเฉ่าแล้วถามว่า "คนที่ก่อนหน้านี้มีหลายครั้งที่อยากจะพบฉันน่ะเหรอ?"
"ก็เขานั่นแหละ! แต่ละครั้งก็ร้องจะพบแต่เธอ ถ้าไม่ติดว่ายังไม่เคยเห็นหน้าเธอ ฉันคงสงสัยไปแล้วว่าเขาชอบเธอ!"
"แค่ก!"
สวีเถาเถาเกือบสำลักกับคำพูดของหนิวชิงเฉ่า เธอวางชามลง "ฉันไปพบเขาเอง"
ถ้าเดาไม่ผิด คนคนนี้น่าจะผู้มีพระคุณของเธอแล้ว เธอก็รอมาเกือบครึ่งเดือน คนคนนี้พึ่งจะมาวันนี้ สวีเถาเถาเกือบจะลืมไปแล้ว
แต่ว่าในเมื่อวันนี้เขามาแล้ว การได้พบหน้ากัน กล่าวขอบคุณสักคำ ก็เป็นสิ่งที่ควรทำ
"เดี๋ยวก่อนๆ เธอจะไปจริงๆเหรอ!"
หนิวชิงเฉ่ารั้งไว้ข้างหลังก็รั้งไม่อยู่ สวีเถาเถาได้เดินออกจากครัวไปแล้ว
อาหนิวถามด้วยความสงสัย "ใครน่ะ ใครอยากเจอเถาเถา?"
หนิวชิงเฉ่ากระทืบเท้า "ก็สหายที่หัวแข็งยังกับวัวนั่นแหละ มาทีไรก็ต้องถามหาแต่เถาเถา ฉันสงสัยว่าเขาต้องมีแผนอะไรแน่ๆ ถ้าเถาเถาโดนรังแกจะทำยังไง ไม่ได้การแล้ว ฉันต้องตามไปดูหน่อย!"
พูดจบ เธอก็รีบยกอาหารตามออกไป
คนอยู่ไหนล่ะ?
ออกจากครัวแล้ว สวีเถาเถาถึงได้นึกขึ้นได้ว่าเธอลืมถามชิงเฉ่าว่าผู้ชายคนนั้นหน้าตาเป็นยังไง
แต่ว่าสายตาเธอเฉียบคมเหลือเกิน เห็นคนคนหนึ่งยืนอยู่ที่ช่องรับอาหาร ใบหน้าด้านข้างดูคุ้นๆ น่าจะเป็นผู้มีพระคุณของเธอนั่นแหละ
สวีเถาเถายกยิ้ม วางท่าทีที่ดูไร้เดียงสาและอ่อนโยนที่สุด "สวัสดีค่ะ ไม่ทราบว่า"
ชายคนนั้นหันหน้ามา
เสียงที่อ่อนหวานของสวีเถาเถาสะดุดลงทันที เธอมองหน้าหล่อเหลาที่คุ้นเคยตรงหน้าตาโต
"ทำไมถึงเป็นนาย!!!"
นี่มันเวรกรรมอะไรกันเนี่ย!
ห้างสรรพสินค้า สะพานแขวน ตรอกซอย ร้านอาหารของรัฐ โดยที่ไม่รู้ชื่อของอีกฝ่าย สวีเถาเถาได้เจอหน้าชายหนุ่มรูปหล่อคนนี้มาถึงสี่ครั้งแล้ว
อ้อ ถ้านับให้ดีๆก็ไม่ถูก ต้องรวมตอนที่เขามาทานอาหารที่ร้านอาหารของรัฐสามครั้งด้วย งั้นไม่ต้องนับแล้ว
สวีเถาเถารู้สึกเหนื่อยใจเล็กน้อย ไม่คิดเลยว่าผู้มีพระคุณที่เธอจดจำไว้ในใจตลอดมา จะเป็นชายหนุ่มรูปหล่อ เย็นชา หน้านิ่ง พูดน้อย
ดูเหมือนคนใจร้าย แต่แท้จริงแล้วเป็นคนมีคุณธรรมและกล้าหาญ ทั้งยังเป็นที่หมายปองของสาวๆมากมายคนนี้นี่เอง
เมื่อคิดได้อีกว่า คนคนนี้เพราะฝีมือการทำอาหารของเธอไม่ได้รับการยอมรับ เลยโวยวายไปจนถึงสำนักงานใหญ่ จนมีส่วนช่วยให้เธอได้บรรจุเป็นพนักงานประจำ ช่างเป็นนักชิมตัวยงจริงๆ
หนุ่มหล่อเย็นชาไม่สนใจผู้หญิง แต่สนใจอาหารเลิศรส พอลองคิดดูแล้ว การวางพล็อตแบบนี้ มันก็น่าสนใจดีนะ
สวีเถาเถาคิดฟุ้งซ่านไปเรื่อยเปื่อย ในที่สุดก็มองผู้มีพระคุณตรงหน้าอย่างจริงจัง
"สหาย เราไปคุยกันที่อื่นดีไหมคะ?"
เธอยิ้มอย่างเป็นมิตร ดูไร้เดียงสาและอ่อนโยน โดยเฉพาะดวงตาที่ใสกระจ่างเป็นประกาย ทำให้ใบหน้าที่ไม่ได้โดดเด่นอะไรของเธอดูอ่อนหวานขึ้นอีกหลายส่วน
กู้อวี้อวิ๋นรู้สึกหนาวสะท้านขึ้นมาในใจ
เมื่อคิดว่าตัวเองติดป้าย 'อ่อนโยน' ให้กับผู้หญิงที่ใช้ความรุนแรงในตรอก อาจารย์กู้ก็รู้สึกมึนงงไปหมด
ผู้หญิงที่สามารถต่อยผู้ชายคนหนึ่งจนหมอบได้ในหมัดเดียวนี่ อ่อนโยนตรงไหน?
อาจารย์กู้ตกอยู่ในห้วงแห่งการสงสัยในตัวเองชั่วครู่
จนกระทั่ง สวีเถาเถาเรียกเขาอีกครั้ง "สหาย?"
อาจารย์กู้ยืดตัวตรง สายตาเฉียบคม น้ำเสียงเย็นชา "ขอโทษทีนะคุณผู้หญิง ผมไม่รู้จักคุณ"
สวีเถาเถา "..." ดีมาก นิสัยเสียได้ใจจริงๆ
สวีเถาเถาบอกตัวเองว่าอย่าไปถือสาคนๆนี้ นี่คือผู้มีพระคุณ นี่คือผู้มีพระคุณ เธอท่องอยู่ในใจ สูดหายใจเข้าลึกๆ
"คืออย่างนี้นะคะ ฉันแซ่สวี ชื่อ สวีเถาเถา พนักงานบริการในร้านเราบอกว่ามีคนอยากพบฉัน แล้วก็มาหลายครั้งแล้ว ขอโทษด้วยนะคะที่ก่อนหน้านี้ไม่ค่อยว่าง วันนี้ฉันเข้าเวรพอดี ไม่ทราบว่าสหาย"
"มีเวลา!"
ก่อนที่สวีเถาเถาจะพูดจบ ชายคนนั้นก็ราวกับเปลี่ยนไปเป็นคนละคน ท่าทีเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน แม้ว่าบนใบหน้าจะยังไม่มีสีหน้าอะไรมาก แต่สวีเถาเถากลับรู้สึกได้ว่าดวงตาทั้งสองข้างของเขากำลังเบิกบาน
ดีใจขนาดนั้นเลย?
สวีเถาเถาไม่ได้พูดอะไรต่อ "งั้นตามฉันมาค่ะ"
"อืม!"
หลังจากหญิงสาวพาชายหนุ่มเดินมาจนถึงห้องเก็บของเล็กๆที่ใช้เก็บวัตถุดิบของร้านอาหาร สวีเถาเถาเปิดหน้าต่างออกเพื่อระบายกลิ่นอับที่ผสมปนเปกันอยู่ข้างใน
"ขอโทษด้วยนะคะ มีแต่ที่นี่ที่ค่อนข้างเงียบสงบ หวังว่าคุณจะทนได้"
"ไม่เป็นไร"
อาจารย์กู้ฝืนยิ้ม มองดูสภาพแวดล้อมที่สกปรกรอบตัวอย่างอดกลั้น อดทนต่อความรู้สึกอยากจะสะบัดมือเดินหนี และก้าวตามสวีเถาเถาอย่างว่าง่าย
มีเก้าอี้ตัวเล็กอยู่เพียงสองตัว สวีเถาเถาใช้ผ้าขี้ริ้วเช็ดตัวหนึ่ง และเช็ดอีกตัวหนึ่ง เธอเลือกนั่งตัวหนึ่ง แล้วหันไปมองอาจารย์กู้ที่ยังยืนอยู่
เธอไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงไม่นั่ง "นั่งสิคะ"
อาจารย์กู้ "..."
อาจารย์กู้ล้วงผ้าเช็ดหน้าออกมาจากกระเป๋า แล้วบรรจงเช็ดเก้าอี้ตัวเล็กอีกครั้งอย่างละเอียด ก่อนจะนั่งลง
เมื่อสบตากับสวีเถาเถาที่อ้าปากค้าง เขาก็รู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย "เอ่อ ขอโทษที ผมไม่ค่อย เอ่อ ชินกับสภาพแวดล้อมแบบนี้"
สภาพแวดล้อมแบบนี้ สภาพแวดล้อมแบบไหนกัน?
สวีเถาเถา มองไปรอบๆ อ้อ คับแคบ สกปรก อุดอู้ แย่ยิ่งกว่ากรงนกพิราบ
และเมื่อพิจารณาจากการแต่งกายและท่าทางของชายคนนี้ ประกอบกับอำนาจที่สามารถไปโวยวายจนถึงสำนักงานใหญ่ของร้านอาหารของรัฐได้ สวีเถาเถาจึงเข้าใจ
ดูเหมือนว่าผู้ชายคนนี้จะมีฐานะทางบ้านที่ดี ชาติตระกูลสูงส่ง ตัวเขาเองก็น่าจะมีอิทธิพลมากทีเดียว
แม้ว่าสวีเถาเถาจะไม่ใช่คนชอบประจบประแจง แต่ขาใหญ่มาเสนอตัวให้เกาะถึงที่ มีหรือจะไม่รีบคว้าไว้?
ท่าทีของเธอจึงดีขึ้นอีกหลายส่วน "ไม่เป็นไรค่ะ เข้าใจค่ะ แต่ว่าที่นี่มีที่เดียวที่ทำให้เราสองคนคุยกันได้อย่างสงบ ดังนั้น รบกวนสหายอดทนอีกสักนิดนะคะ"
"ใช่แล้ว ยังไม่ได้ถามชื่อคุณเลย เรียกแต่สหายๆ มันดูห่างเหินไปหน่อย"
สวีเถาเถามองไปที่เขา สายตาเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง
อาจารย์กู้เผชิญหน้ากับสวีเถาเถา แม้จะยังคงสวมหน้ากากสุภาพบุรุษผู้เย็นชา แต่ความรู้สึกนั้นยากจะหลอกลวง
หัวใจของเขาเต้นแรง 'ตึกตัก' 'ตึกตัก' อย่างรวดเร็ว
ในพื้นที่แคบๆแบบนั้น ระยะห่างระหว่างเขากับสวีเถาเถาเพียงแค่เอื้อมมือถึง เขายังได้กลิ่นหอมจางๆ โชยมาจากตัวเธอ
ความคิดลามกนี้ เข้าครอบงำอาจารย์กู้อย่างฉับพลัน เขายังคงหน้านิ่ง แต่บนใบหน้ากลับร้อนผ่าวๆขึ้นมา
"สหาย คุณชื่ออะไรคะ? สหาย ทำไมหูของคุณแดงจัง?"
ผู้หญิงคนนี้ช่างพูดมากเกินไปแล้ว!
อาจารย์กู้ลุกขึ้นยืนอย่างกะทันหัน ทั้งอับอายและมีความรู้สึกบางอย่างที่บอกไม่ถูก
เขาก้มหน้ามองเธอด้วยสายตาดุดัน "คุณสวีเถาเถา ผมชื่อกู้อวี้อวิ๋น คุณมีอะไรก็รีบพูดมาเถอะ ผมยังมีธุระ ต้องรีบไป"
สวีเถาเถา "..." นี่มันข้ออ้างชัดๆ
ก็แปลกจริงๆ เมื่อครู่ผู้ชายที่ชื่อกู้อวี้อวิ๋นคนนี้ยังใช้สายตาเหมือนแฟนคลับที่ได้พบกับไอดอลมองมาที่เธอ
แต่ทำไมสักพัก หลังจากเธอถามเขาว่าทำไมหูแดง ชายคนนี้ถึงได้จ้องเธอเหมือนกับกำลังจ้องศัตรูล่ะ?
เขาก็ว่าผู้หญิงเปลี่ยนง่าย แต่ผู้ชายก็เปลี่ยนง่ายขนาดนี้เชียวหรือ?
"คุณเป็นอะไร? ฉันทำให้คุณไม่พอใจตรงไหนหรือเปล่า?"
สวีเถาเถาถามออกไป แล้วก็ทบทวนตัวเองในทันที หรือว่าเมื่อครู่เธอจะกระตือรือร้นมากเกินไป จนทำให้กู้อวี้อวิ๋นคนนี้มองเห็นความคิดเล็กๆน้อยๆของเธอออก?
แหม เขามองออกขนาดนั้นเชียวเหรอ?
เอาเถอะ ขาใหญ่ไม่ให้เกาะก็ไม่ต้องเกาะ เฮ้อ คนๆนี้ช่างใจแคบจริงๆ
กู้อวี้อวิ๋นถูกสวีเถาเถามองจนรู้สึกไม่เป็นตัวเองยิ่งกว่าเดิม สีหน้ายังคงนิ่งเฉย "เปล่า ผมมีธุระจริงๆ"
ใครเชื่อก็บ้าแล้ว
สวีเถาเถาคิดในใจ นี่ทำให้คนเขาไม่พอใจเข้าให้แล้วสิ
"เอ่อ คุณกู้อวี้อวิ๋น นั่งลงก่อนเถอะค่ะ ฉันรู้ว่าคุณมีธุระเร่งด่วน แต่ฉันมีเรื่องจะพูดแค่ประโยคสองประโยค คุณยืนฉันนั่งมันดูแปลกๆ คุณนั่งลงก่อนดีไหมคะ ฉันพูดจบแล้วก็จะให้คุณไป"
พูดมาถึงขนาดนี้แล้ว กู้อวี้อวิ๋นถึงแม้จะอยากไปมากแค่ไหน แต่ด้วยมารยาทของสุภาพบุรุษ ก็ต้องรอให้ฝ่ายหญิงพูดจบก่อนสิ
เมื่อตัดอารมณ์แปลกๆ พวกนั้นออกไป กู้อวี้อวิ๋นก็ค่อนข้างชื่นชมคุณสวีคนนี้อยู่
โดยเฉพาะฝีมือการทำอาหารของเธอ ที่ทำให้เขาหลงใหลใฝ่ฝันมานาน ตอนนี้ความรู้สึกชื่นชมแบบแฟนคลับตัวน้อยๆของเขาก็ค่อยๆผุดขึ้นมาอีกครั้ง
เขาเชื่อฟังและนั่งลง น้ำเสียงก็อ่อนโยนลงมาก
"คุณสวี มีอะไรก็พูดมาได้เลยครับ"
บทที่ 39: อาจารย์กู้ผู้เชี่ยวชาญการประจบสอพลอ
"คืออย่างนี้ค่ะ" สวีเถาเถาคิดสักครู่ก่อนเอ่ย "จริงๆ ฉันรอสหายกู้อยู่สักพักแล้ว"
อาจารย์กู้นั่งตัวตรง ตกใจ "รอผม?"
"ใช่ค่ะ ฉันรู้ว่าที่ฉันได้บรรจุเป็นพนักงานประจำก็เพราะสหายกู้ ฉันเลยรู้สึกขอบคุณสหายกู้มาก และอยากจะขอบคุณด้วยตัวเองมาโดยตลอด"
"แต่เพราะสหายกู้ไม่ได้มาเป็นเวลานานมาก ฉันก็ไม่รู้ข้อมูลอื่นๆของคุณ เลยทำได้แค่รอที่ร้านอาหารของรัฐ โชคดีที่วันนี้คุณมา"
"เรื่องที่ตรอก ฉันขอโทษจริงๆ ตอนนั้นฉันอารมณ์ไม่ดีก็เลยพูดจาไม่ดีกับคุณ เอ่อ ตอนนี้รู้แล้วว่าคุณเป็นผู้มีพระคุณของฉัน คิดแล้วก็น่าอายอยู่เหมือนกัน"
สวีเถาเถาพูดจบก็มองอาจารย์กู้อย่างอายๆด้วยดวงตาคู่สวย
"คือ หวังว่าคุณจะให้อภัย"
"ไม่เป็นไร ผู้หญิงเวลาอยู่ข้างนอกก็ต้องดูแข็งกร้าวหน่อย ส่วนเรื่องที่สหายสวีบอกว่าได้บรรจุเพราะได้รับความช่วยเหลือจากผม จุดนี้ผมไม่เห็นด้วย"
อาจารย์กู้พูดอย่างจริงจัง "สหายสวีพึ่งพาความสามารถของตัวเอง ฝีมือการทำอาหารของคุณในความเข้าใจของผม เป็นสิ่งล้ำค่าที่หาได้ยากทั้งในประเทศและในโลก"
"การให้คุณบรรจุเป็นพนักงานประจำ เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุดของร้านอาหารของรัฐ ผมหวังว่าสหายสวีจะไม่ถ่อมตัว คุณเก่งมากจริงๆ"
สวีเถาเถา“......”
เรื่อง 'แข็งกร้าว' ก่อนหน้านี้เอาไว้ก่อน
ประโยคต่อมา แม่จ๋า นี่มันเทพบุตรสุดหล่อแบบไหนกันเนี่ย!
หน้าตาดี ยังพูดจาดีอีก!
ดูสิ พูดออกมาเป็นชุดเลย 'สิ่งล้ำค่า' 'ดีมาก'
คนหน้าหนาอย่างสวีเถาเถายังอดเอามือปิดหน้าไม่ได้
เกินไป เกินไป เกินไปแล้วจริงๆ ประจบสอพลอเก่งเกินไปแล้ว!
"สหายกู้ คุณคือเทพแห่งการประจบมาเกิดใหม่หรือเปล่าคะ"
สวีเถาเถาเผลอพูดออกไปโดยไม่ทันยั้งคิด
"อะไรนะ?"
อาจารย์กู้สับสน แสดงท่าทีว่าไม่เข้าใจ
"แค่ก แค่ก แค่ก" สวีเถาเถารีบโบกมือ "ไม่มีอะไร ไม่มีอะไรค่ะ ฉันหมายถึงว่าอาจารย์กู้พูดถึงฉันดีเกินไป ฉันไม่รู้เลยว่าอาจารย์กู้ชื่นชมฉันขนาดนี้"
คิดไม่ถึงว่าอาจารย์กู้จะยอมรับอย่างตรงไปตรงมา
"ใช่ ผมชื่นชมสหายสวีมาก"
"อาจารย์กู้ ฉันรู้สึกว่าการขอบคุณด้วยคำพูดมันช่างผิวเผิน ไม่สามารถแสดงความขอบคุณของฉันที่มีต่อคุณได้อย่างครบถ้วน คุณอย่าเพิ่งพูด!"
สวีเถาเถาห้ามอาจารย์กู้ที่จะพูด แล้วจ้องตาอย่างจริงจัง
"ฉันเป็นแม่ครัว สิ่งเดียวที่ฉันทำได้ดีก็คือฝีมือการทำอาหารของฉัน ฉันอยากทำอาหารสักสองสามอย่างให้สหายกู้ ได้โปรดให้โอกาสฉันด้วย!"
อาจารย์กู้มีสีหน้าจริงจัง การเห็นความอยุติธรรมและช่วยเหลือผู้อื่นเป็นธรรมเนียมอันดีงามของคนในชาติ และในฐานะที่เป็นอาจารย์มหาวิทยาลัยที่ซื่อสัตย์ เขาไม่ควรรับสินบนจากผู้อื่น
แต่ปากมันมีความคิดเป็นของตัวเอง "ได้สิ"
"งั้นก็ตกลงตามนี้!"
คนพูดจาดี มักจะอดไม่ได้ที่คนอื่นอยากป้อนอาหารให้
สวีเถาเถาก้าวเดินอย่างร่าเริงเปิดประตู ทั้งสองคนเดินออกจากห้องเก็บของทีละคน
ใครจะรู้ว่าอาจารย์กู้ที่อยู่ข้างหลังเธอ มีสีหน้าลังเลเล็กน้อย
เขาไม่รู้สึกจริงๆ ว่าสหายสวีได้บรรจุเพราะตัวเอง และเขาก็ไม่ได้ช่วยอะไรเธอเลย
อย่างไรก็ตาม ภายใต้ความกระตือรือร้นอันบริสุทธิ์ของสหายสวี เขากลับรับความช่วยเหลือนี้อย่างหน้าไม่อาย
เพียงเพื่อจะได้กินอาหารที่สหายสวีทำเพิ่มอีกสองสามจาน
เฮ้อ อาจารย์กู้ถอนหายใจเบาๆ อาหารทำพิษคนได้จริงๆ
เขารู้สึกผิดในใจ แต่ก็เดินตามหลังสวีเถาเถามาติดๆ
"สหายสวี ไม่ทราบว่าผมสามารถสั่งอาหารได้ไหม ครั้งนี้ผมมา เพิ่งรู้ว่าร้านอาหารของรัฐเปลี่ยนกฎใหม่ คิดถึงบรรยากาศเก่าๆมาก"
สวีเถาเถาอยากปฏิเสธ แต่เพราะคำพูดหวานๆของอาจารย์กู้ เลยเปลี่ยนใจ
"ก็ได้"
ช่างเถอะ ใครใช้ให้หมอนี่เป็นผู้มีพระคุณของเธอล่ะ แถมเธอยังเป็นฝ่ายชวนเอง ก็แหกกฎสักครั้งแล้วกัน
"งั้นสหายสวี ผมขอสั่งเนื้อตุ๋นมันฝรั่งได้ไหม"
"ได้ค่ะ"
"สหายสวี ผมอยากกินปลาเหลืองเล็กทอด"
"ไม่มีปลาเหลืองเล็กค่ะ"
"สหายสวี เมื่อกี้ผมเหมือนได้กลิ่นหน่อไม้ผัดพริก"
"ได้ค่ะ"
"สหายสวี"
สวีเถาเถาหันกลับมาทันที จ้องคนที่ไม่รู้จักพอนี่
"สหายกู้! มีคำกล่าวว่าควรรู้จักพอ ได้คืบจะเอาศอก ถ้าพูดอีกคำเดียว ฉันจะให้คุณกินข้าวต้มเปล่า!"
อาจารย์กู้หน้ามึน
"สหายสวี คุณบอกว่าสั่งอาหารได้"
"ฉันเปลี่ยนใจไม่ได้เหรอ"
สวีเถาเถาแค่นเสียงเย็นชาใส่ ก่อนจะเดินไปยังหลังครัว "สหายกู้นี่ พอไม่ประจบก็ปากมาก น่ารำคาญจริงๆ" เธอคิดอย่างหงุดหงิด
อาจารย์กู้มองตามแผ่นหลังของสหายสวีอย่างเสียดาย สหายสวีคนนี้อารมณ์แปรปรวนง่ายเหมือนสภาพอากาศเลยนะ?
ภายใต้การรอคอยอย่างกังวลและคาดหวังของอาจารย์กู้ ครึ่งชั่วโมงต่อมาก็จัดอาหารให้อาจารย์กู้4อย่าง กับซุป1อย่าง
ในเมื่อใช้วัตถุดิบที่มีอยู่ในร้านอาหารของรัฐ เธอควักเงินจ่ายเอง ถ้าเป็นสมัยนี้ ถือว่าเป็นการเลี้ยงดูที่ได้มาตรฐานสูงมาก
"อาหารมาครบแล้ว เชิญทานตามสบาย"
หนิวชิงเฉ่าสงสัยในความสัมพันธ์ของทั้งคู่ จึงยกอาหารมาวางบนโต๊ะของอาจารย์กู้อย่างสุภาพ
"ขอบคุณ"
อาจารย์กู้ไม่สนใจสายตาที่จับจ้องของหนิวชิงเฉ่าเลย ใจของเขาจดจ่ออยู่กับอาหาร4อย่าง กับซุป1อย่าง ถอนตัวไม่ขึ้น
เนื้อตุ๋นมันฝรั่ง หน่อไม้ผัดหมูเค็ม เต้าหู้เสฉวน บัวสอดไส้ทอด และซุปหัวปลากับวุ้นเส้น
เมื่อเผชิญหน้ากับอาหารอร่อยมากมายขนาดนี้ ตาของอาจารย์กู้ก็มองไม่พอ เขารีบยื่นตะเกียบออกไป
คำแรกเนื้อวัว อาจารย์กู้ตาเบิกกว้างทันที
เขาตาเป็นประกาย "สมกับเป็นฝีมือสหายสวีจริงๆ!"
อาหนิว หนิวชิงเฉ่า และสวีเถาเถายืนอยู่ที่หน้าต่าง ดูอาจารย์กู้กิน
เขามีมารยาทในการกินที่ดีมาก ดูเหมือนไม่รีบร้อน แต่การเคลื่อนไหวกลับรวดเร็ว เขาไม่ค่อยแสดงออกทางสีหน้ามากนัก แต่สีหน้าเคลิบเคลิ้มก็ปรากฏออกมาอย่างชัดเจน
หนิวชิงเฉ่ากลืนน้ำลาย
"อ่า อาจารย์กู้คนนี้ กินเก่งไม่เบาเลยนะ ฉันเห็นเขากินแล้วน้ำลายแทบไหล!"
อาหนิวเช็ดปากอย่างอายๆ "ใครว่าไม่จริงล่ะ"
สวีเถาเถาก็พยักหน้าตาม รู้สึกพอใจมาก แม่ครัวก็หวังให้อาหารที่ตัวเองทำ ทำให้คนกินรู้สึกเคลิบเคลิ้ม
สหายกู้นี่ แม้ปากจะน่ารำคาญไปบ้าง แต่ต้องยอมรับว่า เขาเป็นคนรู้ใจเรื่องฝีมือการทำอาหารของเธอจริงๆ!
"เถาเถา เธอกับสหายกู้นี่ พวกเธอกำลังคบกันอยู่หรือเปล่า?"
สวีเถาเถากำลังนินทาสหายกู้ในใจ จู่ๆ หนิวชิงเฉ่าก็ย่องมาข้างหูเธอ ทิ้งระเบิดลูกใหญ่
"แค่ก แค่ก แค่ก ไม่มีแน่นอน! เธอคิดอย่างนั้นได้ยังไง!"
หนิวชิงเฉ่ายกมือปิดปากหัวเราะทำ สีหน้าไม่เชื่อ
"แล้วทำไมเธอถึงทำอาหารให้เขากินคนเดียว แถมยังควักเงินจ่ายเองอีก?"
แทบจะเขียนไว้บนหน้าว่า 'พวกเธอสองคนต้องมีอะไรปิดบังกันแน่ๆ'
สวีเถาเถารู้สึกไม่ยุติธรรม
เธอคิดว่าชื่อเสียงของเธอเสียหาย
เธอไม่รู้จะอธิบายให้หนิวชิงเฉ่ากับคนอื่นๆฟังยังไง ถ้าไม่ใช่เพราะครั้งก่อนกู้อวี้อวิ๋นช่วยพูดให้เธอ เธออาจจะไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะได้บรรจุเป็นพนักงานประจำ
เธอกำลังขอบคุณเขา ไม่ได้มีความหมายอื่นเลย!
แต่เรื่องนี้พูดยาก สวีเถาเถาเลยต้องหาข้ออ้างอื่น
"จริงๆแล้วเมื่อกี้ตอนฉันมาที่ร้านอาหารของรัฐ ฉันเจออันธพาลคนหนึ่ง เป็นสหายกู้ที่เดินผ่านมาช่วยฉันไว้ ฉันรู้คุณคน เลยขอบคุณเขา!"
"อะไรนะ! เถาเถาเธอไม่เป็นไรใช่ไหม?" หนิวชิงเฉ่าไม่มีใจจะอยากรู้อยากเห็นอีกต่อไป แล้วรีบถามด้วยความเป็นห่วง
สวีเถาเถา “ฉันไม่เป็นไรแน่นอน ไม่งั้นจะยืนอยู่ตรงนี้ได้ยังไง”
"ฉันตกใจแทบแย่" หนิวชิงเฉ่าพับแขนเสื้อขึ้นอย่างโกรธแค้น "ครั้งหน้าถ้าเจออันธพาลคนนั้นอีก เธอเรียกฉันเลยนะ ดูสิว่าฉันจะทุบตีเขาให้ตายไหม!"
สวีเถาเถากลั้นหัวเราะ “ได้ๆ ขอบคุณสหายชิงเฉ่า”
พี่กวงซุ่นเรียกสวีเถาเถาเข้าไปหลังครัวเลยไม่ได้สนใจสหายกู้อีก
รอคนไปแล้ว หนิวชิงเฉ่าก็เดินมาหาเธอ แบมือออก เผยให้เห็นธนบัตรและเหรียญจำนวนหนึ่งที่วางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ
"ตอนฉันเก็บชาม ฉันเจอมัน วางอยู่ใต้ชาม แถมยังห่อด้วยผ้าเช็ดหน้าอีก ฉันเปิดดูเป็นเงิน เลยรีบเอามาให้เธอ"
"สหายกู้นี่ ยังไงกัน เธอเลี้ยงข้าวเขา เขากลับให้เงินเหรอ?"
ตอนนี้เธอกลับเชื่อคำพูดของสวีเถาเถาที่บอกว่า เธอกับสหายกู้ไม่ได้เป็นคู่รักกัน
สวีเถาเถาก็พูดไม่ออก เธอนับธนบัตรและเหรียญดูแล้ว อย่างน้อยก็ยี่สิบหยวน ถ้ารับเงินนี้แล้ว ยังถือว่าเธอได้ตอบแทนบุญคุณแล้วเหรอ?
"เขาไปนานแค่ไหนแล้ว?" สวีเถาเถาถาม
หนิวชิงเฉ่าเกาหัว“สักพักแล้ว ฉันคุยกับอาอยู่ เลยลืมดู”
ถ้าอย่างนั้นก็คงตามไม่ทันแล้ว
สวีเถาเถาเลยต้องเก็บเงินไว้ก่อน "ไม่เป็นไร คราวหน้าถ้าเขามาอีก ค่อยคืนให้เขาก็ได้"
บทที่ 40: ข่าวลือ
“เถาเถา เรื่องที่ลูกไปสอบคัดเลือกเข้าทำงานน่ะ ไม่รู้ว่าปากใครเอาไปแพร่งพราย คนพวกนี้เห็นใครดีกว่าไม่ได้
ลูกอย่าไปฟังพวกนั้นนะ ลูกก็แค่ไปลองสอบดูเล่นๆ จะไปเทียบกับคนที่เขาตั้งใจสอบจริงๆได้ยังไง
สอบไม่ติดแล้วจะทำไม สอบไม่ติดเถาเถาของแม่ก็ยังเป็นหัวหน้าพ่อครัวของร้านอาหารของรัฐ ให้มันอกแตกตายไปเลย!”
ทันทีที่สวีเถาเถากลับถึงบ้าน จ้าวซิ่วหลานก็มองเธอด้วยสายตาเห็นอกเห็นใจ
สวีเถาเถาเอาอาหารที่หิ้วกลับบ้านส่งให้สวีลี่ลี่ ก็รู้สึกงุนงงไปหมด
“คนที่ไปสอบคัดเลือกมีตั้งเยอะแยะ ไม่ใช่แค่ฉันคนเดียว ใครเห็นก็เห็นสิคะ” จ้าวซิ่วหลานลังเลที่จะพูด
พี่รองเองก็ก็หน้าเสียเช่นกัน
“น้องเล็ก เธอไม่เข้าใจหรอก คนพวกนั้นไม่รู้ไปได้ยินมาจากไหน บอกว่าเธอคุยโวไว้แล้วว่าจะต้องสอบติดแน่นอน ถ้าสุดท้ายเธอสอบไม่ติด ตอนนั้นพวกนั้นจะต้องพูดว่าเธอพูดเกินจริง ขี้โม้ แล้วหัวเราะเยาะเธอแน่!”
แบบนั้นชื่อเสียงของน้องเล็กต้องเสียหายแน่ๆ ลูกผู้หญิงสิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือชื่อเสียง ถ้าชื่อเสียงเสียหาย อนาคตจะหาครอบครัวสามีก็ยาก
พอได้ยินแบบนี้ สวีเถาเถาถึงเข้าใจว่าทำไมทุกคนในครอบครัวถึงได้กังวลใจ
ที่แท้ก็มีคนแอบปล่อยข่าวลือว่าเธอจะต้องสอบติดแน่ๆ
นี่มันเหมือนปักธงไว้ก่อน ถ้าเธอสอบไม่ติด ก็เท่ากับตบหน้าตัวเองอย่างแรง
ไม่มีความสามารถขนาดนั้นยังกล้าคุยโตโอ้อวด ตอนนั้นคนข้างนอกก็จะรอดูเธอและครอบครัวตระกูลสวีเป็นตัวตลก
แผนการที่ชั่วร้ายแต่ได้ผลแบบนี้ ไม่รู้ว่าเป็นฝีมือของใคร คาดการณ์เบื้องต้นว่าต้องเป็นคนที่ไม่ถูกกับเธอหรือไม่ก็มีเรื่องบาดหมางกัน
ตระกูลหวังที่เธอเกือบจะลืมไปแล้ว?
ไม่น่าใช่ สวีเถาเถาส่ายหน้า ตระกูลหวังขี้ขลาดพวกนั้นถูกตีจนกลัว ไม่กล้ามายุ่งกับเธออีกแล้ว
หรือว่าจะเป็นครอบครัวของลุงใหญ่?
สวีเถาเถาส่ายหน้าอีกครั้ง เธอรู้สึกว่าไม่น่าเป็นไปได้
ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัว สวีเถาเถอนึกถึงคนอีกคนหนึ่ง
แต่เรื่องนี้ยังไม่มีหลักฐาน เธอจึงปลอบใจคนในครอบครัวก่อน
“ผลการสอบคัดเลือกยังไม่ออก ใครบอกว่าฉันจะต้องสอบไม่ติด ต่อให้ถอยไปหมื่นก้าว แม้ว่าผลสอบออกมาแล้วฉันสอบไม่ติด ฉันก็จะหาคนที่ปล่อยข่าวลือออกมาให้ได้
เรื่องนี้อย่าเพิ่งรีบร้อน รอให้ผลสอบออกมาก่อนค่อยว่ากัน”
คนในครอบครัวตระกูลสวีคิดตามดูก็เห็นด้วย รอให้ผลสอบออกมาก่อนค่อยว่ากัน
ลูกสาวคนเล็กของพวกเขาเก่งขนาดนั้น ไม่แน่อาจจะสอบติดก็ได้
“ใช่แล้ว! ลูกสาวฉันฉลาดขนาดนี้ จะสอบติดก็ไม่ใช่เรื่องยาก!”
“ใช่แล้ว!”
นอกจากพ่อแม่และสวีลี่ลี่ที่มีความมั่นใจในตัวสวีเถาเถามาก พี่ชายคนโตและพี่ชายคนรอง แม้ว่าปกติจะเป็นคนอวยน้องสาว แต่ตอนน้องเล็กเรียนหนังสือผลการเรียนเป็นยังไงพวกเขารู้ดี
มองดูพ่อแม่กับน้องสาวคนโตที่กำลังดีใจ แล้วมองดูน้องเล็กที่ยังคงสีหน้าเรียบเฉย สองพี่น้องสบตากัน
กลุ้มใจจริงๆ
ถึงจะกลุ้มใจก็ต้องกินข้าว วันนี้สวีเถาเถาเอากลับบ้านทั้งหมูตุ๋นน้ำแดงและหัวปลาตุ๋นวุ้นเส้น สองเมนูเด็ด
แม้ว่าช่วงนี้ครอบครัวตระกูลสวีจะได้กินอาหารที่สวีเถาเถาเอามาฝากบ่อยๆ แต่พอสองจานนี้วางลงบนโต๊ะ คนในครอบครัวตระกูลสวีก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย
“ทำงานที่ร้านอาหารของรัฐนี่ดีจริงๆ น้องเล็ก พี่ก็อยากไปทำงานที่ร้านอาหารของรัฐบ้างจัง!”
สวีลี่ลี่ก้มหน้าก้มตากินข้าว แสดงออกถึงความใฝ่ฝันที่มีต่อร้านอาหารของรัฐ
ไม่ต้องพูดถึงหมูตุ๋นน้ำแดง อร่อยจนเลียน้ำซอสจนเกลี้ยง หัวปลาตุ๋นวุ้นเส้นทั้งเผ็ดทั้งแซ่บ วุ้นเส้นถูกคีบจนเกลี้ยง เนื้อหัวปลานุ่มมาก สุดท้ายกระดูกหัวปลาก็ถูกสวีต้ากวงดูดจนเกลี้ยงแล้วดื่มเหล้าตาม
มื้อนี้อิ่มหนำสำราญมาก
ตอนเช้าไปทำงาน สวีเถาเถาเจอกับภรรยาของนักบัญชีเฉิน
ฉินเหม่ยฟาง
“เถาเถา ข่าวลือข้างนอกนั่นมีคนจงใจทำร้ายเธอใช่ไหม?”
ฉินเหม่ยฟางลดเสียงลงต่ำพูดกับสวีเถาเถาด้วยความเป็นห่วง
“คำพูดแบบนี้คนโง่ที่ไหนจะพูดออกมาตรงๆ ฉันว่าคนที่อยู่เบื้องหลังมันร้ายกาจมาก นี่คิดจะทำลายชื่อเสียงของเธอในหมู่บ้านนะ! เถาเถา เรื่องนี้จะประมาทไม่ได้นะ!”
ตั้งแต่สองครอบครัวสนิทสนมกันเพราะเรื่องเครื่องในหมูตุ๋น ฉินเหม่ยฟางก็มักจะมาหาจ้าวซิ่วหลานอยู่บ่อยๆ ตอนนี้สองครอบครัวสนิทกันมาก
สวีเถาเถารู้สึกขอบคุณในความห่วงใยของฉินเหม่ยฟาง
“คุณป้าฉินวางใจเถอะค่ะ ใครที่อยู่เบื้องหลังแล้วปล่อยข่าวลือ ฉันจะหาตัวออกมาให้ได้ คนที่คิดแผนแบบนี้ได้ จิตใจบิดเบี้ยว ฉันก็ไม่จำเป็นต้องเกรงใจ”
ฉินเหม่ยฟางร่วมด้วยช่วยกัน “ใช่! จะปล่อยคนชั่วแบบนี้ให้ลอยนวลไปไม่ได้!”
“งั้นคุณป้าฉิน ฉันไปทำงานก่อนนะคะ”
“อืม เดินทางปลอดภัยนะ”
พอสวีเถาเถาเดินจากไป ฉินเหม่ยฟางก็หันไปชนกับใครคนหนึ่ง
ฉินเหม่ยฟางยกมือทาบอก "ซ่งต้าเหมย ตกใจหมด! เดินยังไงไม่ดูตาม้าตาเรือ!"
คนที่ชนฉินเหม่ยฟางคือสะใภ้ตระกูลเหอที่อยู่บ้านอีกฝั่งหนึ่งของบ้านสวีเถาเถา คนนี้ก็คือภรรยาของเหล่าเหอ ซ่งต้าเหมย
ซ่งต้าเหมยอุ้มอ่างเหมือนกำลังจะไปซักผ้า เธอมองฉินเหม่ยฟางอย่างเหยียดหยาม พูดจาประชดประชัน
“โอ้โห เธอนี่ขวัญอ่อนจริงๆ ฉันเห็นเมื่อกี้เธอยังคุยหัวเราะต่อกระซิกกับลูกสาวคนเล็กของบ้านตระกูลสวีอยู่เลย ยังไง ไม่รังเกียจคนขี้เหร่แล้วเหรอ? อยากจะได้มาเป็นลูกสะใภ้หรือไง?”
ฉินเหม่ยฟางไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะยิ่งพูดจาเหลวไหล จึงแค่นเสียงอย่างเย็นชา
“ปากไม่มีหูรูด! ชื่อเสียงของลูกสาวบ้านคนอื่น เธอจะเอามาพูดพล่อยๆได้เหรอ! ฉันว่าเธอมันน่าตบจริงๆ ต่อหน้าซิ่วหลานเธอกล้าพูดเหลวไหลแบบนี้สักคำไหมล่ะ?”
เมื่อมองตามอีกฝ่ายที่เดินจากไป ซ่งต้าเหมยก็ถ่มน้ำลายอย่างแรง
“เก่งนักเรื่องประจบประแจง! ยังจะมาทำเป็นวางมาดต่อหน้าฉันอีก!”
“แม่ แม่พูดกับป้าเหม่ยฟางแบบนั้นได้ยังไง”
เหอเฉี่ยวอวี้เดินออกมาก็เห็นแม่ของเธอถุยน้ำลายใส่ฉินเหม่ยฟางอย่างแรง จึงถามด้วยความไม่พอใจ
ซ่งต้าเหมยเห็นลูกสาวคนสวยก็อารมณ์เสียขึ้นมาทันที จิ้มไปที่หน้าผากของลูกสาว
“แกก็เข้าข้างคนอื่นเข้าไปเถอะ! ยังไม่ทันได้แต่งเข้าบ้านเขาก็ปีกกล้าขาแข็งแล้ว! ฉันให้แกเขียนจดหมายไปหาเฉินปิง บอกให้เขากลับมาเยี่ยมบ้าน แล้วพวกเธอสองคนจะได้หมั้นหมายกัน เฉินปิงว่ายังไงบ้าง?”
ใบหน้ากลมๆของเหอเฉี่ยวอวี้ก็แดงระเรื่อขึ้นมาทันที
“แม่ เฉินปิงบอกว่าแล้วแต่ฉัน ปีใหม่ก็จะกลับมาค่ะ”
เฉินปิงก็คือลูกชายคนโตของฉินเหม่ยฟาง ทั้งสองแอบคบกันมาสองปีแล้ว
เพียงแต่เพราะฉินเหม่ยฟางไม่ชอบซ่งต้าเหมย และไม่ชอบหน้าเหอเฉี่ยวอวี้ด้วย เฉินปิงจึงไม่กล้าเปิดเผยความสัมพันธ์กับเหอเฉี่ยวอวี้ต่อหน้าพ่อแม่
เดิมทีซ่งต้าเหมยคิดว่าลูกสาวของตัวเองเอาเฉินปิงอยู่หมัด จึงรู้สึกภูมิใจมาก แต่พักนี้เธอสังเกตเห็นว่า ฉินเหม่ยฟางกับลูกสาวคนเล็กของบ้านตระกูลสวีสนิทสนมกันมากขึ้น
ลางสังหรณ์ของเธอก็รู้สึกถึงความผิดปกติทันที จึงให้ลูกสาวเขียนจดหมาย
โชคดีที่เฉินปิงเป็นคนมีความรับผิดชอบ ซ่งต้าเหมยพอใจมาก จึงชี้แนะลูกสาวว่า “เฉินปิงเป็นคนใช้ได้ เธอก็จับเขาไว้ให้มั่น แม่ของเขาน่ะไม่ต้องไปกลัว”
ลูกสาวเป็นคนซื่อ ตอนนี้ลูกสาวคนเล็กของบ้านตระกูลสวีก็ยิ่งโตยิ่งสวย งานการก็ดูดี ไม่แน่ว่าเจ้าลูกชายเฉินปิงอาจจะเชื่อฟังคำพูดของแม่ ซ่งต้าเหมยจะนิ่งนอนใจได้ยังไง
เหอเฉี่ยวอวี้หน้าแดงก่ำ ดึงแขนซ่งต้าเหมยออดอ้อน “แม่!”
‘ฮัดชิ้ว!’
เพิ่งเดินเข้าร้านอาหารของรัฐ สวีเถาเถาก็เผลอจามออกมาเสียงดัง
“อาจารย์สวี ช่วงนี้อากาศค่อนข้างเย็น คุณต้องรักษาสุขภาพด้วยนะครับ” พี่กว่งซุ่นแบกกระสอบแป้งเข้ามา
“ฉันไม่เป็นไร” สวีเถาเถามองไปที่แป้งบนพื้น ถามว่า “ฝ่ายจัดซื้อส่งมาวันนี้เหรอ มีกี่กระสอบ?”
พี่กว่งซุ่นหัวเราะ “จะมีกี่กระสอบได้ล่ะ ก็กระสอบนี้กระสอบเดียว พอแป้งมาถึง สำนักงานใหญ่ก็ขอไปหมดแล้ว ยังดีที่ผู้อำนวยการเก๋อเห็นแก่หน้าคุณ เลยแบ่งมาให้ร้านอาหารของเราสองกระสอบ!”
จบตอน
Comments
Post a Comment